La campagna ed elezione del 1796:
Durante la presidenza di Washington, il vicepresidente Adams si considerava l’erede apparente. Infatti, questo da solo spiega la sua volontà di sopportare otto anni nella vicepresidenza, un ufficio privo di potere. Quando Washington, nel suo discorso di addio, pubblicato nel settembre 1796, annunciò la sua intenzione di ritirarsi, la nazione affrontò le sue prime contestate elezioni presidenziali., I membri federalisti del Congresso caucused e nominato Adams e Thomas Pinckney, un sud caroliniano che aveva soldato e servito il presidente Washington come diplomatico, come le loro scelte per il presidente. I democratici-repubblicani al Congresso si incontrarono e nominarono Thomas Jefferson e Aaron Burr di New York, che avevano servito nell’esercito continentale e come senatore degli Stati Uniti all’inizio della presidenza di Washington, come loro scelte. Ogni partito ha nominato due candidati presidenziali, per secondo la Costituzione originale, ogni membro del collegio elettorale è stato quello di lanciare due schede elettorali per il presidente., Il vincitore delle elezioni presidenziali è stato l’individuo che ha ricevuto il maggior numero di voti, se costituiva la maggioranza dei voti espressi. La persona che riceveva il secondo maggior numero di voti, indipendentemente dalla maggioranza, doveva essere il vicepresidente. Nel caso in cui nessun candidato ha ricevuto la maggioranza dei voti, o che due candidati legati con la maggioranza dei voti, la Camera dei Rappresentanti è stato quello di decidere l’elezione, con ogni stato, indipendentemente dalle dimensioni, con un solo voto.,
Quando il concorso iniziò in pieno vigore alla fine dell’estate del 1796, solo Aaron Burr, dei quattro candidati, intraprese una campagna attiva. I sostenitori dei quattro candidati, tuttavia, hanno fatto una campagna vigorosa. La stampa federalista etichettò Jefferson come un francofilo, mise in dubbio il suo coraggio durante la guerra d’Indipendenza e accusò di essere ateo. Adams è stato ritratto come un monarchico e un anglofilo che era segretamente deciso a stabilire una dinastia di famiglia avendo suo figlio succedergli come Presidente.
Adams ha avuto anche problemi nel suo campo., Voci giravano che il suo principale rivale per la leadership tra i federalisti, Alexander Hamilton, segretamente favorito Pinckney, come sarebbe stato più malleabile di Adams. Molti credevano che Hamilton ha cercato di avere alcuni elettori federalisti trattenere i loro voti da Adams in modo che Pinckney avrebbe outpoll lui.
Alla fine, Adams ha vinto con un margine di tre voti. Anche se praticamente tutti i voti di Adams provenivano da elettori del nord (mentre praticamente tutti quelli di Jefferson provenivano da elettori del sud), Adams vinse in gran parte grazie ai voti di due elettori del sud., Un elettore della Virginia, proveniente da una contea con una forte tradizione di opposizione agli aristocratici fioriere, ha votato per Adams, così come un elettore di un distretto commerciale nella Carolina del Nord costiera. Jefferson ha ricevuto il secondo maggior numero di voti, rendendolo il vicepresidente. Così, la nazione avrebbe un presidente da una parte e un vice presidente dall’altra parte.
Sette stati hanno permesso il voto popolare in queste elezioni. Nei restanti nove stati, le legislature statali eleggevano i membri del collegio elettorale., Pertanto, l’opinione popolare è difficile da capire in questo voto, anche se Adams sembra aver ricevuto un certo sostegno in riconoscimento del suo lungo e sacrificale servizio durante la Rivoluzione americana. Anche gli stati del nord pensavano che fosse giunto il momento di avere un presidente, poiché un virginiano aveva ricoperto la carica durante i primi otto anni della nuova nazione. Inoltre, il sostegno vocale per Jefferson da parte del ministro francese negli Stati Uniti probabilmente oscillato alcune schede elettorali ad Adams.,
Spettava a John Adams, vice presidente e presidente del Senato, contare le schede votate dai delegati del collegio elettorale. Quando finì il suo conteggio, annunciò che “John Adams” era stato eletto per succedere a George Washington. Il conteggio finale collegio elettorale è stato 71 voti per Adams a 68 per Jefferson.
