Sapevi che quando il Titanic affondò, la persona più ricca del mondo era a bordo e andò giù con la nave?

John Jacob Astor IV è nato il 13 luglio 1864. Era il più giovane di cinque figli e unico figlio di William Backhouse Astor, Jr., un allevatore di cavalli da corsa/proprietario, collezionista e uomo d’affari. La madre di Astor era una mondana di nome Caroline Webster “Lina” Schermerhorn. Il bisnonno di John Jacob IV, John Jacob Astor, fece il suo primo milione commerciando pellicce dal Canada a donne benestanti di New York., JJA ha poi usato i suoi soldi per comprare grandi quantità di immobili intorno a New York, specialmente in quella che ora chiamiamo Manhattan. Al momento della morte di JJA nel 1848, lasciò una fortuna di million 20 milioni. 20 milioni di dollari oggi sarebbero una fortuna enorme. Stiamo parlando di 20 milioni di dollari nel 1848. Dopo l’adeguamento per l’inflazione, la fortuna di JJA vale l’equivalente moderno di BILLION 121 MILIARDI di dollari. Quella fortuna ha reso JJA il 14esimo umano più ricco di tutti i tempi e il quinto americano più ricco di sempre.,

John Jacob Astor IV è cresciuto nel giro del lusso grazie alla vasta ricchezza della sua famiglia. Astor ha frequentato la prestigiosa St. Paul’s School a Concord, New Hampshire, e l’Università di Harvard. Nel 1891 Astor sposò la socialite Ava Lowle Willing. La coppia ebbe due figli, William Vincent, nato nel 1891, e Ava Alice, nata nel 1902. Astor e Ava divorziarono nel 1909. Il divorzio è stato un abbastanza grande scandalo in quei giorni, e rendendo tale scandalo peggiore è stato il fatto che “Jack” prevede di risposarsi quasi subito, ad una donna molto molto più giovane., Quando aveva 47 anni, Jack sposò la sua seconda moglie, la 18enne socialite Madeleine Talmage Force. Madeleine aveva due anni meno di Vincent, il figlio di Jack. La coppia si sposò nella sala da ballo della casa di famiglia di sua madre a Newport, Rhode Island.

Jack Astor non era solo un playboy di mezza età che viaggiava per il mondo con la moglie adolescente. Era un autore pubblicato. Nel 1894 pubblicò il romanzo di fantascienza “Un viaggio in altri mondi” sulla vita nell’anno 2000 su Saturno e Giove., Era anche un inventore che ha tenuto una serie di brevetti, tra cui un freno per bicicletta, un “disintegratore vibratorio” che è stato utilizzato per produrre gas da muschio di torba, e un miglioratore pneumatico strada. Ha anche aiutato nello sviluppo di un motore a turbina. Ma tutte queste erano attività che, sebbene affascinanti, non aumentavano la sua fortuna. L’ha fatto con le proprietà immobiliari. Come il suo bisnonno prima di lui, Jack Astor ha fatto milioni nel settore immobiliare. Nel 1897 costruì l’Astoria Hotel, allora l’hotel più lussuoso del mondo, accanto al suo cugino Willy’s Waldorf Hotel., Le due proprietà alla fine divennero note come Waldorf-Astoria, e furono casualmente il quartier generale per le indagini americane sull’affondamento del Titanic.