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venerdì 14 settembre 2001 Anna Salleh – ABC Science Online
AAP
Il maschio Lago Argentino Anatra e il suo 42,5 cm pene (Foto: K. McCracken/Natura).
Gli scienziati nordamericani hanno scoperto il pene di uccello più lungo di sempre – un organo di 42,5 cm appartenente a un’anatra.,Kevin McCracken dell’Università dell’Alaska, Fairbanks, e colleghi, riferiscono in Nature di questa settimana di aver trovato un esemplare di anatra del lago argentino (Oxyura vittata) che ha un pene lungo quanto il suo corpo – lungo quasi mezzo metro.
Questo ha esteso una stima precedente della lunghezza del pene a forma di cavatappi dell’anatra, che era di 20 cm.
“È un po’ affascinante di anatomia che hanno scoperto qui. È davvero insolito”, ha commentato l’esperto di accoppiamento degli uccelli, il dottor Raoul Mulder dell’Università di Melbourne.,
La maggior parte degli uccelli maschi non ha peni – si accoppiano toccando brevemente le aperture genitali, chiamate” bacio cloacale””, ha spiegato. Mulder ha detto che un certo numero di specie di anatre e struzzi hanno peni, ma questo è stato sicuramente il più lungo mai incontrato.
Il dottor McCracken e colleghi ipotizzano che il pene gigante possa essere un esempio di selezione sessuale “in fuga”, in cui la preferenza femminile spinge l’anatomia maschile a estremi sempre maggiori, come nella coda del pavone. Mulder ritiene che questo possa essere un po ‘ di antropomorfizzazione, tuttavia.,
“Non mi piacciono i commenti’ nudge nudge, wink wink ‘degli autori”, ha detto.
Gli autori scrivono che questa specie è “promiscua e chiassosa nella loro attività sessuale”, il che significa che è probabile che ci sia una forte concorrenza da parte dei drakes per essere il padre degli anatroccoli.
Una scoperta a sostegno di questa idea, suggeriscono, è che il pene del drake ha una punta simile a un pennello, che dicono che i maschi probabilmente usano per strofinare lo sperma dei precedenti compagni dall’ovidotto della femmina.,
Mulder concordò che questo era probabile, ma sentì un altro suggerimento degli autori – che i maschi potessero usare un pene everted come “display” per attirare le femmine – non lo era.
“Sono piuttosto speculativi, e sembra che non si sappia molto di questo uccello e abbiamo bisogno di osservare il suo comportamento in natura prima di poter capire quale funzione potrebbe avere questo pene”, ha detto.
Gli autori riconoscono che rimangono molte domande: quanto del pene effettivamente inserisce il drake? E l’anatomia della femmina li rende insolitamente difficili da inseminare?,
Concludono, tuttavia, che il loro nuovo esemplare li aiuterà a capire meglio la selezione sessuale e la competizione spermatica negli uccelli.
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