La campagna elettorale del 1800
Adams affrontò una difficile campagna di rielezione nel 1800. Il Partito federalista era profondamente diviso sulla sua politica estera., Molti si erano opposti alla sua decisione di inviare inviati a Parigi nel 1799, alcuni perché temevano che avrebbe comportato un’umiliazione nazionale per gli Stati Uniti e altri perché speravano di mantenere la crisi quasi-bellica per fini partigiani. Inoltre, all’inizio del 1800, Adams licenziò due membri del suo gabinetto, Timothy Pickering, il segretario di stato, e James McHenry, il segretario alla guerra, per il loro fallimento nel sostenere la sua politica estera. Il loro congedo alienò numerosi federalisti., Oltre alle spaccature all’interno del suo partito, le differenze tra federalisti e repubblicani erano diventate incandescenti. I Jeffersoniani erano furiosi per la creazione di un esercito permanente, le nuove tasse e gli atti alieni e di sedizione.
Come nel 1796, il Federalista membri del Congresso caucused nella primavera del 1800 e nominato Adams e Charles Cotesworth Pinckney della Carolina del Sud, un ufficiale dell’esercito Continentale, un membro della Convenzione Costituzionale, e una parte della rappresentanza diplomatico commissione che Adams inviato in Francia nel 1797., I federalisti non hanno designato una scelta per la presidenza, ma hanno chiesto ai loro elettori presidenziali di esprimere i loro due voti per Adams e Pinckney. I democratici-repubblicani nel frattempo hanno nominato Jefferson e Burr, i loro candidati nelle precedenti elezioni presidenziali, ma hanno designato Jefferson come loro scelta per il presidente.
Nella campagna che seguì, i federalisti raffigurarono Jefferson come un non credente senza dio e un rivoluzionario radicale; fu spesso chiamato giacobino, dopo la fazione più radicale in Francia durante la Rivoluzione francese., La sua elezione, è stato accusato, avrebbe portato un regno di terrore nella nazione. I repubblicani gettarono Adams come monarchico e il Partito federalista come nemico del repubblicanesimo, incluso il maggiore egualitarismo promesso dalla Rivoluzione americana. Il livello di attacco personale da entrambe le parti non conosceva limiti. Ad un certo punto, Adams fu accusato di complottare per far sposare suo figlio a una delle figlie di re Giorgio III e quindi stabilire una dinastia per unire la Gran Bretagna e gli Stati Uniti., La trama era stata fermata, secondo la storia, solo dall’intervento di George Washington, che aveva vestito la sua vecchia uniforme di guerra rivoluzionaria per affrontare Adams con la spada in mano. Jefferson, nel frattempo, è stato accusato di vivisezione e di condurre riti bizzarri a Monticello, la sua casa in Virginia.
Uno dei più grandi nemici di Adams in questa elezione era Alexander Hamilton, un membro del suo stesso partito. Nel mese di ottobre, Hamilton ha pubblicato un opuscolo in cui ha sostenuto che Adams non dovrebbe essere rieletto., Ha accusato che il Presidente era emotivamente instabile, dato a decisioni impulsive e irrazionali, incapace di coesistere con i suoi consiglieri più stretti e generalmente inadatto a essere Presidente. È improbabile, tuttavia, che l’attacco di Hamilton sia costato ad Adams voti elettorali.
Fallendo in questo sforzo, Hamilton tramò per eleggere Pinckney. Ha lavorato per convincere tutti gli elettori presidenziali federalisti del Nord a votare per i due candidati del partito, Adams e Pinckney, mentre ha cercato di convincere alcuni elettori del sud a trattenere il loro voto per Adams. Questo permetterebbe a Pinckney di superare Adams.,
Lo schema di Hamilton non è riuscito, tuttavia. Non solo numerosi federalisti del New England, che erano pro-Adams, trattenere il loro secondo voto da Pinckney, ma il biglietto federalista è stato superato dai loro rivali democratici-repubblicani. Pinckney finì quarto nel ballottaggio, e Adams si piazzò terzo nei voti elettorali, mentre Jefferson e Burr pareggiarono per il primo posto con settantatré voti ciascuno.
La nazione si era divisa ancora una volta lungo linee di sezione. Ottantasei per cento dei voti di Adams sono stati espressi da elettori del nord; quasi tre quarti dei voti di Jefferson erano da Sud., La disciplina del partito fu molto migliorata rispetto a quella dell’elezione del 1796. Nelle elezioni del 1796, quasi il 40% degli elettori si era rifiutato di aderire alle raccomandazioni del caucus del loro partito. Nel 1800, tuttavia, solo un elettore ruppe i ranghi—un elettore federalista del New England trattenne il suo secondo voto da Pinckney.
