pourquoi les moustiques existent-ils?

sur la photo de droite, des écologistes prélèvent des échantillons dans un lac pour tester la santé de son écosystème, en recherchant de minuscules créatures qui ne prospèrent que dans certaines conditions.

Les moustiques peuvent avoir des impacts positifs et négatifs sur l’écosystème. Dans le cadre de leur rôle utile, les larves de moustiques vivent dans l’eau et fournissent de la nourriture aux poissons et à d’autres animaux sauvages, y compris les larves plus grosses d’autres espèces telles que les libellules., Les larves elles-mêmes mangent de la matière organique microscopique dans l’eau, aidant à la recycler. Les moustiques adultes font partie du régime alimentaire de certains animaux mangeurs d’insectes, tels que les oiseaux, les chauves-souris, les libellules adultes et les araignées. Ils aident également à polliniser certaines fleurs, lorsqu’elles consomment du nectar.

Mais les moustiques peuvent également avoir un rôle néfaste, nuisant à d’autres animaux en étant un vecteur de maladies, telles que le paludisme, la fièvre jaune, l’encéphalite et la dengue. Les moustiques ne causent pas les maladies eux-mêmes, mais agissent seulement comme des porteurs., Ils doivent se nourrir d’une personne ou d’un animal déjà infecté, puis lorsqu’ils mordent une personne ou un animal en bonne santé par la suite, ils transmettent la maladie.

dans les endroits où une maladie particulière n’est pas déjà présente, il n’y a aucun risque de l’attraper par les moustiques, mais les écologistes s’inquiètent car si des humains ou des animaux infectés entrent dans la région, les moustiques qui y vivent déjà propageront la maladie parmi le reste de la population en bonne santé.

habituellement, les piqûres elles-mêmes ne sont qu’un ennui s’il n’y a aucun risque de maladie, mais parfois les moustiques sont si écrasants que leur nombre a un impact majeur. Dans certains endroits de l’Arctique où les étés sont courts, la saison des moustiques est brève, mais beaucoup sont en compétition pour une piqûre de sang de mammifère qu’ils se regroupent en essaims denses, provoquant la fuite des troupeaux de caribous.

aussi ennuyeux et dangereux que soient les moustiques, les scientifiques ne veulent pas recommander de les exerminer tous, ou toute autre espèce, à moins qu’ils ne soient sûrs qu’il n’y aura pas de mauvaises conséquences involontaires., Il y a trente ans, les gens comprenaient que l’éradication d’une espèce pouvait en affecter d’autres, mais ils recherchaient davantage des changements importants et évidents. Aujourd’hui, les scientifiques examinent l’écosystème de plus près, car même de petits changements peuvent produire de grandes altérations au fil du temps. Les insectes, en général, ont une longue histoire d’aider et de blesser la vie humaine, et d’interagir avec les gens et l’écosystème d’une manière que l’on ne pourrait pas attendre. Un livre humoristique et scientifiquement précis à leur sujet, par un professeur d’entomologie, est Bugs in the System: Les insectes et leur Impact sur les affaires humaines.,

le problème de se débarrasser de tous les moustiques est que nous ne savons pas encore tout d’eux. Ils peuvent être utiles d’une manière que nous ne pouvons pas imaginer. John Carlson, étudiant à L’Université Tulane, a écrit, à propos du Costa Rica, « Si tous les moustiques étaient tués, l’écosystème ne souffrirait probablement pas, à moins que les poisons utilisés pour les tuer ne tuent également les organismes nécessaires à l’équilibre des forêts tropicales., »

Mais il a averti que nous ne pouvons pas non plus être sûrs qu’un produit chimique utile pourrait un jour être trouvé dans les moustiques, de sorte qu’ils pourraient avoir une valeur à l’avenir dont nous ne sommes même pas conscients maintenant.

pourtant, de nombreux scientifiques pensent que le monde survivrait à la perte de moustiques sans trop de dommages. Les problèmes peuvent être causés plus par la façon dont nous nous en débarrassons.

rôle dans L’écosystème

même si les moustiques eux-mêmes n’ont pas un rôle vital dans un écosystème particulier, les insecticides utilisés pour les tuer peuvent nuire à d’autres créatures qui le font., Un livre blanc sur la lutte contre les moustiques en Floride souligne que certains petits organismes, tels que les arthropodes de la même taille que les larves de moustiques, peuvent être plus vulnérables aux pesticides que les moustiques eux-mêmes. Essayer de tuer les moustiques peut tuer toutes les créatures similaires. Les poissons et autres animaux qui mangeaient des larves de moustiques ne seraient pas en mesure de passer à un autre régime, car pas assez de créatures similaires survivraient., Les scientifiques doivent donc non seulement apprendre le rôle des moustiques dans l’écosystème et juger de leur importance, mais aussi étudier le rôle de toutes les autres créatures qui pourraient être affectées par nos tentatives de s’en débarrasser.

un moyen possible de les éradiquer sans tuer d’autres êtres vivants, est un nouveau plan sur lequel les scientifiques travaillent, pour libérer les mâles avec un gène mortel qui empêche leur progéniture de survivre.

une entreprise a fabriqué un moustique qui ne vivra pas à moins de recevoir l’antibiotique tétracycline, selon un article du Oct. 30, 2011 New York Times., L’entreprise peut élever les moustiques dans un laboratoire en leur donnant l’antibiotique pour les maintenir en vie, puis les introduire dans la nature, où ils vivront assez longtemps pour s’accoupler avec des femelles normales, mais leur progéniture mourra. La société a libéré 19 000 des moustiques spéciaux en 2009 sur une île de Grand Cayman, et les mâles avec le gène létal ont réussi à réduire la population de moustiques, bien qu’ils n’aient toujours pas réussi à se reproduire comme les mâles normaux, de sorte que beaucoup de la génération suivante étaient normaux et ont survécu.,

contrairement à d’autres insecticides, cette façon de les contrôler ne peut affecter que les moustiques, mais il existe toujours des préoccupations éthiques.

bien que les scientifiques soient assez sûrs que le rôle utile des moustiques dans l’écosystème est suffisamment petit pour que d’autres insectes puissent prendre le relais, si jamais nous avons la capacité de les éliminer complètement, nous voudrons être sûrs qu’ils ne servent pas un but que nous ignorons actuellement.