Divisione delle scienze vegetali
Le pulci sono ectoparassiti succhiatori di sangue di esseri umani e animali domestici in tutto il mondo. Più di 2.200 specie di pulci sono state identificate in tutto il mondo, ma solo circa 30 specie si trovano nel Missouri. Gli esseri umani sono colpiti da poche di queste specie. La specie più comune nel Missouri è la pulce del gatto, Ctenocephalides felis (Figura 1), ma occasionalmente incontriamo anche la pulce del cane, Ctenocephalides canis; la pulce umana, Pulex irritans; e la pulce del ratto orientale, Xenopsylla cheopis., Una comprensione del controllo delle pulci è importante a causa della loro distribuzione mondiale, abbondanza, morso irritante e capacità di trasmettere malattie.
Figura 1
La pulce del gatto, Ctenocephalides felis.
Morsi delle pulci
I bocchini delle pulci adulte sono adatti per perforare la pelle degli animali e succhiare il sangue. Sia le pulci maschili che quelle femminili succhiano il sangue. Le pulci normalmente preferiscono il sangue degli animali domestici rispetto a quello degli esseri umani, quindi non è insolito che le persone coesistano con il loro animale domestico e la sua popolazione di pulci in condizioni normali e vengano morsi solo occasionalmente., Tuttavia, quando l’ospite preferito è assente, come durante le vacanze, si accumulerà una popolazione di pulci adulte affamate. Le pulci affamate non discrimineranno tra sangue da animali domestici e altri animali e attaccheranno quasi tutti gli animali a sangue caldo che si avvicinano.
Cani e gatti si graffiano e si mordono costantemente quando sono pesantemente infestati. Di conseguenza, la loro pelle è irritata e i loro cappotti diventano sporchi e irruviditi. L’irritazione iniziale, il prurito e l’eruzione cutanea sono causati da secrezioni salivari iniettate dalla pulce durante l’alimentazione.,
Le reazioni umane ai morsi delle pulci variano da persona a persona. Una tipica reazione umana è un punto piccolo, duro, rosso, pruriginoso. Le pulci non sono attratte da alcune persone, ma altre persone sono altamente sensibili. Inoltre, alcune persone in famiglie infestate da pulci possono sperimentare gravi irritazioni da morsi delle pulci, mentre altri non mostrano segni.
Le pulci mordono le persone più spesso sulle gambe e sulle caviglie. Una piccola macchia rossa con un centro di colore chiaro appare dove i mouthparts sono entrati nella pelle (Figura 2). Normalmente, i morsi delle pulci non si gonfiano, ma può verificarsi qualche sanguinamento, specialmente se il morso è graffiato., Un singolo punto di puntura causato dai mouthparts è generalmente evidente nel centro di ogni punto. Questa caratteristica distingue i morsi delle pulci dai morsi e dalle punture di altri artropodi. I ragni lasciano due segni quando mordono, e le punture di zanzare, api, vespe e cimici normalmente producono un grande gonfiore o guardolo.
Figura 2
Le pulci spesso colpiscono le gambe e le caviglie quando mordono gli esseri umani.
Ciclo di vita
Quattro fasi comprendono il ciclo di vita delle pulci: uovo, larva, pupa e adulto.,
In condizioni normali, l’intero ciclo di vita delle pulci di gatto può essere completato in soli 20-35 giorni (Figura 3). Il ciclo è influenzato dalle condizioni di temperatura e umidità. Le condizioni ideali sono 85 gradi F e 85 per cento di umidità relativa. In condizioni meno favorevoli, lo sviluppo richiede più tempo e può richiedere diversi mesi o anche un anno. Temperature sostenute inferiori a 55 gradi F inibiscono lo sviluppo. La riproduzione delle pulci avviene al chiuso tutto l’anno, ma la riproduzione all’aperto è limitata ai mesi caldi.,
Figura 3
Ciclo di vita tipico delle pulci (da 20 a 35 giorni).
Uova
Le uova delle pulci sono lisce, ovulari, biancastre e lunghe circa 1/50 di pollice. La pulce femmina adulta fecondata depone da due a 14 uova dopo ogni pasto di sangue e fino a 800 uova durante la sua vita. Le uova vengono solitamente depositate sulla pelle o sui capelli dell’ospite. Queste uova cadono durante le normali attività di un animale domestico su biancheria da letto, moquette, tappeti e stuoie. La più grande concentrazione di uova si trova di solito dove l’animale trascorre la maggior quantità di tempo.,
Larva
Le uova delle pulci si schiudono nelle larve in due o 14 giorni, a seconda delle condizioni ambientali. Le larve appena schiuse sono lunghe circa 1/16 di pollice e cresceranno fino a una lunghezza di 1/4 di pollice. Crescono facendo la muta o periodicamente spargendo la pelle. Passano attraverso tre mute e sono completamente sviluppati in otto a 24 giorni. La crescita larvale può essere prolungata a più di sei mesi in condizioni avverse. Le larve delle pulci vivono in fessure del pavimento, tappeti, tappeti e lettiere per animali. Sono senza gambe ma si muovono usando setole sul loro corpo., Le larve preferiscono ambienti scuri e umidi dove si nutrono di una varietà di detriti organici, come feci secche da pulci adulte, feci di animali domestici e particelle di cibo per animali domestici.
