Eli Whitney Museum (Italiano)

Nel 1798 Eli Whitney costruì una fabbrica di armi da fuoco vicino a New Haven. I moschetti realizzati dai suoi operai con metodi paragonabili a quelli della moderna produzione industriale di massa furono i primi ad avere parti standardizzate e intercambiabili.

Durante il 19 ° secolo, New Haven era una comunità vitale che ha raggiunto oltre i suoi confini attraverso l’America. Fondata come centro mercantile, crebbe e prosperò. La città fungeva da crocevia per gli uomini di visione., New Haven li ha attratti, e da qui, i loro investimenti e risultati si sono diffusi con la nazione in crescita. Possedendo idee, impiegando abilità e accettando il rischio, gli inventori e gli imprenditori hanno reso New Haven una città sinonimo di primi successi nella costruzione dell’America industriale. Eli Whitney si colloca in alto tra questi primi achievers.

Il ruolo che Whitney ha giocato nella prima tecnologia americana è stato discusso, tuttavia. Il lavoro di Whitney nella realizzazione di moschetti da un certo numero di parti intercambiabili, una volta lo identificò come l’unico ideatore dell’idea., Ma i test su una collezione di moschetti Whitney indicano che tutte le loro parti non erano intercambiabili. Lo storico Robert Woodbury, nel suo articolo “The Legend of Eli Whitney and Interchangeable Parts” suggerisce che il primo effettivo raggiungimento dell’intercambiabilità avvenne nell’arsenale del governo federale di Harper’s Ferry, in Virginia, nel 1827. Per quanto riguarda l’idea, Thomas Jefferson, scrivendo a John Jay nell’agosto del 1785, descrisse il laboratorio di moschetti di Honoré Blanc in Francia, che produceva parti misurate a macchina., Woodbury afferma che Jefferson discusse i metodi di Blanc con Whitney otto mesi prima che Whitney facesse la sua prima consegna di moschetti al governo. Certamente Jefferson, come un inventore, un politico e amico, era un sostenitore entusiasta di Whitney. Come Woodbury sostiene, il concetto di intercambiabilità e anche altri metodi che Eli Whitney utilizzato non erano necessariamente nuovi.

Il concetto di parti intercambiabili è stato utilizzato da Christopher Polhem nella produzione di ingranaggi per orologi in Svezia all’inizio del 1700., Gli ingranaggi sono stati realizzati da macchine con misura di precisione per assicurare l’intercambiabilità; tuttavia, questo lavoro probabilmente non era noto in America. Nel suo libro, The Wealth of Nations, pubblicato nel 1776, Adam Smith aveva discusso l’idea di dividere il lavoro, dando un singolo compito a ciascun lavoratore da svolgere. Nel 1790, Samuel Bethan e Marc Brunel stavano usando la divisione del lavoro e dei macchinari nella produzione di massa di carrucole in legno per la Marina inglese., Quasi ogni caratteristica del sistema americano di produzione è iniziata in Europa in precedenza, ma il progresso industriale è stato ostacolato dal mantenimento di metodi di tempo onorato piuttosto che la sperimentazione.

Nel 1799, mentre Whitney lavorava a New Haven, Simeon North stava fabbricando 500 pistole per il governo usando macchine e una divisione del lavoro a soli 20 miglia di distanza a Middletown. Le parti erano così ben fatto che poco o nessun deposito è stato necessario al momento del montaggio finale., Suo figlio, Selah, inventato un deposito jig-matching stampi concavi che ha tenuto il pezzo che ha costretto gli uomini a seguire i contorni della maschera nel riempire il pezzo da modellare. Edwin Battison, nel suo articolo, “A New Look at the ‘Whitney’ Milling Machine”, sostiene che la fresatrice, che è uno strumento elettrico utilizzato per il taglio e la rettifica di parti metalliche, ha avuto origine da Simeon North. L’intercambiabilità richiede macchine utensili di precisione per realizzare parti esatte; sembra che la fresatrice Whitneyville sia stata realizzata dopo la morte di Whitney quando i suoi nipoti modernizzarono la fabbrica nel 1827., L’inventario della tenuta di Whitney al momento della morte non elenca una fresatrice o altri strumenti che non erano già in uso presso le due armerie governative in quel periodo. Tuttavia, mentre gli Stati Uniti stavano entrando nel 19 ° secolo e la sua tecnologia era radicata, Eli Whitney si pone come una figura centrale coinvolta nella sua crescita.

