Coda di volpe, una delle erbe infestanti nei generi Alopecurus e Setaria della famiglia Poaceae. Le code di volpe sono così chiamate per i loro grappoli di spighette di semi setolati, che sono dispersi come unità e in qualche modo assomigliano alla coda folta di una volpe. In alcune specie, queste unità hanno una punta appuntita e retrose (backward pointing) barbe e possono essere alloggiati nelle orecchie e nelle narici di cani e altri animali.
Dalla A alla Z Collezione Botanica / Encyclopædia Britannica, Inc.
Ci sono circa 25 specie di Alopecurus, che sono distribuite in tutta la zona temperata settentrionale. La maggior parte delle specie sono piante perenni e portano densi grappoli di fiori cilindrici, spesso a pennello. La coda di volpe del prato (A. pratensis), che è originaria dell’Eurasia, è usata come erba da foraggio nel nord del Nord America; si erge da 30 a 80 cm (circa 12 a 30 pollici) di altezza e ha un grappolo di fiori verde chiaro lungo 7 cm.,
Il genere Setaria, noto anche come bristlegrass, comprende quasi 125 specie di erbe annuali e perenni, per lo più dell’Africa tropicale ma presenti in zone calde di tutti i continenti. Le piante sono più alte di quelle di Alopecurus, con grappoli di fiori ispidi e lamine fogliari piatte e sottili. Più di 40 specie si trovano in Nord America. Alcune sono erbe da foraggio, come la coda di volpe delle pianure (S. macrostachya). Il miglio di coda di volpe (S. italica; vedi miglio) è l’unica specie economicamente preziosa. Coda di volpe gialla (S. pumila) e coda di volpe verde (S., viridis), chiamato per il colore delle loro setole, sono comuni nei campi di grano e aree disturbate. La coda di volpe ispida (S. verticillata), le cui setole spinate si attaccano agli animali e ai vestiti, si trova anche in quei luoghi; i grappoli di fiori di diverse piante possono aderire insieme, formando densi grovigli. Il nome giant foxtail è applicato a due annuali erbacee: S. faberi e S. magna.
Ingmar Holmasen
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