enfant sensible et délicate, prompte à apprendre et désespérément désireuse de plaire, Natasha est devenue une enfant actrice, jouant une orpheline de guerre dans le film de 1946 « Tomorrow Is Forever. »Quand elle était incapable de pleurer sur cue, sa mère a déchiré un papillon en morceaux devant elle, puis a poussé sa fille en sanglots sur le plateau., Étant donné le nom plus Américain de Natalie Wood, Natasha, entraînée sans cesse par sa mère pour faire ce qu’on lui a dit, est rapidement devenue connue sous le nom de « One-take Natalie”, l’une des jeunes actrices les plus coopératives et professionnelles d’Hollywood. Même après que L’enfant ait acquis une équipe d’agents, Maria a continué à microgérer la plupart des aspects de sa carrière.
Ce n’est qu’à l’adolescence que Natalie a commencé à se rebeller, insistant pour essayer un rôle dans le film décalé « Rebel Without A Cause., »Contrairement à l’antihéros cinématographique si mémorable joué par sa co-star James Dean, Natalie avait de bonnes raisons de se rebeller, surtout après que sa mère a rompu sa première romance sérieuse avec un amoureux du lycée. (Maria n’avait pas de telles objections lorsque sa fille de 16 ans a passé des nuits sans capuchon avec des VIP D’Hollywood.) Pourtant, pour toutes les raisons qu’elle a dû en vouloir à sa mère, Natalie a également reconnu combien elle lui devait.,
Suzanne Finstad, avocate et auteure de magazines dont les livres précédents incluent une histoire vraie, « Sleeping With The Devil”, et une biographie de Priscilla Presley, présente un portrait poignant et intensément sympathique de la petite fille vulnérable et sensible qui a grandi pour devenir la star hollywoodienne par excellence, enveloppée de zibeline ou de vison, jamais vue en public sans son maquillage., Pourtant, comme Finstad nous le montre, il y avait un autre côté à Natalie: elle voulait devenir une actrice sérieuse, pas seulement une star, et à cette fin, elle a cherché des opportunités de travailler avec des réalisateurs comme Nicholas Ray et Elia Kazan, des acteurs comme James Dean et Scott Marlowe. ” En surface », écrit Finstad, » la vie de Natalie semblait être un fantasme de film de Sandra Dee d’une star adolescente … dans sa chambre rose bonbon remplie de tigres jouets gifts cadeaux d’admirateurs masculins., »Pourtant, une grande partie de son temps privé était consacrée à la lecture de livres comme « Ainsi parlait Zarathoustra” de Nietzsche, le genre de livres qu’elle aurait lus si elle avait bénéficié des avantages d’une éducation universitaire.
presque tous ceux qui sont entrés en contact avec Natalie (et Finstad en a interviewé des centaines-amis d’enfance, acteurs, réalisateurs, costumiers, coiffeurs) semblent avoir été impressionnés, non seulement par son intelligence et son professionnalisme, mais par sa douceur authentique. L’une des rares personnes qui a refusé d’être interviewée était le mari de Natalie, Robert Wagner., Finstad brosse néanmoins un portrait assez perspicace de leur relation. Ce n’est qu’à mesure que l’histoire se dirige vers sa conclusion tragique que les choses deviennent troubles. La mort de Natalie en 1981 par noyade dans les eaux au large de Catalina lors d’une excursion en bateau avec son mari et sa co-star Christopher Walken le week-end de Thanksgiving reste encore un mystère., Finstad offre des comptes rendus détaillés des témoignages de divers témoins-des serveuses, un barman, des clients du restaurant, des gens dans un bateau à proximité, et, le plus troublant de tous, l’homme qui était le capitaine du navire Wagners-à ce qui était clairement un week-end tendu et désagréable au cours duquel d’énormes quantités d’alcool ont été consommées. Ce qui semble clair dans le récit de Finstad, c’est que face à une véritable urgence, le premier instinct de Wagner était d’avoir plus peur de la publicité négative que de perdre sa femme. Et la fuite de la vérité se répandit vers l’extérieur., Dans la mode hollywoodienne sanctifiée par le temps, le faux-semblant a triomphé de la réalité.
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