L’opinione pubblica nel 1800 è difficile da valutare. Solo cinque stati—in calo rispetto ai sette del 1796-permisero agli elettori qualificati di eleggere i membri del collegio elettorale. Le legislature statali hanno fatto la scelta nei restanti undici stati., Inoltre, diversi stati hanno abbandonato l’elezione degli elettori nei distretti e hanno istituito un sistema winner-take-all. Virginia ha adottato il formato at-large, consentendo Jefferson per vincere tutti i ventuno voti dal suo stato di origine; se l ” elezione stato per distretto, Adams probabilmente avrebbe vinto fino a nove voti. Inoltre, Adams è stato il primo candidato presidenziale ad essere vittima del famigerato compromesso dei tre quinti concordato nella Convenzione costituzionale., Tale decisione, che consentiva di contare il 60 per cento della popolazione schiava a fini di rappresentanza nella Camera e nel collegio elettorale, rafforzò il peso del territorio sud—democratico-repubblicano—in questa competizione. Se non fossero stati contati schiavi, Adams avrebbe probabilmente sconfitto Jefferson con un margine di 63-61. In definitiva, le elezioni hanno acceso il risultato a New York. Il Partito democratico-Repubblicano ha vinto il controllo della legislatura di New York nelle elezioni di maggio di quell’anno, principalmente vincendo ogni seggio contestato a New York City., Il controllo dell’assemblea significava che Jefferson avrebbe ricevuto tutti e dodici i voti elettorali da New York, mentre Adams aveva vinto quei voti nel 1796.
La vittoria di Jefferson nel 1800 derivò anche dalla disunione del Partito federalista e, cosa più importante, dall’organizzazione superiore del partito democratico-repubblicano, che permise al partito di conquistare sia la presidenza che il Congresso. I democratici-repubblicani iniziarono diversi nuovi giornali e crearono comitati di corrispondenza per dirigere la distribuzione della letteratura della campagna e pianificare incontri e raduni., Le loro vittorie erano dovute a quattro anni di organizzazione del partito, sofisticate campagne politiche e alla formazione di una macchina del partito che rispondeva al temperamento e all’umore dell’elettorato.
Con l’elezione un pareggio, la decisione è stata rimessa alla Camera dei Rappresentanti, come specificato dalla Costituzione. Ogni delegazione democratico-repubblicana alla Camera era al fianco di Jefferson; tuttavia, alcuni federalisti del nord favorirono Burr, che trovarono più appetibile della loro nemesi di lunga data della Virginia. Dopo trentacinque votazioni e cinque giorni di votazioni, la Camera è stata bloccata., Ogni voto si era concluso con Jefferson che riceveva otto voti contro i sei di Burr. Le delegazioni di due stati, Vermont e Maryland, sono state bloccate e non hanno potuto votare. Burr ha rifiutato di dimettersi anche se si è capito che aveva corso come candidato alla vicepresidenza nelle elezioni generali.
Durante la lunga battaglia, Alexander Hamilton aveva sollecitato l’elezione del suo vecchio rivale, Jefferson. Egli visceralmente antipatia Jefferson e si oppose ai suoi principi democratici ed egualitari, ma temeva e diffidava Aaron Burr come un opportunista senza principi., Alla fine, tuttavia, il risultato in Casa sembra essere appeso alla contrattazione federalista sia con Jefferson che con Burr. In cambio del loro voto, i membri della Camera federalista cercarono un impegno da parte dell’uno o dell’altro per preservare il programma economico di Hamilton, mantenere intatta la Marina potenziata e lasciare gli officeholder federalisti nel loro lavoro. Burr sembra essersi rifiutato di contrattare. Jefferson, sempre dopo, ha negato di fare un tale accordo, anche se diversi federalisti hanno affermato di aver accettato i loro termini. La verità non potrà mai essere conosciuta., Ciò che è chiaro è che al trentaseiesimo scrutinio, un numero sufficiente di federalisti ha rotto da Burr e ha dato i loro voti a Jefferson. Il voto finale della Camera è stato Jefferson con dieci stati e Burr con quattro stati, mentre due stati (South Carolina e Delaware) si sono astenuti. Con questo, Jefferson divenne il terzo presidente degli Stati Uniti.
Quando Jefferson assunse l’incarico, i suoi avversari si dimisero pacificamente. Questo ritorno alla tranquillità domestica ha stabilito un potente precedente per il futuro., Anche se è vero che Adams ha cercato di radicare il potere federalista nella nuova amministrazione nominando giudici federalisti nelle ultime settimane del suo mandato, questo è stato visto come politica accettabile dalla maggior parte degli osservatori, tuttavia il rifiuto di Jefferson di onorare questi “appuntamenti di mezzanotte” dell’ultimo minuto ha portato al caso storico della Corte Suprema di Marbury contro Madison.
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