(1er mai 1893–30 octobre 1893.)
organisée pour commémorer le 400e anniversaire de L’arrivée de Colomb dans le nouveau monde, L’Exposition colombienne mondiale est devenue un moment déterminant dans L’histoire de Chicago et de l’histoire des États-Unis dans son ensemble.
à l’ouverture de L’Exposition Universelle colombienne, seulement 22 ans s’étaient écoulés depuis le ChicagoFire de 1871; seulement 28 ans s’étaient écoulés depuis la fin de la guerre civile américaine., Dans l’intervalle, l’ère de la Reconstruction avait cédé la place à un âge D’or caractérisé par une croissance industrielle frénétique, une immigration de masse et une violence de classe, comme en témoigne le bombardement de Chicago en 1886. Alors que de nombreux Américains se demandaient si le conflit de section avait cédé la place à un conflit de classe, les dirigeants politiques et économiques américains ont suivi l’exemple de leurs pairs en Europe et se sont tournés de plus en plus vers le moyen de l’Exposition universelle pour fournir le ciment culturel de leurs sociétés mal fragmentées., La première exposition universelle, L’exposition Crystal Palace de Londres de 1851, avait été défendue par le gouvernement britannique pour contrer la propagation du radicalisme politique et vanter l’expansion mondiale de l’Empire britannique. Le succès de L’imperial show de Londres a inspiré les rivaux continentaux de la Grande-Bretagne à organiser leurs propres foires. Les États-Unis ont suivi en 1876 avec une exposition universelle à Philadelphie, mais cette exposition a perdu de l’argent et a laissé de nombreux Américains se demander si le mouvement de l’exposition s’installerait un jour aux États-Unis. L’Exposition Universelle colombienne de Chicago a mis tous les doutes de côté.,
L’élan pour célébrer le quadricentenaire colombien a commencé à se construire au début des années 1880. à la fin de la décennie, les dirigeants civiques de St.Louis, de New York et de Washington DC ont rejoint leurs homologues de Chicago et ont annoncé la promesse de générer des profits commerciaux ainsi que d’augmenter les valeurs réelles., Les bailleurs de Fonds de l’Exposition étaient également motivés par la perspective d’obtenir un plus grand prestige pour eux-mêmes et pour leurs villes. En 1890, il était clair que le Congrès des États-Unis devait décider du lieu de la foire et que les principaux prétendants, en raison de leurs ressources financières supérieures, seraient Chicago et New York. Les titans financiers de New York, y compris J. P. Morgan, Cornelius Vanderbilt et William Waldorf Astor, ont promis 15 millions de dollars pour financer la foire si le Congrès l’accordait à New York., Pour ne pas être en reste, les principaux capitalistes et sponsors de L’exposition de Chicago, y compris Charles T. Yerkes, Marshall Field, Philip Armour, Gustavus Swift et Cyrus McCormick, ont répondu en nature. En outre, les promoteurs de Chicago ont présenté des preuves d’un soutien financier important de la ville et de l’état ainsi que de plus de 5 millions de dollars en abonnements d’actions de personnes de tous horizons. Ce qui a finalement conduit le Congrès à voter en faveur de Chicago était la capacité du banquier Lyman Gage à lever plusieurs millions de dollars supplémentaires dans une période de 24 heures pour mieux L’offre finale de New York.,
euphoriques de leur réussite, les puissants bailleurs de Fonds de L’exposition de Chicago n’ont pas eu le temps de se reposer. Bien que le Congrès ait repoussé l’ouverture de l’exposition à 1893, de grandes batailles s’annoncent, en particulier pour le choix d’un site. De nombreux intérêts commerciaux du centre-ville favorisaient un emplacement central, mais les luttes pour les droits de propriété et la congestion du trafic ont forcé l » exposition corporation, dirigé par Harlow N. Higinbotham, et la National exposition commission, dirigé par Thomas W., Palmer, pour se contenter de Jackson Park, une tourbière marécageuse à sept miles au sud de la boucle.
