Sonia Maria Sotomayor è nata a New York nel quartiere del Bronx, dove ha trascorso i suoi anni formativi. I suoi genitori, Juan e Celina, sono entrambi nati a Porto Rico. Juan era un operaio, Celina un’infermiera., Quando Sonia aveva tre anni, poco dopo la nascita di suo fratello, Juan, la famiglia si trasferì da un piccolo appartamento nel South Bronx alle case del Bronxdale, un progetto di edilizia residenziale pubblica. Dalla scuola materna fino alla terza media, Sonia Sotomayor ha frequentato la Scuola parrocchiale del Santissimo Sacramento. La vita a casa era difficile, poiché le finanze tese e gli attriti tra i suoi genitori erano aggravati dal peggioramento dell’alcolismo di suo padre. La piccola Sonia trovò rifugio nei libri e nella casa di una nonna amorevole che viveva nelle vicinanze. All’età di sette anni, a Sonia fu diagnosticato il diabete., Vivere con questa malattia le ha insegnato l’autosufficienza; ha presto imparato a sterilizzare i propri aghi e iniettarsi l’insulina.
Le condizioni del progetto abitativo si sono deteriorate negli anni ‘ 60. La criminalità e l’attività delle bande sono aumentate nel quartiere e i tossicodipendenti hanno scartato i loro accessori nei corridoi e nelle scale. Quando Sonia aveva nove anni, suo padre morì di infarto, una fine affrettata dal suo bere eccessivo., Il beneficio della polizza di assicurazione sulla vita di suo padre ha permesso a Sonia, sua madre e suo fratello, Juan, di passare dai progetti alla Co-op City, un enorme complesso di appartamenti cooperativi nel nord-est del Bronx. Dopo la morte di suo padre, Sonia si gettò nei suoi studi e cominciò a eccellere accademicamente. Infanzia lettura dei misteri Nancy Drew suscitato il suo interesse per il crimine e il rilevamento, ma lo show televisivo Perry Mason, con le sue scene drammatiche aula di tribunale, la ispirò a diventare un avvocato. All’età di dieci anni, lei dice, il suo cuore è stato impostato su andare al college e diventare un avvocato.,
Sonia era valedictorian della sua classe al Santissimo Sacramento, e al Cardinal Spellman High School, dove era un membro entusiasta del team di dibattito. Quando un amico di squadra dibattito che era un anno più vecchio ha vinto una borsa di studio alla Princeton University, ha suggerito che Sonia applicare pure, e con sua sorpresa è stata accettata e ha assegnato una borsa di studio completa.
Un’università della Ivy League in un ambiente idilliaco di una piccola città è stato un brusco cambiamento per una ragazza del Bronx. L’università aveva appena iniziato ad ammettere studentesse, e come Latina era doppiamente eccezionale nel corpo studentesco. Il curriculum era impegnativo, e Sonia Sotomayor presto imparato che avrebbe bisogno di migliorare le sue capacità di scrittura per avere successo. Ha disossato sulla grammatica, letto ampiamente durante le sue vacanze e ha lavorato a stretto contatto con il suo consulente di tesi., Il lavoro extra ha dato i suoi frutti; si è laureata summa cum laude e ha vinto il Moses Taylor Pyne Prize dell’Università,il più alto onore Princeton premia i suoi studenti. Le fu offerta una borsa di studio alla Yale Law School. Nell ” estate tra la laurea da Princeton ed entrare Yale Law School, Sotomayor sposato il suo ragazzo del liceo, Kevin Noonan.
A Yale, Sotomayor è stato redattore dello Yale Law Journal e caporedattore del journal of international law school. Sia a Princeton e Yale Law School ha parlato per i diritti degli studenti latino,e ha esortato le università di assumere più docenti latino. Quando si è laureata a Yale nel 1979, è entrata a far parte dell’ufficio del procuratore distrettuale di New York., Come assistente procuratore distrettuale ha trascorso quasi ogni giorno di lavoro dei prossimi cinque anni in aula, perseguendo decine di casi di omicidio, rapina, abusi sui minori, traffico di droga, cattiva condotta della polizia e la frode.
Sebbene il suo capo, il procuratore distrettuale di lunga data Robert Morgenthau, l’abbia elogiata come “procuratore senza paura ed efficace”, Sotomayor alla fine ha trovato l’infinita processione di violenza e crimine demoralizzante. Le lunghe ore in tribunale e al Procuratore.,’s ufficio aveva preso un pedaggio sul suo matrimonio pure. Nel 1983, lei e Kevin Noonan, anche un avvocato, hanno concluso il loro matrimonio in termini amichevoli. L’anno seguente, Sotomayor lasciò l’ufficio del Procuratore per seguire uno studio privato.
