Storia
Il Kentucky Derby è una delle dozzine di “Derby”—un termine che risale al 18 ° secolo e viene usato, in genere, per descrivere una gara per cavalli di tre anni-disputata annualmente negli Stati Uniti e in tutto il mondo. E ” Kentucky-insieme con la sua mitologia associata, immaginario, e la storia—che rende il Kentucky Derby speciale., La reputazione del Kentucky come luogo adatto alla produzione di migliori cavalli da corsa a causa della sua abbondanza naturale può essere fatta risalire al 1784, quando John Filson pubblicò La scoperta, l’insediamento e lo stato attuale di Kentucke. Anche se i cavalli non figuravano in primo piano nel suo libro, Filson descrisse in termini brillanti il paesaggio, il clima e le risorse naturali di quelle che ora sono le parti orientali e centrali dello stato.
La storia delle corse di cavalli a Louisville precede l’ammissione del Kentucky negli Stati Uniti, nel 1792, di circa un decennio: almeno dal 1783, i problemi associati alle corse aperte nell’area del centro hanno portato i leader della città a promuovere la costruzione di ippodromi formali. Particolarmente influente nella storia delle corse di Louisville fu Meriwether Lewis Clark, Jr., nipote del leggendario esploratore William Clark., Nel 1872 Clark viaggiò in Europa, dove incontrò le figure più importanti delle corse di cavalli e sviluppò l’idea di creare un jockey club a Louisville per sponsorizzare le gare e mettere in evidenza il campione della città. Nel 1874 fondò una pista su un terreno di proprietà dei suoi zii, John e Henry Churchill, per i quali alla fine la pista sarebbe stata nominata. La pista aprì ufficialmente il 17 maggio 1875 e il primo Derby (una delle quattro gare in pista quel giorno) fu vinto da Aristides., La famosa tribuna della pista, completata nel 1895, è coronata da guglie gemelle che sono diventate un emblema riconosciuto del Kentucky Derby e Churchill Downs.
Da Famous Horses of America pubblicato da Porter e Coates, 1877
Nel corso della lunga storia del Derby, molti conflitti culturali e sociali si sono svolti sulla base di Churchill Downs., Nel 1930, durante la Grande Depressione, il salto del cancello si diffuse e, a volte, la polizia ricorse alla violenza per impedire l’accesso non autorizzato. (La violenza si è verificato anche in pista nel 1933, quando i fantini del cavallo vincente, Brokers Tip, e il runner-up, Head Play, impegnati in scazzottate a cavallo come i loro monti galoppavano verso il traguardo, in quello che sarebbe diventato noto come il “Finale di combattimento.”) Le relazioni razziali negli Stati Uniti si sono riflesse anche nella partecipazione degli afroamericani al Derby., Nel 1870, quando la gara ha debuttato, fantini neri dominato corse organizzate, e afro-americani ha vinto 15 dei primi 28 derby Kentucky. Queste vittorie includevano la vittoria di Oliver Lewis nel primo Derby, in cui 13 dei 15 fantini in competizione erano neri; Lewis cavalcava Aristides, un cavallo addestrato da un ex schiavo, Ansel Williamson. Isaac Burns Murphy, nato nel Kentucky nel 1861, fu uno dei più grandi fantini americani di ogni epoca; divenne il primo tre volte vincitore del Derby (1884, 1890 e 1891)., L’ultimo afroamericano a vincere il Kentucky Derby come fantino fu James Winkfield, che vinse nel 1901 e nel 1902. All’inizio del 20 ° secolo, tuttavia, la discriminazione razziale aveva sempre più ridotto il ruolo degli afroamericani nelle corse di cavalli americane, e nessun afroamericano avrebbe guidato nel Kentucky Derby tra il 1921 e il 2000, quando Marlon St. Julien arrivò al settimo posto.
Relativamente poche donne hanno cavalcato come fantini nel Kentucky Derby. La prima, Diane Crump, finì 15th in 1970, e la sesta, Rosie Napravnik, finì quinta a bordo di Mylute in 2013 e ultima in 2014., Le donne proprietarie hanno vinto il Derby numerose volte, a partire dal 1904 con la vittoria di Elwood per la proprietaria Laska Durnell. Da allora, i principali proprietari di Derby hanno incluso Helen Hay Whitney, Elizabeth Arden Graham, Ethel V. Mars e Penny Chenery (i cui cavalli vincenti includevano Secretariat, nel 1973). Nel 1990 Frances Genter è diventato il più vecchio proprietario di Derby-winning all’età di 92 con la colt Unbridled.
Anche le questioni relative ai diritti commerciali, alla pubblicità e alla grande borsa della gara hanno fatto parte della storia del Kentucky Derby dalla metà del 20 ° secolo., Dopo una trasmissione televisiva locale nel 1949, la gara fu trasmessa ad un pubblico nazionale negli Stati Uniti nel 1952, nonostante i timori che la trasmissione televisiva della gara avrebbe ridotto la partecipazione. Tali timori si rivelarono però infondati e le successive trasmissioni attirarono decine di milioni di spettatori, consolidando ulteriormente la popolarità della gara. Nel 2004, a seguito di un ordine del tribunale, i fantini sono stati autorizzati a indossare loghi aziendali, ribaltando il divieto di lunga data di Churchill Down su tali insegne., L’anno successivo, quando la borsa della gara fu aumentata a $2 milioni, il numero di cavalli che ricevevano una quota del premio fu esteso anche al quinto classificato.
Nel 2013 Churchill Downs implementò un sistema a punti per determinare quali cavalli potevano iniziare nel Derby nel caso in cui ci fossero più di 20 voci. Sotto la nuova struttura, che ha sostituito un sistema che ha classificato i cavalli sulla base dei loro guadagni nelle gare graduate, i cavalli ricevono punti in base alle loro prestazioni in specifiche gare di preparazione del Derby come determinato da Churchill Downs.
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