pour accélérer le processus de construction et de sélection des expositions, les autorités responsables de L’exposition ont confié la responsabilité à Daniel H. Burnham, directeur des travaux de l’exposition, et George R. Davis, directeur général. Tous deux se sont inspirés de foires antérieures, en particulier l’Exposition Universelle de Paris de 1889 avec sa célèbre Tour Eiffel. Et les deux ont cherché des moyens de rendre la Foire de Chicago distinctive.,
Pour Burnham,l’architecture et la sculpture seraient à la Foire de Chicago ce que l’ingénierie avait été à L’exposition de Paris. Avec L’aide de son partenaire, John W. Root, décédé subitement en 1891, Burnham rassembla un éventail impressionnant de talents artistiques et architecturaux pour concevoir les principaux bâtiments d’exposition palatiaux de la foire sur le terrain que L’architecte paysagiste Frederick Law Olmsted envisageait de devenir un parc public qui rivaliserait avec Central Park à New York., Les principales sculptures extérieures comprenaient des œuvres d’Augustus Saint-Gaudens, Frederick MacMonnies et Daniel Chester French. Les principaux bâtiments et leurs architectes comprenaient L’Administration, par Richard Morris Hunt; L’Agriculture, par Charles McKim, William Mead et Stanford White; L’électricité, par Henry Van Brunt et Frank Howe; L’Horticulture, par William L. Jenney et William B. Mundie; la pêche, par Henry Ives Cobb; la salle des machines, par Robert Peabody et John Stearns; les Manufactures et les Arts libéraux, par George B. Post; Les Mines et L’exploitation minière, par Solon Beman; et les transports, par Dankmar Adler et Louis Sullivan., À l’exception de ce dernier, qui se vantait de la Porte Dorée de Sullivan, tous ces bâtiments étaient résolument néoclassiques, recouverts de plâtre de Paris et peints d’un blanc crayeux, conférant ainsi le surnom de « Ville blanche” aux principaux bâtiments de l’exposition. Le néoclassicisme de la ville blanche a provoqué un débat de longue date parmi les architectes. Sullivan, pour sa part, décrirait les effets pernicieux de la foire sur l’architecture américaine, tandis que d’autres louaient l’effet « civilisateur” et édifiant que le plan Beaux-Arts de Burnham aurait sur l’architecture publique des villes américaines sordides.,
pendant que Burnham développait son plan pour les terrains et les bâtiments de l’exposition, Davis et son équipe de directeurs s’attaquaient à la tâche tout aussi monumentale de donner forme aux millions d’expositions qui seraient exposées. Pour l’aider à classer le matériel d’exposition, Davis s’est appuyé sur les conseils du plus éminent taxonomiste américain, G. Brown Goode de la Smithsonian Institution, qui a conceptualisé la foire comme une véritable encyclopédie de la civilisation.
que signifiait exactement « civilisation »?, Une partie de la réponse est venue des palais d’exposition monumentaux bourrés de technologies de production industrielle et agricole ainsi que des expositions d’art qui entouraient la Cour d’honneur. Une autre partie de la réponse a été fournie par un exemple négatif à travers des expositions et des concessions disposées le long de la Midway Plaisance, une avenue longue d » un kilomètre qui courait à angle droit vers la ville blanche et mêlait éducation et amusement.,
L’inspiration pour le Midway est venue de L’Exposition Universelle de Paris de 1889, où le gouvernement français et d’éminents anthropologues ont transformé les représentations des colonies françaises en villages ethnologiques vivants mettant en vedette des Pour donner une légitimité anthropologique à leur entreprise, les directeurs de L’exposition de Chicago ont placé le Midway sous la direction nominale de Frederic Ward Putnam de Harvard, qui avait déjà été choisi pour organiser un bâtiment D’anthropologie à la foire., Putnam a envisagé le Midway comme un musée vivant en plein air d’êtres humains « primitifs” qui permettrait aux visiteurs de mesurer les progrès de l’humanité vers l’idéal de civilisation présenté dans la ville blanche. Tous les villages ethnographiques et la plupart des autres attractions du Midway, cependant, étaient des entreprises commerciales organisées par des entrepreneurs qui ont obtenu des concessions par le biais du Comité des voies et moyens de la Commission colombienne du monde. Le jour de l’ouverture, le Midway se vantait d’un village africain et d’une immense concession des rues du Caire ainsi que d’autres spectacles ethnologiques., Mais le Midway, en plus de fournir une composante éducative sérieuse à la foire, était également devenu itsamusementcenter. Avec sa roue conçue par George Ferris tournant au – dessus du Parc des expositions, ses célèbres danseuses du ventre—du moins selon les normes victoriennes—et sa cuisine variée, les multiples fascinations du Midway ont contesté l’unité et la dignité de la ville blanche., En effet, le Midway Plaisance est peut-être mieux compris comme une serre culturelle qui a généré de nombreuses formes culturelles de masse nouvelles (Riverview Park et Coney Island, par exemple, étaient des ramifications directes du Midway) qui donneraient un caractère distinctif à la culture américaine telle qu’elle a évolué au cours du XXe siècle.
comme les tensions entre la ville blanche et la Midway Plaisance le montraient clairement, l’Exposition Universelle De La Colombie reflétait les luttes plus larges de la société américaine sur le cours futur de la société et de la culture américaines., Les préoccupations concernant le pouvoir de l’exposition de façonner l’avenir étaient également apparentes dans les luttes menées par les Américainsafricains et les femmes au sujet de leur représentation à la foire.
