LOS ANGELES — un homme du Sud de la Californie a été condamné à mort mardi pour le meurtre, âgé de 10 ans, d’une famille de quatre personnes dont les corps ont été retrouvés enterrés dans des tombes peu profondes dans le désert californien.
Charles « Chase » Merritt a été reconnu coupable en juin d’avoir tué son ancien associé Joseph McStay, L’épouse de McStay, Summer, et leurs fils de 4 et 3 ans, Gianni et Joseph Jr.les procureurs disent qu’il les a matraqués avec un marteau.,
La famille a disparu sans laisser de trace en février 2010. Leurs corps n’ont été retrouvés qu’en 2013, lorsqu’un motocycliste hors route les a rencontrés dans le désert de Mojave. Merritt fut arrêté l’année suivante.,
Le juge Michael Smith de la Cour supérieure du comté de San Bernardino a confirmé la recommandation de mort du jury à la suite d’une audience de détermination de la peine de deux jours qui comprenait une vague de requêtes de dernière minute de Merritt et de son avocat, qui accusaient les procureurs d’inconduite, les premiers avocats de Merritt Toutes les requêtes ont été refusées.,
L’audience, qui a duré plus de 10 heures, s’est conclue par plusieurs déclarations émotives de la mère, du frère, de la belle-famille et du fils survivant de McStay, ainsi que de Merritt lui-même, qui a continué de maintenir son innocence.
« J’aimais Joseph », dit-il, la voix tremblante un peu. « Il a été une grande partie de ma vie et de celle de ma famille. Je n’aurais jamais pu lui faire du mal en quelque sorte. Je n’aurais jamais levé la main pour une femme ou un enfant. Je n’ai pas fait cette chose., »
Merritt s’en est pris aux procureurs qu’il a dit l’avoir piégé, à certains témoins qu’il a accusés de mentir et au juge qu’il a dit avoir permis que cela se produise.
» Comment pourriez-vous battre deux petits bébés précieux? Comment ont-ils peur, Chase? Les pleurs de la Maman et le Papa? Chase, vous êtes un tueur de bébé à vie basse, » Blake a dit que Merritt la regardait impassiblement.,
Les procureurs ont déclaré aux jurés que Merritt avait tué la famille après avoir appris que McStay le coupait de son entreprise de fabrication et de vente de fontaines d’eau personnalisées.
ils ont dit que McStay avait dit à des amis que Merritt faisait un travail de mauvaise qualité et lui volait de l’argent. Les procureurs ont finalement découvert qu » à peu près au moment où la famille a disparu des milliers de dollars en chèques prétendument de McStay à Merritt avaient été écrits et encaissés.,
Les enquêteurs ont également retracé le téléphone portable de Merritt dans la zone où les corps ont été enterrés dans les jours qui ont suivi la disparition de la famille et à un appel visant à fermer le compte de comptabilité en ligne de McStay.
Smith a ordonné le transfert de Merritt à la Prison D’État de San Quentin jusqu’à ce qu’une date d’exécution soit prévue.
la Californie n’a exécuté personne depuis 2006. Le gouverneur Gavin Newsom a décrété un moratoire sur les exécutions pendant son mandat.
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