pendant de nombreuses années, les chercheurs ont spéculé sur la façon dont la Polynésie était initialement peuplée. Écrire dans Nature, Ioannidis et al.1 décrire une approche génétique qu’ils ont utilisée pour aborder la question des origines et des interactions polynésiennes.
Les premiers peuplements de la Polynésie ont suscité un intérêt mondial en 1947, lorsque L’explorateur norvégien Thor Heyerdahl a mis le cap sur L’expédition Kon-Tiki pour tester sa théorie de la migration2., L’équipage a quitté le Pérou sur un radeau en bois et, après 101 jours et un voyage de plus de 7 000 kilomètres, il a atteint les côtes polynésiennes, démontrant ainsi la possibilité d’un voyage précoce de l’Amérique du Sud vers ces îles du Pacifique. Heyerdahl a contesté le point de vue de la communauté scientifique selon lequel les preuves indiquaient plutôt le peuplement de la Polynésie par des personnes voyageant vers l’est en provenance d’Asie, et son idée que la Polynésie était initialement peuplée par des Sud-Américains a été généralement critiquée par les chercheurs.,
la même communauté scientifique a néanmoins discuté des contacts culturels entre les deux régions, car une plante sud-américaine, la patate douce, a une longue histoire de culture en Polynésie orientale. L’idée que les Polynésiens aient voyagé en Amérique du Sud et introduit la plante à leur retour en Polynésie est devenue l’explication admise pour cela3. Rapa Nui (également connue sous le nom D’Île de Pâques) est l’exemple le plus connu considéré concernant de tels contacts4., C’est une partie de la Polynésie qui est située relativement près de l’Amérique du Sud, et à Rapa Nui, il y a des preuves de grands champs de patates douces anciens, de vieilles pierres extraordinaires et d’un culte birdman spécifique-tous des caractéristiques communes avec celles de l’Amérique du Sud.
Ioannidis et ses collègues ont analysé l’ADN de personnes de Rapa Nui, et ont également étudié L’ADN d’individus de 17 populations d’îles du Pacifique et de 15 populations amérindiennes de la côte pacifique de L’Amérique du Sud., Les analyses d’ADN à l’échelle du génome de 807 personnes (analysant principalement des individus actuels) ont permis aux auteurs de rechercher des preuves d’ancêtres de différentes populations qui ont produit une progéniture Ensemble-générant ainsi une signature génétique combinée des deux populations, décrite comme un mélange. Les auteurs ont comparé les marqueurs d’ADN Polynésiens dominants avec ceux de personnes d’autres régions, y compris L’Europe, L’Amérique, L’Afrique et la Mélanésie., Une méthode de calcul appelée analyse des mélanges a permis à Ioannidis et à ses collègues de déterminer l’ascendance génétique probable et les origines géographiques ancestrales d’une personne grâce à des études sur le flux génétique. Leur principale découverte est que plusieurs populations de Polynésie orientale ont des signes d’une signature de fond (traces génétiques d’ancêtres lointains) provenant de peuples indigènes D’Amérique du Sud.
comment Ioannidis et ses collègues ont-ils résolu cette tâche complexe de démêlage génétique?, Dans leurs études sur les mélanges, ils ont pu tracer et distinguer différents mélanges coloniaux modernes; par exemple, en Polynésie française, il y avait une grande influence française, alors que les groupes espagnols et chiliens faisaient partie de l’histoire de la population à Rapa Nui. Une découverte clé est venue de leur analyse des personnes de Rapa Nui – une signature pourrait être attribuée aux populations indigènes D’Amérique du sud des régions côtières du Nord de l’Amérique du Sud, et cette composante était indépendante d’autres grands événements historiques ou plus récents., Cette signature existe dans le fond génétique, indiquant qu’il s’agit d’une marque ancienne et stable de mélange. Une découverte surprenante est que ce signal a également été identifié dans d’autres populations de Polynésie orientale, par exemple dans les populations de Mangareva, dans les Marquises du Nord et les Marquises du Sud, et dans Palliser dans les Îles Tuamotu (Fig. 1). Ces autres îles se trouvent plus loin de L’Amérique du Sud que Rapa Nui, bien que pour les personnes naviguant D’Amérique du Sud, ce sont des destinations qui seraient facilitées par des alizés et des courants favorables.,