La blancheur de la ville blanche est devenue de plus en plus offensante pour les Afro-Américains à mesure que les plans de la foire se déroulaient., En réponse à la détermination des Afro-Américains à montrer au monde leurs réalisations depuis leur émancipation, les directeurs d’exposition ont insisté pour que les propositions afro-américaines d’expositions soient approuvées par des comités d’état entièrement blancs. La plupart de ces demandes ont été rejetées à l’improviste. En réponse aux demandes des Afro-Américains qu’ils reçoivent un rôle dans la planification de la foire, les autorités de l’exposition ont nommé un directeur D’école de St.Louis au poste de suppléant à la commission nationale. Furieux par la politique d » exclusion et de tokenisme, certains Afro-Américains, dirigé par Ida B., Puits, a exhorté les afro-Américains à boycotter la foire. Frederick Douglass, qui a été le représentant D’Haïti à L’exposition, n’était pas d’accord et a exhorté les Afro-Américains à participer aussi pleinement que possible. Lorsque les responsables de l’exposition ont mis de côté une journée spéciale « américaine de couleur” (les groupes ethniques blancs avaient également leurs propres jours), Douglass a saisi l’occasion pour insister sur le fait que les Américains respectent la Constitution et leurs promesses de justice sociale pour les anciens esclaves., Mais la foire, par ses politiques racistes, avait déjà contribué à ouvrir la voie à l’acceptation nationale de la doctrine séparée mais égale qui deviendrait la loi du pays en 1896.
Depuis que la loi du Congrès qui a initialement attribué la Foire de Chicago a exigé qu’un conseil D’administration de Lady Managers soit créé dans le cadre de la structure de gouvernance de l’exposition, il était clair que les femmes, Mais on ne sait pas comment les femmes seront représentées. Certaines femmes ont fait valoir que les expositions préparées par des femmes devraient être exposées dans les grands palais d’exposition aux côtés de celles organisées par des hommes et jugées en conséquence. D’autres ont fait pression et ont obtenu gain de cause pour que les femmes aient un bâtiment séparé pour leurs expositions. Bertha Honoré Palmer, présidente du Conseil D’administration de Lady Managers, a prêté ses talents considérables à l’organisation d’expositions pour le Woman’s Building, qui a été conçu par L’architecte Boston Sophia Hayden et situé près du point où le Midway Plaisance a rejoint le principal terrain d’exposition.,
l’Exposition Universelle colombienne a défini la culture américaine. Son congrès mondial auxiliaire a présenté des conférences et des discussions par d’éminents militants politiques et intellectuels sur des sujets aussi vastes et pressants que la religion et la science, le travail et les droits des femmes. L’historien Frederick Jackson Turner a donné son célèbre article sur l’importance de la frontière dans l’histoire américaine à une réunion d’historiens tenue en conjonction avec la foire., Henry Ford a vu un moteur à combustion interne à la foire qui a tiré ses rêves sur la possibilité de concevoir une voiture sans cheval. Pour des millions de visiteurs, les illuminations électriques de la foire ont été une source d’émerveillement et d’excitation quant aux possibilités d’éclairer les fermes et les villes américaines. Qu’ils aient vu la Foire de première main ou qu’ils l’aient vécue à travers des cartes postales ou des comptes dans des journaux et des magazines, la plupart des Américains considéraient L’Exposition colombienne comme une pierre de touche culturelle et s’en souvenaient pour le reste de leur vie.
de multiples tragédies ont marqué la fin de la foire., Une variolepidémiquequi a pris naissance à la foire au milieu de l’été s’est répandue dans toute la ville au début de l’automne. Puis,juste avant la cérémonie de clôture du gala devait avoir lieu, MayorCarter Harrison a été assassiné. Enfin, peu de temps après la clôture de la foire, un incendie a balayé le parc des expositions, détruisant de nombreux bâtiments.
La Foire avait disparu, mais pas son influence. Il a soulevé les esprits de plus de 20 millions de personnes qui ont payé pour visiter l’exposition tout comme la panique de 1893 a frappé., En outre, de nombreuses expositions ont trouvé leur chemin dans les musées du pays, y compris la Smithsonian Institution et le Philadelphia Commercial Museum. Le « Field Museum » de Chicago est né de la foire et a ouvert ses portes en 1894 dans l’ancien palais des Beaux-Arts, un bâtiment qui sera reconstruit plus tard pour devenir le musée des Sciences et de l’industrie. Et le bâtiment qui avait abrité les délégués aux congrès mondiaux deviendrait l’Art Institute de Chicago., À un autre niveau, le triomphe de L’Exposition Universelle colombienne a ravivé le mouvement de l’Exposition Universelle américaine et a établi une norme par rapport à laquelle chaque exposition ultérieure serait mesurée. Quarante ans plus tard, les promoteurs de l’exposition century of Progress ont effacé leur dette envers la Foire de 1893 lorsqu’ils ont déclenché l’ouverture de leur exposition avec un faisceau de lumière stellaire qui a quitté Arcturus la même année que l’Exposition colombienne mondiale avait illuminé le ciel de Chicago.
Robert W. Rydell
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