Chi era Leif Eriksson?
Nato nel 10 ° secolo, l’esploratore norvegese Leif Eriksson era il secondo figlio di Erik il Rosso, che è accreditato con la sistemazione della Groenlandia. Da parte sua, Eriksson è considerato da molti il primo europeo a raggiungere il Nord America, secoli prima di Cristoforo Colombo., Tuttavia, i dettagli del suo viaggio sono una questione di dibattito storico, con una versione sostenendo il suo sbarco accidentale e un altro che aveva navigato lì intenzionalmente dopo aver appreso della regione da esploratori precedenti. In entrambi i casi, Eriksson alla fine tornò in Groenlandia, dove era stato incaricato dal re norvegese Olaf I Tryggvason di diffondere il cristianesimo e si crede che sia morto intorno al 1020., Nei primi anni 1960, la scoperta delle rovine di un insediamento vichingo a Terranova prestò ulteriore peso ai resoconti del viaggio di Eriksson, e nel 1964 il Congresso degli Stati Uniti autorizzò il presidente a proclamare ogni 9 ottobre il giorno di Leif Eriksson.
Primi anni di vita
Sebbene esistano vari resoconti, le differenze nei loro dettagli spesso rendono difficile separare fatti e leggende quando si parla della vita dell’esploratore norreno Leif Eriksson. Si ritiene che sia nato intorno al 960-970 d. C.,, il secondo dei tre figli di Erik il Rosso, che fondò il primo insediamento europeo su quella che oggi è la Groenlandia. Come il padre di Erik il Rosso era stato bandito dalla Norvegia e si stabilì in Islanda, è probabile che Leif è nato lì e cresciuto in Groenlandia. Tuttavia, da qui i fatti diventano diversi come l’ortografia del suo nome.
Vinland
Secondo la maggior parte dei resoconti, intorno all’anno 1000, Eriksson salpò dalla Groenlandia alla Norvegia dove prestò servizio alla corte del re Olaf I Tryggvason, che lo convertì dal paganesimo norreno al cristianesimo., Poco dopo, Olaf incaricò Eriksson di fare proselitismo in tutta la Groenlandia e diffondere il cristianesimo anche ai coloni. Anche se alla fine Eriksson sarebbe tornato in Groenlandia, sono i dettagli e le motivazioni del suo percorso di ritorno che sono oggetto di maggior dibattito.
Nel racconto islandese del xiii secolo La Saga di Erik il Rosso, si dice che le navi di Eriksson siano andate alla deriva durante il viaggio di ritorno verso casa, trovando finalmente terreno asciutto sul continente nordamericano., È molto probabile che siano sbarcati in quella che oggi è la Nuova Scozia, che Eriksson ha chiamato Vinland, forse in riferimento alle uve selvatiche che la sua squadra di sbarco ha visto lì., Tuttavia, La Saga dei Groenlandesi, che risale alla stessa epoca, suggerisce che Eriksson aveva sentito già appreso di “Vinland” da un altro marinai, Bjarni Herjólfsson, che c’erano già stati più di un decennio prima, e che Eriksson navigato lì apposta, atterrando prima in una gelida regione ha chiamato “Helluland” (che si ritiene ora per essere l’Isola di Baffin) e il boscoso “Markland” (pensato per essere Labrador) e poi di fare la sua strada, infine, per i più ospitale Vinland.,
Qualunque siano le sue motivazioni, o la loro mancanza, Eriksson è generalmente accreditato come il primo europeo a mettere piede sulle coste del Nord America, quasi cinque secoli prima che Cristoforo Colombo arrivasse nel 1492. Ma tutti suggeriscono che Eriksson era molto probabilmente un membro di un primo viaggio vichingo in Nord America, se non, infatti, il leader di quella prima spedizione.
Ritorno
Nonostante la sua esplorazione, Eriksson non avrebbe mai colonizzato la regione, né i suoi fratelli Thorvald Eriksson e Freydis Eiríksdóttir o l’islandese Thorfinn Karlsefni, che visitarono Vinland dopo Eriksson., Ritornato in Groenlandia, Eriksson spese i suoi sforzi per diffondere il cristianesimo. Sua madre, Thjodhild, si convertì presto e costruì la prima chiesa cristiana della Groenlandia, a Brattahlid, la casa di Erik il Rosso nella parte orientale dell’insediamento. Per quanto riguarda Eriksson, si crede che abbia vissuto la sua vita in Groenlandia, morendo da qualche parte intorno all’anno 1020.
La posizione esatta di Vinland non è nota, ma nel 1963 furono scoperte le rovine di un insediamento vichingo dell’xi secolo a L’Anse-aux-Meadows nel nord di Terranova., Ora etichettato come sito storico nazionale dell’UNESCO, è il più antico insediamento europeo ad essere stato trovato in Nord America, e più di 2.000 oggetti vichinghi sono stati recuperati da esso, sostenendo i conti che Eriksson ei suoi uomini svernarono lì prima di salpare per la casa.
Legacy
In riconoscimento del viaggio pionieristico di Eriksson, nel settembre 1964 il Congresso degli Stati Uniti autorizzò il presidente degli Stati Uniti a dichiarare ogni 9 ottobre come Leif Eriksson Day, una giornata nazionale di osservanza., Nel corso degli anni, vari gruppi hanno tentato di elevare la celebrazione, ma in parte dovuto al fatto che il successivo viaggio di Cristoforo Colombo ha portato più direttamente alla migrazione europea verso il Nord America, il suo status è rimasto invariato.
Nonostante ciò, il viaggio di Eriksson è commemorato da statue in tutti gli Stati Uniti, e a Terranova, Norvegia, Islanda e Groenlandia, e l’Iceland’s Exploration Museum presenta ogni anno i suoi premi Leif Eriksson per i risultati ottenuti nel campo dell’esplorazione.
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