Henry Bessemer, in full Sir Henry Bessemer (born January 19, 1813, Charlton, Hertfordshire, England—died March 15, 1898, London), Erfinder und Ingenieur, entwickelte das erste Verfahren zur Herstellung von Stahl kostengünstig (1856), was die Entwicklung des Bessemer-Konverter. Er wurde 1879 zum Ritter geschlagen.,
Bessemer war der Sohn eines Ingenieurs und Schriftstellers. Er zeigte früh beträchtliche mechanische Fähigkeiten und erfinderische Kräfte., Nach der Erfindung beweglicher Stempel für Datierungsurkunden und andere Regierungsdokumente und der Verbesserung einer Satzmaschine ging er zur Herstellung von „Gold“ – Pulver aus Messing zur Verwendung in Farben über. Die damalige floristische Dekoration erforderte große Mengen an solchem Material, und Bessemers geheimer Prozess brachte ihm bald großen Reichtum.
Er entwickelte andere Erfindungen, insbesondere Zuckerrohrzerkleinerungsmaschinen mit fortschrittlichem Design, aber er widmete sich bald der Metallurgie., Zu seiner Zeit gab es nur zwei Baumaterialien auf Eisenbasis: Gusseisen, das durch die Behandlung von Eisenerz mit Koks im Hochofen hergestellt wurde, und Schmiedeeisen, das in primitiven Öfen aus Gusseisen hergestellt wurde, durch den mühsamen manuellen Prozess des „Puddelns“ (Rühren des geschmolzenen Eisens, um Kohlenstoff zu entfernen und die Schlacke abzuwischen). Gusseisen war hervorragend für tragende Zwecke wie Säulen oder Brückenpfeiler und für Motorteile geeignet, aber für Träger und andere Spannweiten und insbesondere für Schienen war nur Schmiedeeisen geeignet., Puddling entfernte Kohlenstoff, der Gusseisen spröde macht, und produzierte ein Material, das gerollt oder geschmiedet werden konnte, aber nur in „Blüten“ oder großen Klumpen von 100-200 Pfund, und das war voller Schlacke. Die Blüten mussten mühsam mit Dampfhämmern zusammengeschmiedet werden, bevor sie auf jede nützliche Länge oder Form gerollt werden konnten. Das einzige als Stahl bekannte Material wurde durch Zugabe von Kohlenstoff zu reinen Formen von Schmiedeeisen hergestellt, auch durch langsame und diskontinuierliche Methoden; Das Material war hart, würde eine Kante nehmen, und wurde fast ausschließlich für Schneidwerkzeuge verwendet.,
Während des Krimkrieges erfand Bessemer eine längliche Artilleriegranate, die durch die Pulvergase gedreht wurde. Die französischen Behörden, mit denen er verhandelte, wiesen jedoch darauf hin, dass ihre gusseiserne Kanone für diese Art von Granate nicht stark genug sein würde. Daraufhin versuchte er, ein stärkeres Gusseisen herzustellen. In seinen Experimenten entdeckte er, dass der überschüssige Sauerstoff in den heißen Gasen seines Ofens den Kohlenstoff von den Eisenschweinen entfernt zu haben schien, die vorgewärmt wurden—so wie der Kohlenstoff in einem Puddelofen entfernt wird—und eine Haut aus reinem Eisen hinterließ., Bessemer stellte dann fest, dass das Blasen von Luft durch geschmolzenes Gusseisen das Eisen nicht nur reinigte, sondern auch weiter erhitzte, so dass das gereinigte Eisen leicht gegossen werden konnte. Dieser Heizeffekt wird durch die Reaktion von Sauerstoff mit dem Kohlenstoff und Silizium im Eisen verursacht. Mit diesen neuen Techniken, die später als Bessemer-Verfahren bekannt wurden, konnte er bald große, schlackenfreie Barren herstellen, die so bearbeitbar waren wie jede schmiedeeiserne Blüte und viel größer; Er erfand den Kippwandler, in den geschmolzenes Roheisen gegossen werden konnte, bevor Luft von unten eingeblasen wurde., Schließlich fand Bessemer mit Hilfe einer Eisen-Mangan-Legierung, die damals von Robert Forester Mushet entwickelt wurde, auch heraus, wie man überschüssigen Sauerstoff aus dem entkohlten Eisen entfernt.
Seine Ankündigung des Prozesses im Jahr 1856 vor der British Association for the Advancement of Science in Cheltenham, Gloucestershire, brachte viele Ironmaster an seine Tür, und viele Lizenzen wurden gewährt., Sehr bald wurde jedoch klar, dass zwei für Eisen schädliche Elemente, Phosphor und Schwefel, nicht durch das Verfahren entfernt wurden—oder zumindest nicht durch die Feuerschicht von Bessemers Konverter. Erst um 1877 entwickelte der britische Metallurge Sidney Gilchrist Thomas eine Auskleidung, die Phosphor entfernte und die Verwendung von Phosphorerzen des Kontinents ermöglichte.
Bessemer hatte, sich selbst unbekannt, phosphorfreies Eisen verwendet, aber die Eisenmeister hatten nicht so viel Glück., Ihr Eisen war vollkommen zufriedenstellend für den Puddling-Prozess, bei dem Phosphor entfernt wird, weil die Temperaturen niedriger sind, aber es konnte nicht im Bessemer-Prozess verwendet werden. Bessemer war gezwungen, seine Lizenzen einzuholen und im Nordwesten Englands eine phosphorfreie Eisenquelle zu finden; So konnte er selbst in den Stahlmarkt eintreten. Sobald das Phosphorproblem erkannt und gelöst war, wurde er wieder Lizenzgeber, und es flossen enorme Gewinne ein., Es wurde deutlich, dass“Baustahl“ —wie es bekannt war, um es von den harten Werkzeugstählen zu unterscheiden—klarer und zuverlässiger anstelle von Schmiedeeisen für Schiffsplatten, Träger, Bleche, Stangen, Draht, Nieten und andere Gegenstände verwendet werden konnte. Die Erfindung des Open-Hearth-Verfahrens (Siemens-Martin) in den späten 1860er Jahren übertraf schließlich das des Bessemer-Verfahrens. Dies hat nun in großem Maße der Sauerstoffstahlherstellung Platz gemacht, die eine Weiterentwicklung und Verfeinerung des Bessemer-Prozesses darstellt.,
In seinen späteren Jahren—der Prozess war erst kurz vor 70 zu einem klaren Erfolg geworden—erfand Bessemer weiter und machte Entdeckungen. Der von ihm gebaute Solarofen war mehr als ein erfolgreiches Spielzeug; Er entwarf und baute ein astronomisches Teleskop zu seiner eigenen Belustigung; und er entwickelte eine Reihe von Maschinen zum Polieren von Diamanten, die dazu beitrugen, diesen Handel in London wiederherzustellen. Das von ihm entworfene Passagierschiff mit einer auf Gimbals montierten Hauptkabine zur Verhinderung von Seekrankheit war jedoch kein Erfolg.
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