Nel 1984 entra a far parte dello studio legale di Pavia& Harcourt come associata. La sua vasta esperienza in tribunale l’aveva preparata bene a litigare in cause civili; nei suoi anni con lo studio ha acquisito una competenza speciale nei casi di marchi e commercio internazionale. Molti dei suoi clienti erano società straniere che cercavano di proteggere i loro marchi dai contraffattori nazionali. Sotomayor spesso accompagnato la polizia nelle loro incursioni sui venditori di merce contraffatta, in un’occasione perseguire un sospetto su una moto.,
Entro quattro anni, Sotomayor era diventato un partner dello studio. Durante questi anni ha anche fatto parte dei consigli di amministrazione del Portoricano Legal Defense and Education Fund, dello Stato di New York Mortgage Agency e del New York City Campaign Finance Board.
Uno dei suoi partner, David Botwinik, l’ha esortata a richiedere un appuntamento come giudice federale. A 36, Sotomayor credeva che fosse troppo giovane per essere considerata seriamente per un appuntamento giudiziario. Botwinik continuava a spingerla e alla fine ha fatto domanda. Dopo un’intervista con il senatore degli Stati Uniti di New York Daniel Patrick Moynihan, la raccomandò al presidente George H. W. Bush, che la nominò giudice del Tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto meridionale di New York.
Nei successivi sei anni, ha presieduto circa 450 casi., Tra le altre cose, le fu chiesto di pronunciarsi sulla disputa tra la Major League Baseball e la players’ union, un conflitto che aveva causato la cancellazione delle World Series 1994. Dopo uno sciopero della durata di 232 giorni, Sotomayor governò a favore dei giocatori, ponendo fine allo sciopero un’ora prima dell’inizio della stagione 1995. La sua decisione ha portato la sua attenzione nazionale come ” il giudice che ha salvato il baseball.”
Nel 1997, il presidente Bill Clinton nominò Sotomayor per la Corte d’Appello degli Stati Uniti per il Secondo Circuito. La sua nomina è stata fortemente dibattuta nel Senato degli Stati Uniti, ma nel 1998, una maggioranza bipartisan ha confermato la sua nomina., Nei suoi 11 anni come giudice della corte d’appello, Sotomayor ha ascoltato più di 3.000 casi e ha scritto quasi 400 opinioni. Mentre prestava servizio come giudice federale, ha tenuto conferenze in legge presso la Columbia Law School ed è stato professore a contratto presso la New York University Law School.
Poco dopo il suo insediamento, il presidente Barack Obama l’ha nominata alla Corte Suprema degli Stati Uniti, per riempire il posto vacante lasciato dal ritiro del giudice David Souter. Dopo un’audizione attentamente sorvegliata davanti al Comitato giudiziario del Senato, la nomina di Sotomayor è stata confermata dal Senato degli Stati Uniti con un voto di 68 a 31. È stata la terza donna e la prima persona di origine latino-americana ad unirsi alla Corte nei suoi 220 anni di storia.,
I giornalisti che coprono la Corte di solito la raggruppano con il “blocco liberale” dei Giudici, votando per consentire il matrimonio gay e sostenere l’Affordable Care Act, ma ha perseguito un corso indipendente, ponendo i principi della Costituzione e della Carta dei diritti davanti a qualsiasi considerazione di parte. Come aveva fatto alla Corte d’Appello, ha continuato a guadagnarsi una reputazione per l’interrogatorio duro e dettagliato degli avvocati che presentano argomentazioni orali alla Corte.,
Nel 2013, la sua autobiografia, My Beloved World, ha ricevuto ottime recensioni ed è diventata un bestseller in entrambe le edizioni in lingua inglese e spagnola. Le case Bronxdale dove ha vissuto come un bambino sono stati rinominati in suo onore, come ha un complesso scolastico pubblico multi-edificio a Los Angeles., Lei rimane una fonte di ispirazione per tutti i giovani americani che si sentono emarginati o esclusi nella società americana. Continua a parlare a favore della diversità nell’istruzione superiore, come in un discorso del 2017 all’Università del Michigan, dove ha ribadito la sua convinzione che “finché non avremo l’uguaglianza nell’istruzione, non avremo una società uguale.”
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