Pupa
Prima di entrare nella fase pupale inattiva, una larva delle pulci completamente cresciuta gira un bozzolo di seta. Incorpora particelle di detriti nel bozzolo mentre viene filato, il che aiuta a mimetizzare il bozzolo con l’ambiente circostante. La larva si impupa all’interno del bozzolo, gradualmente scurendo fino a un colore brunastro. Rimane nello stato pupale per cinque o sette giorni, ma questa fase può durare fino a un anno in condizioni sfavorevoli.,
Adulto
Le pulci adulte sono piccoli insetti senza ali lunghi da 1/12 a 1/8 di pollice. Sono di colore bruno-rossastro scuro al nero. La coppia di zampe posteriori è modificata per saltare e una pulce adulta può saltare fino a 8 pollici verticalmente e 16 pollici orizzontalmente. I loro corpi sono sottili, compressi lateralmente e ricoperti di spine robuste e rivolte all’indietro, che consentono loro di spostarsi in avanti attraverso i capelli o le piume dell’ospite e li aiutano a resistere all’estrazione durante la toelettatura.
Le pulci adulte rimangono nel bozzolo finché non rilevano un ospite adatto., A seconda delle condizioni ambientali, una pulce adulta può rimanere nel bozzolo per un massimo di cinque mesi in attesa di un ospite. Dall’interno del bozzolo, le pulci adulte riconoscono la presenza di un potenziale ospite rilevando il calore corporeo, l’odore e il movimento dell’aria o la vibrazione dei pavimenti e dei dintorni. Una volta che una pulce adulta rileva stimoli adatti, esce dal bozzolo e cerca l’ospite., Questo comportamento è uno dei motivi per cui le infestazioni da pulci vengono spesso scoperte da persone che tornano a casa dopo le vacanze o si trasferiscono in una nuova residenza dove le pulci adulte affamate stanno aspettando un lungo periodo di tempo all’interno di un bozzolo senza accesso agli host.
Importanza medica
Diversi agenti patogeni possono essere trasmessi dal morso di una pulce adulta. La peste e il tifo continuano ad essere una minaccia per le popolazioni umane negli Stati Uniti. La peste si trova in alcuni stati occidentali., Le popolazioni di roditori fungono da serbatoio per gli organismi che causano la peste e diverse specie di pulci trasferiscono la malattia agli esseri umani. Il tifo occasionalmente divampa negli stati della costa sud-occidentale e del Golfo. La pulce del ratto orientale (Xenopsylla cheopis) trasmette il tifo dai ratti agli esseri umani.
Molti cani e gatti sono infetti dalla tenia Dipylidium caninum. Questa tenia viene trasmessa quando il tuo animale domestico ingerisce una pulce adulta infetta dalla tenia larvale. Una volta all’interno dell’animale domestico, la tenia adulta si sviluppa e inizia a produrre uova, che vengono versate nelle feci dell’animale., I bambini piccoli possono essere infettati quando sono a stretto contatto con animali domestici e ingoiare inavvertitamente una pulce adulta infetta.
I roditori e gli animali domestici sono le fonti più comuni di pulci e le malattie che portano. Il comportamento alimentare delle pulci e la loro mancanza di specificità dell’ospite aumentano il potenziale per le pulci di trasmettere organismi che causano malattie tra gli esseri umani e i loro animali da compagnia. Un aumento del rischio di punture di pulci e trasmissione di malattie dagli animali all’uomo esiste in ambienti come interfacce urbane e rurali, parchi e aree naturali.,
Controllo
Il controllo delle pulci è un problema complesso. Questa complessità è dovuta alle molteplici fasi del ciclo di vita delle pulci, e queste fasi si trovano dentro e fuori l’animale domestico sia all’interno che all’esterno della casa. Le strategie di controllo delle pulci devono tenere conto di tutte le fasi di crescita e di tutti i siti di infestazione. Trattare solo uno o due stadi o posizioni porta quasi sempre alla reinfestazione perché qualsiasi fase di crescita è in grado di riavviare il processo di infestazione., Nonostante queste sfide, puoi risolvere i problemi delle pulci dirigendo prima le strategie di controllo nelle fasi delle pulci sugli animali infestati, quindi concentrandoti sui luoghi in cui gli animali trascorrono il loro tempo.
Animali domestici
Poiché gli animali domestici sono le fonti primarie di infestazioni da pulci, affrontano prima i problemi con gli animali domestici e le attività degli animali domestici. Quando possibile, stabilire una zona notte per il vostro animale domestico che può essere pulito facilmente e regolarmente. Non permettere a un animale domestico in aree della casa dove le pulci sono particolarmente fastidiose o dove la pulizia è difficile. Lavare regolarmente tutte le lenzuola, i tappeti e altri oggetti a cui un animale domestico ha accesso frequente., Quando governare un animale domestico, utilizzare un pettine delle pulci, e fare il bagno animali domestici regolarmente. I saponi sono efficaci nell’uccidere le pulci, specialmente se lasciati accesi per cinque o 10 minuti prima del risciacquo. Tuttavia, uccidi solo le pulci sull’animale, quindi la reinfestazione è probabile a meno che non tratti anche luoghi in cui il tuo animale domestico trascorre il tempo.
