Un bambino sensibile e delicato, veloce da imparare e disperatamente desideroso di compiacere, Natasha divenne un’attrice bambina, interpretando un’orfana di guerra nel film del 1946 “Tomorrow Is Forever.”Quando non era in grado di piangere al momento giusto, sua madre strappò una farfalla a pezzi davanti a lei, poi spinse la figlia singhiozzante sul set., Dato il nome più americano di Natalie Wood, Natasha, incessantemente allenata da sua madre a fare come le era stato detto, divenne presto nota come “one-take Natalie”, una delle giovani attrici più collaborative e professionali di Hollywood. Anche dopo che il bambino aveva acquisito una squadra di agenti, Maria ha continuato a gestire la maggior parte degli aspetti della sua carriera.
Solo nella sua adolescenza Natalie ha iniziato a ribellarsi, insistendo nel provare per un ruolo nel film insolito “Rebel Without a Cause.,”A differenza dell’antieroe cinematografico così memorabilmente interpretato dal suo co-protagonista James Dean, Natalie ha avuto buone ragioni per ribellarsi, specialmente dopo che sua madre ha rotto la sua prima storia d’amore seria con una fidanzata del liceo. (Maria non aveva obiezioni del genere quando sua figlia di 16 anni trascorreva notti indisturbate con i VIP di Hollywood.) Eppure, per tutte le ragioni che ha dovuto risentire sua madre, Natalie ha anche riconosciuto quanto le doveva.,
Suzanne Finstad, avvocato e scrittrice di riviste i cui libri precedenti includono una storia di vero crimine, “Sleeping With the Devil” e una biografia di Priscilla Presley, presenta un ritratto struggente e intensamente simpatico della bambina vulnerabile e sensibile che è cresciuta fino a diventare la quintessenza della star di Hollywood, avvolta in zibellino o visone, mai vista in pubblico senza il suo trucco., Eppure, come ci mostra Finstad, c’era un altro lato di Natalie: voleva diventare un’attrice seria, non solo una star, e per questo ha cercato opportunità di lavorare con registi come Nicholas Ray ed Elia Kazan, attori come James Dean e Scott Marlowe. ” In superficie”, scrive Finstad, ” La vita di Natalie sembrava una fantasia cinematografica di Sandra Dee di una star adolescente … nella sua camera da letto rosa di zucchero filato piena di tigri giocattolo gifts regali da ammiratori maschi.,”Eppure molto del suo tempo privato è stato speso a leggere libri come “Così parlò Zarathustra” di Nietzsche, il tipo di libri che avrebbe letto se avesse goduto dei benefici di un’istruzione universitaria.
Quasi tutti coloro che sono entrati in contatto con Natalie (e Finstad ne ha intervistate centinaia friends amici d’infanzia, attori, registi, costumisti, parrucchieri) sembrano essere rimasti colpiti, non solo dalla sua intelligenza e professionalità, ma dalla sua genuina dolcezza. Una delle poche persone che si rifiutarono di essere intervistate fu il marito di Natalie, Robert Wagner., Finstad dipinge piuttosto un ritratto penetranti del loro rapporto comunque. Solo mentre la storia si muove verso la sua tragica conclusione le cose diventano torbide. La morte di Natalie nel 1981 per annegamento nelle acque al largo di Catalina durante un’escursione in barca con suo marito e il suo co-protagonista Christopher Walken nel fine settimana del Ringraziamento rimane ancora un mistero., Finstad offre resoconti dettagliati delle testimonianze di vari testimoni-cameriere, un barista, avventori del ristorante, persone in una barca vicina e, cosa più preoccupante di tutte, l’uomo che comandava la nave dei Wagners-a quello che era chiaramente un fine settimana teso e spiacevole in cui venivano consumate enormi quantità di alcol. Ciò che sembra chiaro dal racconto di Finstad è che di fronte a una vera emergenza il primo istinto di Wagner era quello di avere più paura della pubblicità negativa che di perdere la moglie. E la fuga dalla verità si increspò verso l’esterno., Nella moda hollywoodiana del tempo, la finzione ha trionfato sulla realtà.
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