Nel 1798, quando il Congresso votò 800.000 dollari per l’acquisto di cannoni e armi leggere, ventisette contratti furono ceduti a produttori privati di armi. Hanno dovuto rispettare i loro impegni a modo loro., I moschetti dovevano essere copie del modello francese Charleville del 1763, di cui il governo diede 2 o 3 a ciascun contraente da seguire. Nella migliore delle ipotesi, il governo sperava che le parti di pistola di una fabbrica sarebbero intercambiabili tra loro, ma non necessariamente con quelli di altri appaltatori. L’esercito era più interessato alle armi che potevano essere riparate facilmente dopo una battaglia per prepararsi ai combattimenti del giorno successivo. L’obiettivo di Whitney era quello di creare un sistema utilizzando manodopera non qualificata e macchine che fanno le parti per aumentare la produzione e farlo a un costo ridotto., L’intercambiabilità avrebbe potuto essere un sottoprodotto della sua fabbrica ideale; non era certamente il suo unico obiettivo. Whitney ottenne il più grande contratto governativo, 10.000 pistole in due anni, una sfida in un’epoca in cui la produzione di armi era il mestiere speciale dell’armaiolo.

Quando firmò il contratto, Whitney non aveva nessuna fabbrica, nessun lavoratore e nessuna esperienza nella produzione di armi. Aveva ambizione e un’idea., In una lettera al Segretario del Tesoro Oliver Wolcott, un collega laureato e amico di Yale, Whitney ha scritto: “Sono convinto che i macchinari mossi dall’acqua adattati a questo business diminuirebbero notevolmente il lavoro e faciliterebbero la produzione di questo articolo. Macchine per forgiatura, laminazione, galleggiamento,alesatura, rettifica, lucidatura, ecc. tutti possono essere utilizzati a vantaggio…”(13 maggio 1798). Il desiderio di utilizzare macchine per risparmiare lavoro, riducendo così i costi, è chiaro., Le idee di Whitney per la sua fabbrica si espanderebbero; avrebbe adattato tecniche conosciute e aggiunto la sua esperienza nel pensare a come produrre grandi quantità rapidamente. Dopo un anno di costruzione e formazione dei lavoratori, si alzò di nuovo a Wolcott”…Uno dei miei obiettivi primari è quello di formare gli strumenti affinché gli strumenti stessi modellino l’opera e diano ad ogni parte le sue giuste proporzioni, che una volta compiute, daranno eccezionale uniformità al tutto” (30 luglio 1799). Per Whitney, l’intercambiabilità era solo un aspetto del processo di produzione., Doveva costruire gli strumenti, pianificare le macchine per essere alimentate dall’acqua e coordinare materiali e lavoratori con le sue macchine. La sua inventiva e ingegneria erano cose da imparare attraverso la pratica.

