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Robert Cavelier, Sieur de La Salle
Robert Cavalier, Sieur de La Salle, nato a Rouen, in Francia, nel 1643. Da giovane, La Salle progettò di entrare nel sacerdozio, ma si trovò inadatto alla vita. All’età di 24 anni, seguì suo fratello in Canada, dove entrò nel commercio di pellicce., La Salle fu presto affascinato dalle opportunità disponibili nelle terre in gran parte inesplorate del Nord America. Nel 1669, lanciò la sua prima spedizione, alla scoperta del fiume Ohio. Nel corso dei prossimi anni, ha combinato l ” esplorazione con le sue iniziative imprenditoriali. Nel 1682, discese il Mississippi e rivendicò per la Francia tutte le terre che furono prosciugate dal fiume, un vasto territorio che chiamò “Louisiana”in onore del re francese Luigi XIV.
Uno degli uomini di La Salle, Nicolas de La Salle (nessuna relazione), tenne un diario di questa spedizione., Ha registrato una cronologia giornaliera dettagliata, oltre a informazioni inestimabili sulle culture indiane incontrate dal partito. Completò questo diario nel 1685 dopo essere tornato in Francia, ma il luogo in cui si trova il manoscritto originale è sconosciuto. Solo due copie sono noti per esistere, uno presso la Newberry Library di Chicago e l ” altro recentemente scoperto presso la Texas State Library and Archives.
La provenienza di questo documento è incerta, ma si ritiene che sia stato acquisito dagli Archivi verso la fine del XIX secolo., Per ulteriori informazioni e la traduzione in inglese di questo notevole documento, vedere William C. Foster’s La Salle Expedition on the Mississippi River: A Lost Manuscript of Nicolas de La Salle.
Nel 1683, Robert La Salle ottenne il sostegno reale per un’impresa di viaggiare fino alla foce del Mississippi attraverso il Golfo del Messico e stabilire una colonia per la Francia. Da questa base, la Francia sarebbe in grado di colpire il Messico spagnolo, molestare la spedizione spagnola e bloccare l’espansione inglese-americana in Nord America., La flotta di quattro navi e 280 uomini e coloni di La Salle fu afflitta da problemi fin dall’inizio, culminati con il fallimento di trovare la foce del Mississippi, sbarcando invece a Matagorda Bay nell’attuale Texas il 20 febbraio 1685. Una delle sue navi era già stata sequestrata dai pirati spagnoli; entro la fine del 1686, una seconda nave era stata persa e una terza riportata in Francia con alcuni coloni disincantati. Nel tardo inverno del 1686, l’ultima nave rimasta, la Belle, fu distrutta da una tempesta.,
Nonostante le gravi battute d’arresto, La Salle ha compiuto una grande quantità di esplorazione. Si ritiene che abbia esplorato il Rio Grande a ovest fino al fiume Pecos vicino all’attuale città di Langtry. Il 19 marzo 1687, mentre era in marcia per cercare di trovare il Mississippi e riprendere la missione originale della spedizione, La Salle e altri sette furono uccisi in una rivolta dei suoi stessi uomini. Tornati a Matagorda Bay, anche i coloni rimasti se la cavarono male; ad eccezione di alcuni bambini, furono massacrati dagli indiani Karankawa nel dicembre 1688.,
Le attività di La Salle hanno avuto conseguenze di vasta portata per il futuro del Texas. La Spagna ha aumentato la propria esplorazione della costa del Texas e ha avanzato il calendario per la propria occupazione al fine di allontanare le rivendicazioni francesi. Per quanto riguarda la Francia, ha continuato a rivendicare il Texas, un reclamo che è stato trasferito agli Stati Uniti dopo l’acquisto della Louisiana nel 1803 e rimase un punto dolente fino a quando i confini sono stati risolti dal trattato nel 1819.,
Manuale del Texas articolo su Robert Cavalier, Sieur de La Salle
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Il diario di Nicolas La Salle, osservazioni di registrazione della spedizione 1682 La Salle.
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