Edoardo VIII

Edoardo VIII, chiamato anche (dal 1936) del Principe Edoardo, duca di Windsor, nel pieno Edward Albert Christian George Andrew Patrick David, (nato il 23 giugno 1894, Richmond, Surrey, Inghilterra, morto il 28 Maggio 1972, Parigi, Francia), principe di Galles (1911-36) e il re del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord e della British domini e imperatore dell’India dal 20 gennaio al 10 dicembre del 1936, quando abdicò per sposare Wallis Warfield Simpson degli Stati Uniti., Fu l’unico sovrano britannico a dimettersi volontariamente dalla corona.

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Nel 1938, la Britannica Libro dell’Anno pubblicato una biografia di un uomo che, fino a dicembre 1936, era conosciuto come Edward…,

Figlio primogenito di Giorgio, duca di York (in seguito re Giorgio V), e della principessa Maria di Teck (in seguito Regina Maria), divenne erede al trono con l’ascesa al trono di suo padre (6 maggio 1910). Sebbene addestrato (1907-11) per la Royal Navy, fu commissionato nelle Grenadier Guards dell’esercito dopo lo scoppio della prima guerra mondiale (6 agosto 1914) e prestò servizio come ufficiale di stato maggiore., Dopo la guerra e attraverso i primi anni 1920, ha intrapreso ampi tour di buona volontà dell’Impero britannico, e, dopo una malattia che suo padre ha sofferto nel 1928, il principe ha preso un crescente interesse per gli affari nazionali. Nel 1932, dopo che la disoccupazione aveva raggiunto livelli senza precedenti, ha girato i club dei lavoratori in tutta la Gran Bretagna e arruolato più di 200.000 uomini e donne in regimi professionali. Durante questi anni la sua popolarità rivaleggiava, se non superava, quella di suo nonno re Edoardo VII quando quest’ultimo era principe di Galles.,

Nel 1930 re Giorgio V gli regalò Fort Belvedere, una casa del xviii secolo appartenente alla corona, vicino a Sunningdale, nel Berkshire. Il Forte, come lo chiamava sempre, gli dava privacy e il senso di fare una casa tutta sua. Ha lavorato duramente nel giardino e nei boschi, diventando negli anni ‘ 30 qualcosa di un’autorità sull’orticoltura, in particolare sulla coltivazione delle rose. Ben presto cominciò a considerare il Forte come un rifugio dal mondo ufficiale che gli piaceva sempre di più., Lì intrattenne una cerchia privata di amici non attinti dall’aristocrazia convenzionale e forse meglio caratterizzati come parte dell ‘ “alta società” del tempo.

Nel 1930 iniziò l’amicizia del principe con Simpson. Simpson, che era divorziato da un tenente della Marina degli Stati Uniti nel 1927, aveva sposato Ernest Simpson nel 1928. Membri di una cerchia privata di amici, i Simpson erano spesso in compagnia del principe, e nel 1934 era profondamente innamorato di Wallis., Fu a questo punto, prima che potesse discutere la questione con suo padre, che Giorgio V morì (20 gennaio 1936) ed Edoardo fu proclamato re.

Come re, Edoardo VIII mise in moto drastiche economie nelle tenute reali. Nel mese di novembre ha aperto il Parlamento e poi in tour aree in difficoltà nel Galles del Sud., Nel frattempo, i suoi tentativi di ottenere l’accettazione da parte della famiglia reale di Simpson, che aveva ottenuto un decreto preliminare di divorzio il 27 ottobre 1936, incontrarono una ferma opposizione, sostenuta dalla Chiesa d’Inghilterra (di cui era il capo) e dalla maggior parte dei politici sia in Gran Bretagna che nel Commonwealth. (Winston Churchill, allora fuori dal potere, era il suo unico alleato notevole.) La sua relazione con Simpson suscitò molti commenti luridi nei giornali e nelle riviste americane e dell’Europa continentale, ma, fino quasi alla fine del suo regno, fu tenuta fuori dalla stampa britannica attraverso persuasioni e pressioni governative.,

Il primo ministro Stanley Baldwin tentò di imprimere al re il pericolo per l’integrità della monarchia causato dall’amicizia privata con una divorziata. Le discussioni di un matrimonio morganatico furono perseguite, ma il 2 dicembre Baldwin gli assicurò che ciò era impraticabile. E ‘stato condannato da un po’ frettolosamente e forzatamente messo ai domini e dall’esplosione di tutta la questione sulla stampa e il Parlamento il 3 dicembre. Il giorno seguente la parola abdicazione apparve per la prima volta sui giornali., Il re quindi prese la sua decisione finale e presentò la sua abdicazione il 10 dicembre (“Io, Edoardo Ottavo, declare dichiaro con la presente la Mia irrevocabile determinazione a rinunciare al trono per me e per i Miei discendenti”). Lo strumento di abdicazione è stata approvata dal Parlamento l ‘ 11 dicembre, e la sera stessa l’ex re ha parlato a radio broadcast:

ho trovato l’impossibilità di portare il pesante fardello di responsabilità e di adempiere ai miei doveri di Re come vorrei fare, senza l’aiuto e il supporto della donna che amo.

Quella notte partì per il continente, dove visse diversi mesi con amici in Austria e discretamente a parte Simpson fino a quando il suo decreto di divorzio divenne definitivo., Il 3 giugno 1937, si sposarono con un ecclesiastico della Chiesa d’Inghilterra allo Château de Candé, in Francia. Il nuovo re, Giorgio VI, creò suo fratello maggiore duca di Windsor (12 dicembre 1936), ma nel 1937, su consiglio del gabinetto, rifiutò di estendere alla nuova duchessa di Windsor il grado di “altezza reale” di cui godeva suo marito. Questa decisione ferì gravemente il duca.,

Per i due anni successivi il duca e la duchessa vissero principalmente in Francia e visitarono vari altri paesi europei, tra cui la Germania (ottobre 1937), dove il duca fu onorato dai funzionari nazisti e ebbe un colloquio con Adolf Hitler. Lo scoppio della seconda guerra mondiale non riuscì a chiudere la breccia tra il duca e la sua famiglia, e dopo aver visitato Londra accettò una posizione come ufficiale di collegamento con i francesi. Dopo la caduta della Francia, si recò a Madrid, dove fu sottoposto a un piano fantasioso dei nazisti per rifarsi re e usarlo contro il governo stabilito in Gran Bretagna., Quando raggiunse Lisbona, il primo ministro Churchill gli offrì il governatorato delle Bahamas, allora colonia britannica nelle Indie Occidentali, e vi rimase per tutta la durata della guerra (1940-45). Dopo il 1945 visse a Parigi., Brevi visite in Inghilterra, seguito negli anni successivi—in particolare, per partecipare ai funerali di suo fratello, Re Giorgio VI (1952) e la loro madre, la Regina Maria (1953)—ma non è stato fino al 1967 e che, per la prima volta, il duca e la duchessa sono stati invitati a partecipare a un pubblico ufficiale cerimonia con gli altri membri della famiglia reale, inizialmente, l’inaugurazione di una targa alla Regina Maria Marlborough House.

Dopo la loro morte, il duca e la duchessa furono sepolti fianco a fianco a Frogmore, all’interno del parco del Castello di Windsor.