Ein sensibles, zartes Kind, schnell zu lernen und verzweifelt zu gefallen, Natasha wurde eine Kinderschauspielerin und spielte eine Kriegswaise im Film „Tomorrow Is Forever“ von 1946.“Als sie nicht rechtzeitig weinen konnte, riss ihre Mutter einen Schmetterling vor sich in Stücke und schob dann ihre schluchzende Tochter zurück auf das Set., Angesichts des amerikanisch klingenden Namens Natalie Wood wurde Natasha, die unaufhörlich von ihrer Mutter trainiert wurde, um das zu tun, was ihr gesagt wurde, bald als „One-Take Natalie“ bekannt, eine der kooperativsten und professionellsten jungen Schauspielerinnen Hollywoods. Auch nachdem das Kind ein Team von Agenten erworben hatte, fuhr Maria fort, die meisten Aspekte ihrer Karriere zu Mikromanagement.
Erst im Teenageralter begann Natalie zu rebellieren und bestand darauf, eine Rolle in dem ausgefallenen Film „Rebel Without a Cause.,“Im Gegensatz zu dem filmischen Antihelden, der so einprägsam von ihrem Co-Star James Dean gespielt wurde, hatte Natalie guten Grund zu rebellieren, besonders nachdem ihre Mutter ihre erste ernsthafte Romanze mit einem Highschool-Schatz aufgelöst hatte. (Maria hatte keine solchen Einwände, als ihre 16-jährige Tochter ungeplante Nächte mit Hollywood-VIPs verbrachte.) Doch aus allen Gründen, die sie ihrer Mutter übel nehmen musste, erkannte Natalie auch, wie viel sie ihr schuldete.,
Suzanne Finstad, eine Anwältin und Zeitschriftenschreiberin, deren frühere Bücher eine wahre Kriminalgeschichte „Sleeping With the Devil“ und eine Biographie von Priscilla Presley enthalten, präsentiert ein ergreifendes, äußerst sympathisches Porträt des verletzlichen, sensiblen kleinen Mädchens, das als Inbegriff des Hollywood-Stars aufgewachsen ist, in Zobel oder Nerz gehüllt und ohne ihr Make-up nie in der Öffentlichkeit gesehen wurde., Doch wie Finstad uns zeigt, gab es für Natalie eine andere Seite: Sie wollte eine ernsthafte Schauspielerin werden, nicht nur ein Star, und zu diesem Zweck suchte sie nach Möglichkeiten, mit Regisseuren wie Nicholas Ray und Elia Kazan, Schauspielern wie James Dean und Scott Marlowe, zusammenzuarbeiten. „An der Oberfläche“, schreibt Finstad, “ schien Natalies Leben wie eine Sandra Dee-Filmphantasie eines Teenagerstars … in ihrem Zuckerwatte-rosa Schlafzimmer voller Spielzeugtiger-Geschenke männlicher Bewunderer.,“Dennoch verbrachte sie einen Großteil ihrer privaten Zeit damit, Bücher wie Nietzsches „So spricht Zarathustra“ zu lesen, die Art von Büchern, die sie gelesen hätte, wenn sie die Vorteile einer College-Ausbildung genossen hätte.
Fast jeder, der mit Natalie in Kontakt kam (und Finstad hat Hunderte von ihnen interviewt-Freunde aus Kindertagen, Schauspieler, Regisseure, Kostümdesigner, Friseure), scheint beeindruckt zu sein, nicht nur von ihrer Intelligenz und Professionalität, sondern auch von ihrer echten Süße. Einer der wenigen Menschen, die sich weigerten, interviewt zu werden, war Natalies Ehemann Robert Wagner., Finstad malt dennoch ein ziemlich aufschlussreiches Porträt ihrer Beziehung. Nur wenn sich die Geschichte zu ihrem tragischen Abschluss bewegt, werden die Dinge trübe. Natalies Tod 1981 durch Ertrinken in den Gewässern vor Catalina auf einem Bootsausflug mit ihrem Mann und ihrem Co-Star Christopher Walken am Thanksgiving-Wochenende bleibt immer noch ein Rätsel., Finstad bietet detaillierte Berichte über die Zeugenaussagen verschiedener Zeugen-Kellnerinnen, Barkeeper, Gastronomen, Menschen in einem nahe gelegenen Boot und vor allem den Mann, der das Schiff der Wagners leitete-zu einem offensichtlich angespannten, unangenehmen Wochenende, an dem große Mengen Alkohol konsumiert wurden. Was aus Finstads Bericht klar zu sein scheint, ist, dass Wagners erster Instinkt angesichts eines echten Notfalls mehr Angst vor negativer Werbung hatte als vor dem Verlust seiner Frau. Und die Flucht vor der Wahrheit plätscherte nach außen., In der zeitweiligen Hollywood-Mode triumphierte Make-Believe über die Realität.
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