La semaine dernière, la question de savoir quoi faire avec les chevaux sauvages est revenue dans le cycle des nouvelles. Un conseil consultatif du Bureau of Land Management (BLM) a proposé un abattage massif de dizaines de milliers de chevaux et d’ânes sauvages actuellement gardés en captivité pour réduire les coûts et libérer des terres publiques pour le pâturage du bétail, rapporte Niraj Chokshi pour le New York Times., Les militants des droits des animaux ont qualifié la recommandation d’inhumaine, un tollé qui a incité l’agence à rassurer le public qu’ils ne prévoyaient pas de suivre les conseils.
Mais ce n’est pas la première et certainement pas la dernière fois que ce débat sera fait sur les chevaux. Bien qu’il semble en contradiction avec ce symbole emblématique de l’Ouest américain, la controverse sur les chevaux vient de ces créatures longue histoire sur le continent.,
sauvages ou domestiqués, les ancêtres immédiats de tous les chevaux de l’hémisphère occidental peuvent remonter aux créatures que les explorateurs et les colons européens ont apportées avec eux aux 15e et 16e siècles. De là, ils ont été échangés avec les Amérindiens, relâchés ou échappés dans la nature pour se reproduire et former leurs propres troupeaux sauvages, rapporte Coburn Dukeheart pour National Geographic. Mais alors que ce sont les premiers chevaux à parcourir les plaines dans l’histoire relativement récente, la recherche suggère qu’ils n’étaient pas les premiers.,
pendant des millions d’années, des chevaux sauvages ont parcouru ce qui est maintenant l’Ouest Américain aux côtés de créatures charismatiques, telles que des mammouths laineux et des paresseux Géants. Puis, il y a environ 10 000 ans, certains ont traversé le pont terrestre de Béring vers l’Asie, où ils ont prospéré et se sont répandus, rapporte Dukeheart. Pendant ce temps, leurs semblables de retour dans les Amériques ont disparu. Des milliers d’années plus tard, les explorateurs ont ramené les parents éloignés de ces premiers chevaux sauvages dans les prairies.
C’est là que les problèmes modernes avec les créatures viennent., Bien que certaines personnes considèrent les chevaux indigènes en raison de leur héritage ancien, ils sont encore techniquement une espèce introduite. Étant donné que les prairies et les plaines de l’ouest sont des habitats parfaits pour ces troupeaux et qu’ils ont peu de prédateurs, ils se reproduisent et se propagent rapidement, rivalisant souvent avec les agriculteurs et les éleveurs voisins pour les ressources naturelles. Autrefois précieux comme symbole de l’Occident, ils sont maintenant généralement traités comme des ravageurs—beaucoup qui errent sur une propriété privée sont capturés ou tués, rapporte Dukeheart.
dans les années 1970, cependant, les législateurs fédéraux ont adopté un projet de loi protégeant les troupeaux de chevaux sauvages., Depuis lors, le BLM a géré les populations sauvages, mais les militants des droits des animaux ont remis en question les méthodes de l’agence. Actuellement, le BLM repose sur la stérilisation et la capture pour essayer de garder le nombre de chevaux sauvages sous contrôle, Alex Swerdloff écrit pour Munchies. Mais la stérilisation reste controversée et la capture n’est pas une solution complète. Que font-ils avec la capture de chevaux? L’Adoption de ces créatures est difficile, elles nécessitent énormément de temps pour s’entraîner et s’élever, et peu de gens sont prêts à faire l’effort., L’autre option est l’euthanasie, qui porte les groupes opposés à coups sur chaque mention.
mais il faut faire quelque chose pour les chevaux. Le stock de BLM a gonflé au fil des ans pour atteindre plus de 45 000 chevaux—et avec le coût de leur entretien qui oscille autour d’environ 50 millions de dollars par an, les garder indéfiniment est une proposition coûteuse, rapporte Swerdloff.
comment gérer au mieux les chevaux sauvages de l’Ouest Américain est une question difficile, et à l’heure actuelle, il n’y a pas d’options qui plaisent à toutes les parties., Bien que ces créatures symbolisent la liberté et l’esprit du Far West, personne n’a encore compris comment coexister pacifiquement.
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