comme si la ponte, l’allaitement sans Nipples et l’électroréception chez une espèce de mammifère ne vous suffisaient pas pour envelopper votre esprit, l’ornithorynque a une balle courbe de plus pour vous lancer. L’ornithorynque mâle a un éperon sur l’un ou l’autre pied postérieur qui excrète le venin. Bien que les femelles naissent également avec les éperons, elles tombent avant l’âge adulte. Mis à part deux autres mammifères-certaines espèces de musaraignes et de solénodons-le venin est un trait habituellement réservé aux reptiles et aux amphibiens. Mettez tous ces traits ensemble et qu’avez-vous?, Un animal qui chevauche trois classes: mammifère, oiseau et reptile.
Mais pourquoi l’ornithorynque mâle aurait-il besoin de venin? L’animal relativement docile a peu de prédateurs, notamment des serpents tapis, des anguilles et des renards, et n’a pas besoin de la toxine pour la chasse . La seule explication probable que les chercheurs ont trouvée est que les mâles peuvent l’utiliser offensivement pendant la compétition entre partenaires. En fait, l’ornithorynque mâle produit du venin principalement au printemps, ce qui se trouve être le moment où les couples d’ornithorynques se reproduisent . Apparemment, le venin n’est pas destiné à tuer d’autres mâles, seulement à fournir un combat stimulant.,
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ce n’est pas de dire que les ornithorynques, les spurs se sentir comme un maigre goupille piquer. Même si l’ornithorynque ne pèse qu’environ 5 livres (2,2 kilogrammes), si vous êtes engagé dans un match de lutte avec un mâle, se faire poignarder avec un éperon rempli de venin n’est pas une expérience agréable. Bien que des chiens soient morts du poison des ornithorynques, aucun décès humain n’a été enregistré., Le venin d’ornithorynque ne vous tuera probablement pas, mais il provoquera un gonflement au site de la plaie et une douleur extrême qui pourrait durer des semaines . Le venin d’ornithorynque partage certaines molécules également trouvées dans le venin de reptile, mais les chercheurs ont déterminé que la capacité de poison de l’ornithorynque a évolué séparément .
Cette adaptation offensive de l’ornithorynque pourrait finir par aider les humains. Depuis l’ornithorynque est l’un des trois mammifères qui peuvent produire du venin, les chercheurs veulent déterminer la réaction de douleur voie, il stimule chez l’homme., Ils pourraient ensuite utiliser ces informations pour développer de nouveaux médicaments et antibiotiques pour soulager la douleur, car les traitements disponibles aujourd’hui n’affectent pas la douleur induite par le venin d’ornithorynque .
en raison des nombreuses anomalies de l’ornithorynque, plus de 100 scientifiques ont récemment collaboré au projet sur le génome de L’ornithorynque, qu’ils ont achevé au printemps 2008. Comme le Projet Génome Humain, cette entreprise a cherché à cartographier l’ensemble du génome de l’ornithorynque pour comprendre comment un animal avec un tel méli-mélo de traits pourrait avoir évolué., Ils ont déterminé que les ornithorynques se sont séparés de notre dernier ancêtre commun il y a environ 166 millions d’années et partagent environ 80% du même codage génétique que les autres mammifères . Pourtant, ils n’ont pas les chromosomes X et Y qui déterminent les sexes de la progéniture comme chez les autres mammifères. Au lieu de cela, les chromosomes sexuels des ornithorynques ressemblent davantage à ceux des oiseaux primitifs, ce qui pourrait fournir un aperçu de l’empreinte génétique qui a conduit à notre propre codage .,
maintenant que les scientifiques en savent plus sur la façon dont l’Animal australien a évolué, il a soulevé plus de questions quant à savoir pourquoi il est la façon dont il est et comment il se rapporte aux mammifères, les oiseaux et les reptiles. En un peu plus de 200 ans, l’ornithorynque est passé d’un « canular » de taxidermie à un guide toxique dans le puzzle génétique du règne animal.
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