In questi anni, Whitney non era solo nel suo lavoro; altri coinvolti nella produzione di armi stavano lavorando verso la standardizzazione del processo di fabbricazione. Oltre al lavoro di North e al lavoro di John Hall a Harper’s Ferry, Roswell Lee, un ex dipendente della fabbrica di Whitney, ora sovrintendente dell’armeria governativa di Springfield, Massachusetts, iniziò un sistema di gestione della fabbrica., Comprendeva controlli di ispezione e contabilità che sono diventati importanti nel sistema americano di produzione. Robert Orr, un armaiolo maestro anche a Springfield, ha introdotto una maggiore standardizzazione dei moschetti nel 1804. Dodici anni dopo, Thomas Blanchard inventò un tornio guidato da modelli per la sagomatura di cannoniere uniformi basato sulla macchina precedente di Whitney. Whitney stesso ha visitato le armerie del governo per conoscere i loro sforzi; le idee scorrevano tra i manager delle armerie mentre tutti stavano lottando per soddisfare i loro contratti., La fresatrice’ Whitney ‘ è stata costruita da informazioni fornite ai suoi nipoti da James Carrington. Era un ex caposquadra Whitney che era diventato un ispettore ufficiale del governo delle fabbriche di armi a contratto; molto probabilmente ha detto loro delle macchine di Hall in Virginia. “Più volte i maestri di fabbrica hanno ricevuto una preziosa assistenza dalla meccanica itinerante”, osserva Merritt Roe Smith in ” John H. Hall, Simeon North and the Milling Machine.””L’evoluzione della fresatrice illustra chiaramente this….It non è scaturita dalla mente di una sola persona., Si è invece formata gradualmente attraverso un notevole processo di cooperazione, trasferimento e convergenza.”Eli Whitney non era l’unica forza nella crescita tecnologica americana, ma uno dei tanti coinvolti nel processo lento.

Eli Whitney può essere un simbolo; era un uomo che è stato coinvolto come inventore e come imprenditore in tutto il processo di produzione. Whitney non era un armaiolo esperto. Ciò che offriva era un atteggiamento innovativo e un’idea con cui tutto poteva essere prodotto in serie., Il suo contributo è stato la produzione di un nuovo modo non solo di fare le cose, ma di fare le macchine che fanno le cose. ” Senza coraggio e fiducia in se stesso, non l’avrebbe mai provato; senza destrezza manuale non avrebbe potuto riuscirci”, scrive Constancy Green di Whitney. Pertanto, Whitney funge da modello per lo sviluppo della tecnologia americana.

Eli Whitney era un figlio di un contadino, nato a Westborough, Massachusetts l ‘ 8 dicembre 1765. La fattoria aveva un laboratorio che Eli preferiva al lavoro agricolo., Meccanico naturale, all’età di otto anni smontò l’orologio rotto di suo padre e lo riparò. Sviluppò forti mani da contadino, eppure erano abbastanza abili da riparare violini per i suoi vicini. All ” età di 18, aveva imparato ad essere un generale a portata di mano-man come vita fattoria necessitato, ma si rese conto che la fattoria a Westborough era troppo piccolo un mondo per lui. Il lavoro meccanico con le sue mani ha reso la sua mente alla ricerca di più nella vita che l’agricoltura.

Whitney si preparò per il college insegnando scuola per sette dollari al mese e frequentando Leicester Academy nei prossimi cinque anni., Con l’aiuto finanziario di suo padre, Whitney entrò a Yale come matricola all’età di 23 anni nel 1789. Ha studiato legge, ma goduto di matematica e corsi di scienze più. Per guadagnare più soldi, ha fatto unghie, forcine per capelli da donna e bastoni da passeggio. La sua abilità meccanica divenne nota quando riparò un orrery per il presidente di Yale, Ezra Stiles. Un orrery o planetario è un dispositivo simile a un orologio che è stato usato per insegnare i movimenti e le posizioni dei pianeti. Stiles ‘ orrery era stato danneggiato in transito da Londra e doveva essere restituito al produttore per la riparazione., Whitney ha passato una settimana a fare attrezzi speciali e poi ha funzionato perfettamente. Mentre a New Haven, il sei piedi Whitney fatto numerosi amici tra i suoi insegnanti e la comunità. L’attività della città era focalizzata sul suo porto, esportando vari prodotti agricoli in cambio di zucchero e melassa dalle isole dei Caraibi. Tuttavia c’erano un numero crescente di laboratori che attiravano Whitney, tra cui una fabbrica di sapone, la zecca di Abel Buell, un negozio di ottica e il negozio di incisione su rame di Amos Doolittle. Per rilassarsi, ha camminato nella zona visitandoli, osservando gli operai e parlando con i proprietari.,

