Stephen Breyer, in full Stephen Gerald Breyer, (nato il 15 agosto 1938, San Francisco, California, Stati Uniti), giudice associato della Corte Suprema degli Stati Uniti dal 1994.
Breyer ha ricevuto lauree alla Stanford University (1959) e all’Università di Oxford (1961), che ha frequentato con una borsa di studio Rhodes, e una laurea in legge presso l’Università di Harvard (1964). Nel 1964-65 ha lavorato per il giudice della Corte Suprema degli Stati Uniti Arthur J. Goldberg. Ha insegnato legge all’Università di Harvard dal 1967 al 1994.,
Breyer ha preso congedo da Harvard nel 1973 per servire come assistente procuratore nelle indagini Watergate. Nel 1974-75 è stato consigliere speciale del Comitato giudiziario del Senato degli Stati Uniti e dal 1979 al 1981 è stato il suo consigliere principale, lavorando su progetti che vanno dal codice penale federale alla deregolamentazione delle compagnie aeree e degli autotrasporti. Nel 1980 è stato nominato dal Pres. Jimmy Carter alla Corte d’Appello degli Stati Uniti per il Primo Circuito, diventando il suo giudice principale nel 1990. Nel 1994 Pres. Bill Clinton ha nominato Breyer per riempire la sede del giudice in pensione Harry Blackmun., Come moderato pragmatico accettabile per democratici e repubblicani, Breyer è stato facilmente confermato dal Senato (87-9).
Più liberale della maggior parte degli altri membri della corte, Breyer era molto considerato, anche dai conservatori, per il suo approccio analitico piuttosto che ideologico alla Costituzione. Nell’area dei diritti civili, Breyer si schierò costantemente con gli sforzi per smantellare le vestigia storiche e simboliche della segregazione razziale. In Bush v. Gore (2000; vedi Stati Uniti: L’amministrazione di Bill Clinton), che stabilì le controverse elezioni presidenziali di quell’anno tra George W., Bush e Al Gore, ha emesso un appassionato ma preciso dissenso. Egli ha sostenuto che, in mancanza di rifiutare il caso che rientrano nell’ambito della politica-questione di dottrina, che il tribunale aveva spesso invocato al fine di eludere le questioni controverse che si pensava fossero gestiti dal legislatore) e, decidendo il caso sulla base della parità di protezione (cioè, è stabilito che il manuale racconta di alcuni voti in Florida violato i diritti di voti di cui voti non sono stati rivisti manualmente), la corte aveva minato la sua integrità e la sua autorità. Nella sentenza McConnell v., Federal Election Commission (2003), si è unito a una maggioranza nel sostenere che i limiti alle pubblicità e ai contributi della campagna imposti dal Bipartisan Campaign Reform Act del 2002, popolarmente noto come McCain-Feingold Act, non violano la garanzia della libertà di parola del Primo emendamento.
Breyer è l’autore di Breaking the Vicious Circle: Towards Effective Risk Regulation (1993), un’analisi delle normative ambientali e sanitarie governative, e Active Liberty: Interpreting Our Democratic Constitution (2005), uno schema della sua filosofia giudiziaria.
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