I veterinari possono fornire consigli di controllo delle pulci per il vostro animale domestico, e alcuni dei migliori prodotti di controllo delle pulci sono disponibili per l’acquisto solo da un veterinario. Questi prodotti sono solitamente formulati per essere assorbiti nel flusso sanguigno dell’animale domestico e uccidere le pulci adulte che prendono un pasto di sangue., Possono anche contenere un ingrediente che interrompe la riproduzione delle pulci femminili o la crescita e lo sviluppo delle fasi immature delle pulci.
Gli insetticidi da banco approvati possono essere acquistati per l’applicazione diretta al tuo animale domestico. I prodotti per il controllo delle pulci sono disponibili in una varietà di formulazioni — oli, salse, polveri, spray e shampoo — e variano in termini di costi ed efficacia. Se scegli di trattare il tuo animale domestico senza il consiglio di un veterinario, usa sempre i prodotti per il controllo delle pulci secondo le istruzioni sull’etichetta. Le formulazioni di polvere sono spesso più efficaci degli spray., Quando si usano le polveri, indossare guanti di gomma, utilizzare uno shaker e strofinare la polvere nei capelli, essendo particolarmente accurata intorno alle orecchie, tra le gambe e intorno alla coda. Tieni la polvere fuori dagli occhi, dalle narici e dalla bocca dell’animale. Collari delle pulci sono di qualche valore nel prevenire un’infestazione da ottenere stabilito, ma sono di praticamente alcun valore nell’eliminare uno esistente.
Indoor
Poiché lo sviluppo delle pulci si verifica al largo dell’ospite, prestare attenzione alle aree in cui gli animali domestici sono attivi., Le uova delle pulci cadono dagli ospiti mentre si muovono nel loro ambiente e queste uova si schiudono in larve che alla fine si sviluppano in nuove pulci adulte che reinfestano il tuo animale domestico.
Aspirare l’intera casa – in particolare le aree visitate frequentemente da animali domestici. Sebbene l’aspirapolvere non rimuova tutte le pulci, le uova e le larve, dovresti aspirare settimanalmente per rimuovere il maggior numero possibile di pulci., Le aree che richiedono particolare attenzione includono aree di riposo per animali domestici, tappeti, intorno alle gambe dei mobili che gli animali domestici sfregano contro, crepe e fessure lungo battiscopa, mobili imbottiti se gli animali domestici sono ammessi su tali mobili e sotto i letti se gli animali domestici sono ammessi su di loro. Dopo l’aspirazione, rimuovere il sacco a vuoto, metterlo in un sacchetto di plastica sigillato e metterlo nella spazzatura. Se il sacco a vuoto non viene rimosso, può diventare una fonte di reinfestazione.
Se un’infestazione da pulci è minore, frequente e approfondita, l’aspirazione potrebbe risolvere il problema., Tuttavia, le infestazioni pesanti di solito richiedono l’applicazione di uno spray insetticida su moquette, crepe e fessure e altre aree in cui sono presenti le pulci. Diversi insetticidi da banco sono disponibili per questo scopo. I prodotti contenenti piretrine o piretroidi sinergizzati (i principi attivi di solito hanno il suffisso –thrin) sono i più comuni. Questi prodotti hanno avuto successo se usati insieme a un prodotto contenente un regolatore di crescita degli insetti (i principi attivi sono metoprene o fenoxycarb). Questi prodotti sono inodori e non coloranti.,
Quando si utilizzano trattamenti spray, una seconda applicazione è di solito necessaria 10-14 giorni dopo la prima perché le uova e le pupe sono più resistenti e potrebbero non essere state influenzate dal trattamento iniziale. Con la seconda applicazione, le uova e le pupe si sono sviluppate in larve e adulti, che sono più suscettibili ai trattamenti spray.
Una società di gestione dei parassiti può applicare trattamenti spray se non si desidera farlo da soli. Se assumi un professionista della gestione dei parassiti, ottieni stime da diverse aziende e determina esattamente quali servizi riceverai., Normalmente, raccomanderanno una pulizia accurata di tappeti, biancheria da letto e altre aree interessate prima di applicare un trattamento spray. Non tratteranno gli animali, quindi sarai ancora responsabile delle pulci sui tuoi animali domestici.
Aerosol a rilascio totale, o bombe, contenenti piretrine o piretroidi sono disponibili per uccidere le pulci adulte. Sebbene efficace sulle pulci adulte, questo tipo di applicazione non influisce sulle altre fasi della vita e la reinfestazione è probabile a meno che il trattamento non includa altre strategie.
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