Dopo la laurea nel 1792, Whitney aveva bisogno di soldi per ripagare suo padre e tempo per prepararsi per l’esame di avvocato. Una posizione di tutoraggio è stata trovata per lui nel Sud, ma non si è mai materializzata. Invece, si trovò a Mulberry Grove, una piantagione vicino a Savannah, in Georgia, di proprietà di Catherine Greene, la vedova del generale Nathanael Greene, e gestito da Phineas Miller, un laureato di Yale ed ex tutore dei bambini Greene. Qui Whitney inventò il gin di cotone che separava i semi dal cotone a fiocco corto., L’invenzione risolse un problema economico per il sud rendendo il raccolto degno lo sforzo di coltivarlo per il mercato tessile nel New England. Whitney e Miller formarono una partnership e nel giugno 1793, Whitney tornò a New Haven per prendere il suo brevetto e iniziare a produrre i gin.

Il gin di cotone non ha portato i partner la fortuna prevista, tuttavia. L’idea di Whitney trapelò presto e le macchine pirata furono rapidamente prodotte nelle officine del sud. Un brevetto è stato ottenuto, ma i problemi di ottenere i gin in produzione permesso concorrenti produttori di gin per batterlo ai piantatori., La sua fabbrica si trovava all’angolo tra Wooster e Chestnut Streets; qui improvvisò la propria attrezzatura e addestrò i suoi lavoratori. Whitney intendeva che gli operai lavorassero ciascuno su una parte del gin; le parti sarebbero state assemblate per completare il tutto. Spesso perdeva gli uomini perché non erano felici di lavorare sulle parti separate, ma come artigiani erano abituati al coinvolgimento con l’intero prodotto; altri migravano verso ovest per trovare nuove opportunità per le loro abilità. Whitney era in una corsa con il tempo per ottenere i gin sul mercato., Ma durante l’estate del 1794, epidemie di scarlattina e febbre gialla spazzarono New Haven con 114 morti in città, costringendo Whitney a chiudere il negozio; gli operai erano scarsi. Un anno dopo, 1795, mentre Whitney era lontano dal negozio, gli uomini, approfittando della facile atmosfera di lavoro, uscirono per una colazione tardiva. Scoppiò un incendio che distrusse tutti tranne un nuovo edificio nella parte posteriore.

Whitney ricostruito. Nel suo nuovo negozio, aveva ogni lavoratore fare solo una parte del gin—una manovella, un mandrino, una ruota, eccetera.- da un disegno., Se tutte le parti fossero simili, i gin potrebbero essere assemblati più velocemente. Whitney voleva fare tutti i suoi gin simili secondo il suo unico piano. Dalla sua esperienza di guardare orologiai, sapeva che se gli ingranaggi erano identici si potevano scambiare e, con le macchine adeguate, le parti potevano essere rese più veloci. Carlton Beals nel nostro patrimonio Yankee parla della mente di Whitney: “Metti il potere dietro i modelli e hai parti identiche precise da scambiare. Qualsiasi parte può essere utilizzata in qualsiasi gin. E ‘ la stessa storia delle monete di Buell. Si adattano a qualsiasi tasca., Le mie monete sono parti metalliche che si adattano a qualsiasi gin ” (p. 99). Ma l’inventore non aveva energia idrica per le sue macchine su Wooster Street.

La contesa sui brevetti sarebbe durata fino al 1807, coinvolgendo circa 60 cause legali. Infine Whitney è stato stabilito come l’inventore del gin cotone e avrebbe raccolto $90.000 dai semi. Tuttavia, il tempo e il denaro speso per i semi significava poco profitto sull’invenzione. Alla fine del 1790, Whitney iniziò a cercare una nuova attività in cui potesse usare le sue abilità e fare soldi. Un’istituzione che potrebbe rischiare soldi sulle sue idee erano gli Stati Uniti., governo; e ad esso ha proposto di fare una pressa a vite per stampare francobolli. Il governo aveva preso altri accordi, ma aveva bisogno di moschetti.

