Dissenteria, malattia infettiva caratterizzata da infiammazione dell’intestino, dolore addominale e diarrea con feci che spesso contengono sangue e muco. La dissenteria è una causa significativa di malattia e morte nei bambini piccoli, in particolare quelli che vivono in paesi meno sviluppati. Esistono due tipi principali: dissenteria bacillare e dissenteria amebica, causata rispettivamente da batteri e da amebe.,
La dissenteria bacillare, o shigellosi, è causata da bacilli del genere Shigella. Sintomaticamente, la malattia varia da un attacco lieve a un decorso grave che inizia improvvisamente e termina con la morte causata da disidratazione e avvelenamento da tossine batteriche. Dopo un periodo di incubazione da uno a sei giorni, la malattia ha un esordio improvviso con febbre e la frequente produzione di feci acquose che possono contenere sangue. Vomito può anche verificarsi, e la disidratazione diventa presto evidente a causa della copiosa perdita di fluidi corporei., Nelle fasi avanzate della malattia, l’ulcerazione cronica dell’intestino crasso provoca la produzione di feci sanguinolente.
Le infezioni bacillari più gravi sono causate da Shigella dysenteriae di tipo 1 (precedentemente Shigella shigae), che si trova principalmente nelle regioni tropicali e subtropicali. S. flexneri, S. sonnei e S. boydii sono altri bacilli di Shigella che causano dissenteria., Altri tipi di infezioni batteriche, tra cui la salmonellosi (causata da Salmonella) e la campilobatteriosi (causata da Campylobacter), possono produrre feci sanguinolente e talvolta sono anche descritte come forme di dissenteria bacillare. Il trattamento della dissenteria bacillare si basa sull’uso di antibiotici. Può essere necessaria la somministrazione di liquidi e, in alcuni casi, trasfusioni di sangue.
La dissenteria amebica, o amebiasi intestinale, è causata dal protozoo Entamoeba histolytica., Questa forma di dissenteria, che si verifica tradizionalmente ai tropici, di solito è molto più cronica e insidiosa della malattia bacillare ed è più difficile da trattare perché l’organismo causale si presenta in due forme, una mobile e una cisti, ognuna delle quali produce un diverso decorso della malattia. La forma mobile provoca una dissenteria acuta, i cui sintomi assomigliano a quelli della dissenteria bacillare. La forma cisti produce una malattia cronica caratterizzata da episodi intermittenti di diarrea e dolore addominale. Feci sanguinolente si verificano in alcuni pazienti., Il tipo cronico è il più comune dei due ed è caratterizzato da frequenti remissioni ed esacerbazioni dei sintomi. La forma cronica può anche produrre ulcerazioni dell’intestino crasso e sacche di infezione nel fegato. Entrambe le forme di dissenteria amebica sono trattate con farmaci che uccidono specificamente i parassiti amebici che prosperano nell’intestino.
La dissenteria viene trasmessa attraverso l’ingestione di cibo o acqua che è stata contaminata dalle feci di un portatore umano dell’organismo infettivo. La trasmissione è spesso da individui infetti che maneggiano il cibo con le mani non lavate. La diffusione della dissenteria amebica è spesso compiuta da persone che sono portatori della malattia, ma che al momento non mostrano sintomi. La dissenteria si trova comunemente quando le persone sono affollate e hanno accesso solo a strutture sanitarie primitive., La diffusione della malattia può essere controllata facendo bollire l’acqua potabile e smaltendo adeguatamente i rifiuti umani per evitare la contaminazione degli alimenti.
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