Informazioni biografiche
Jan Ernst Matzeliger, calzolaio, nacque a Paramaribo, nella Guyana olandese, figlio di una donna negra e di un ingegnere olandese, nella cui officina meccanica iniziò a lavorare all’età di dieci anni. Sebbene potesse parlare poco inglese, il giovane Jan si guadagnò il suo passaggio negli Stati Uniti come marinaio. Trovò lavoro a Filadelfia e in seguito si trasferì a Lynn, Massachusetts, dove imparò a fare le scarpe, un mestiere in cui lavorò per il resto della sua vita., Prima di morire, ha inventato la macchina duratura, che ha rivoluzionato la produzione di scarpe e ha contribuito a rendere Lynn la capitale mondiale della scarpa.
La meccanizzazione della calzatura era stata applicata al taglio e alla cucitura della pelle, ma il problema finale di modellare e attaccare la parte superiore della scarpa alla suola in cuoio rimaneva ancora. Questo lento, noioso compito, che veniva svolto dai calzolai che lavoravano a mano, produceva un collo di bottiglia: gli uomini non potevano finire una scarpa così rapidamente come una macchina produceva le sue parti.,
Matzeliger ha riconosciuto il problema mentre lavorava alla sua panchina, allungando, modellando e attaccando ogni scarpa alla suola. In segreto, ha sperimentato con una macchina di legno grezzo, e poi con un modello di ferro, su cui ha lavorato per dieci anni fino a quando non lo ha perfezionato. Ha inviato i suoi diagrammi a Washington D. C. per un brevetto e il 20 marzo 1883, ha ricevuto la sua borsa di studio per la “macchina duratura.”Aveva inventato una macchina che teneva la scarpa sull’ultima, afferrava e tirava la pelle intorno al tallone, fissava e spingeva nei chiodi, e poi scaricava la scarpa completata.
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