Il governo in quel momento stava contrattando con produttori privati di armi per fornirlo di moschetti. La minaccia di guerra con la Francia nel 1798 sembrava vicina, e l’importazione di moschetti dall’Europa si fermò mentre quelle nazioni si preparavano alla guerra. Il governo aveva istituito un’armeria federale a Springfield nel 1794, ma nel 1799 aveva fatto solo 7.750 moschetti., In seguito, con macchinari migliorati, sarebbero stati necessari solo 9 giorni uomo invece di 21 per produrre l’arma; e nel 1806 ne furono fatti 4.000 all’anno. Un’altra armeria fu fondata in Virginia nel 1798; questo Harper’s Ferry Arsenal, che era organizzato lungo linee artigianali tradizionali, produceva 1.700 moschetti all’anno. Gun making era un mestiere complesso; la pistola era uno strumento di precisione la cui realizzazione era opera di un singolo artigiano altamente qualificato. L’armaiolo modellò ogni parte e assemblò la pistola, che era un oggetto distintivo artigianale., Il numero di pistole prodotte dipendeva dal numero di artigiani disponibili. A causa del suo bisogno di armi, il governo ha dovuto lasciare che gli appaltatori privati aiutassero a soddisfare la domanda.

Il vicino fallito Whitney vide l’opportunità di applicare la sua idea di usare parti identiche alla produzione di armi e di farlo con denaro governativo sicuro attraverso un contratto. Il 14 giugno 1798, ha contratto per la produzione di 10.000 moschetti da consegnare entro 28 mesi al costo di $134.000, 00., Rendendosi conto della necessità di denaro, anche per iniziare, l’uomo d’affari di Whitney aveva nel suo contratto l’avanzamento di $5.000 alla firma dell’accordo, altri $5.000 alla sua preparazione per la produzione, e poi il pagamento di $500 per ogni 1000 pistole quando consegnato. Questi soldi, insieme a $10.000 messi da dieci sostenitori di New Haven, tra cui James Hillhouse e Pierpont Edwards, assicurarono a Whitney il capitale operativo. Eppure passarono due anni senza la consegna di un solo moschetto.,

Invece, Whitney passò il tempo a costruire e attrezzare la sua fabbrica a Mill Rock a circa due miglia da New Haven. L’estate dopo aver firmato il contratto, ha visitato l’armeria di Springfield e ha notato che l’approvvigionamento idrico era a una distanza dalla fabbrica. Whitney ha deciso di costruire al di fuori di New Haven sul lato ovest del fiume Mill e ha acquistato, nel mese di settembre, Christopher Todd’s grist mill. Ora aveva l’acqua corrente per il suo “macchinario mosso dall’acqua”, e proprio su una strada principale!, Ha comprato una casa dal capitano Daniel Talmage in cui si è trasferito, e anche proprietà che comprendeva un fienile e un negozio di fabbro. Le nevicate invernali ritardarono i lavori e le spedizioni di materiali, ma nel maggio del 1799, la sua fabbrica principale fu completata e l’acquedotto quasi pronto. Gli uomini dovevano ancora essere addestrati sulle macchine utensili che stava progettando e costruendo. Whitney fornì case ai suoi lavoratori come incentivo per attirare uomini esperti fuori dalla città. Tuttavia non poteva tenerli e ha trovato il non qualificato più facile da addestrare., Le case che costruì per i lavoratori di Armory Street nel 1800 potrebbero essere definite il primo progetto di alloggi modello. Durante i periodi di inattività in fabbrica, gli uomini coltivavano gli acri vicini.

Il lavoro è stato lento, ma Whitney ha usato la sua esperienza (acquisita dal suo negozio di gin e dalle sue osservazioni all’operazione di Springfield) e ha aggiunto i suoi ingredienti. Ha inventato la maschera di archiviazione, che ha guidato il file degli operai e ha progettato stencil con un massimo di una dozzina di fori che hanno contribuito a forare nei luoghi esatti., Whitney fissò dei fermi meccanici al suo tornio, che impedivano al lavoratore di girare il pezzo troppo lontano o non abbastanza. Oltre a modellare stampi e stampi per varie parti, Whitney era impegnato a organizzare la spedizione di metallo, legno e altri strumenti. Sembrava che stesse facendo sempre più macchine piuttosto che pistole. Eppure sotto lo stesso tetto, ha costruito un “nuovo metodo”—impiegando macchine azionate ad acqua che ha fatto una quantità di parti utilizzando lavoratori non qualificati che si occupavano solo di una fase della produzione., Suo nipote di dieci anni, Philos Blake, descrisse la fabbrica in una lettera a sua sorella Betsy nel settembre del 1801.

C’è una perforatrice e una alesatrice per forare barili e una macchina a vite e due grandi edifici, un altro negozio e negozio di stoccaggio per immagazzinare armi in (sic), un negozio di fabbro e un negozio di martelli da viaggio, e cinquecento pistole fatte. Ho visto un gran numero di navi da quando sono qui, e ho visto il cannone.

Il “un altro negozio” era il negozio di deposito., La fabbrica di Whitney, una volta in funzione, doveva produrre rapidamente grandi quantità di un oggetto artigianale, o almeno così sperava.

Nonostante il suo duro lavoro, intraprendenza e innovazioni, il programma originale si rivelò irraggiungibile; nel gennaio 1801, Whitney aveva bisogno di soldi e di una proroga del suo contratto. Andando a Washington, dimostrò al presidente Adams e ai militari che il suo sistema di parti uniformi funzionava. Con l’elezione di Jefferson come Presidente, ulteriori problemi con le estensioni o avanzamenti sono stati risolti. Finalmente a settembre, i moschetti di cui suo nipote ha scritto sono stati consegnati., Nel corso dei prossimi anni, Whitney ha continuato a spendere tempo per ottenere denaro dalle tute gin cotone e fare più macchine, che ha rallentato la produzione. L’ultimo dei 10.000 cannoni concordati fu consegnato nel gennaio 1809, dieci anni dopo il primo contratto, con un profitto per Whitney di $2.500.

All’età di 51 anni, Whitney sposò Henrietta Edwards nel 1817. Vivevano in una casa costruita nel 1800 al 275 di Orange Street; il suo unico figlio, Eli Whitney II, nacque nel 1820. Whitney aveva soldi ora, perché aveva assicurato altri contratti durante la guerra del 1812., La gestione della fabbrica di Whitneyville dopo il 1820 era nelle mani dei suoi abili nipoti. Loro e suo figlio avrebbero dato contributi alla vita americana a modo loro. Nei suoi ultimi anni Whitney fu turbato da cattive condizioni di salute; morì l ‘ 8 gennaio 1825. I suoi inizi nella realizzazione di pistole lasciato New Haven con un modello per il futuro progresso industriale nella produzione di carrozze, orologi, molle, prodotti in gomma, hardware e altro ancora. Eli Whitney III affittò la vecchia fabbrica di Whitneyville a Oliver Winchester, che organizzò la Winchester Repeating Arms Company nel 1858, per la produzione .,fucili calibro 22. Così, la fabbrica ha continuato in uso verso il 20 ° secolo.

Il mondo di Whitney ha fornito un momento per l’innovazione nei sistemi di produzione. La sua fabbrica avrebbe cambiato il mestiere di precisione di pistola facendo in routine. Le macchine cambierebbero il ruolo del lavoratore e il significato dell’abilità. Con una limitata offerta di manodopera americana, il suo sistema ha favorito l’uso di un piccolo numero di lavoratori non qualificati. I benefici sociali e monetari per gli artigiani qualificati sono stati ridotti dalla fabbrica che ha favorito la specializzazione della macchina piuttosto che l’artigianato personale., Man mano che i vecchi mestieri diventavano meno specializzati, i non qualificati ricevevano maggiori opportunità di occupazione e mobilità sociale e fisica. Whitney in particolare ha chiuso la porta sulle competenze onorate dal tempo e ne ha aperto uno per quegli uomini disposti a imparare e adattarsi. La visione di Eli Whitney, applicata con successo, sarebbe diventata fondamentale per l’idea americana di produzione di massa e creare un nuovo gruppo di lavoratori.