Ioannidis et coll. a étudié le moment estimé des événements de mélange à l’aide d’une méthode appelée analyse de la distribution de la longueur des voies, qui évalue la distribution de la longueur des segments génomiques hérités de différentes populations ancestrales. Comme prévu, cette approche statistique suggère que les adjuvants européens en Polynésie remontent aux phases coloniales de 1750-1860 après JC.,
Les auteurs ont fait la découverte notable qu’un premier événement de mélange entre les Amérindiens du Sud et les Polynésiens a eu lieu dans les îles orientales de la Polynésie vers 1150-1230 après JC. Les travaux précédents3, 5 sont cohérents avec un modèle de populations s’étendant vers l’est depuis L’Asie ayant peut-être atteint la Polynésie orientale à cette époque. L’exception à cette période de mélange Sud-Américain est Rapa Nui, qui avait un mélange plus tardif, daté d’environ 1380 après JC., Cette date ultérieure pour Rapa Nui est surprenante, car il s’agit du site le plus proche de l’Amérique du Sud étudié et a été cité comme l’exemple « typique » d’un emplacement avec des connexions précoces possibles avec L’Amérique du Sud. Cependant, la différence de temps pourrait être due à une histoire génétique plus complexe en raison de l’apport génétique Chilien relativement récent.,
lorsque Ioannidis et ses collègues ont cherché des similitudes entre les signatures génétiques des Sud-Américains indigènes trouvés en Polynésie et celles des populations autochtones des zones côtières du Nord de l’Amérique du Sud, le lien avec les populations colombiennes était particulièrement fort. Le premier signal génétique des Amérindiens du Sud trouvé par les auteurs en Polynésie provenait de personnes des îles Marquises du Sud, et les auteurs soutiennent que les Colombiens se sont mélangés aux Polynésiens vers 1150 après JC., Cette date est si précoce qu « elle pourrait même suggérer que les Sud-Américains y sont arrivés avant l » arrivée des Polynésiens, ce qui rendrait Heyerdahl en partie juste si c » était le cas que les Sud-Américains se sont installés au moins dans la région de la Polynésie orientale qui présente des signes de mélange précoce.
Les auteurs proposent que les signatures génétiques indigènes D’Amérique du Sud qu’ils ont trouvées étaient probablement le résultat d’un seul contact ancien., Leur modèle suggère que la population mixte s’est ensuite propagée du Centre de la Polynésie orientale vers 1200 après JC vers d’autres îles polynésiennes lors d’une expansion précoce de la Polynésie orientale, et a finalement atteint Rapa Nui. Ces résultats spectaculaires ont des implications majeures pour les discussions futures sur les migrations et les interactions précoces en Polynésie. Rapa Nui lui-même n’est pas suggéré comme le point de contact initial entre les Polynésiens et les Sud-Américains, mais le mélange identifié là-bas aurait surgi ailleurs en Polynésie dans une population qui a finalement atteint Rapa Nui (Fig. 1).,
Les auteurs soulèvent également d’autres scénarios de contact possibles: par exemple, que des populations polynésiennes ont fait des voyages en Amérique du Sud et sont ensuite retournées en Polynésie avec des populations Sud-américaines, ou que des personnes sont revenues en Polynésie avec un patrimoine génétique Sud-Américain natif. Ioannidis et coll. suggèrent que d’autres études génétiques seront nécessaires pour aborder de telles hypothèses alternatives.
quelles sont les implications des résultats des auteurs pour les recherches futures?, D’un point de vue archéologique, la prochaine étape consisterait à évaluer dans quelle mesure leur modèle correspond aux études sur la culture matérielle, aux documents ethno-historiques, à la linguistique et aux preuves de la répartition des plantes et des animaux. La recherche linguistique6 a conduit à la proposition qu’un groupe linguistique polynésien Central-Oriental général et mixte s’est développé en raison des interactions entre différentes populations. Cette étude a suggéré que le Rapa Nui n’était pas inclus dans ce réseau, mais que la langue utilisée dans le Rapa Nui se séparait plutôt directement d’un groupe linguistique primitif appelé polynésien Proto-Oriental 6., Cela suggère que les premiers habitants à atteindre Rapa Nui y sont arrivés assez tôt.
Il convient de rappeler que, pour le modèle dans lequel les gens qui s’installent à Rapa Nui qui venaient d’ailleurs dans L’est de la Polynésie et avaient un événement de mélange de gènes daté d’environ 1380 après JC — ces arrivées ont donc atteint une île qui était probablement déjà peuplée par d’autres Polynésiens. La datation au radiocarbone5, 7, 8 situe la phase initiale de peuplement de Rapa Nui à au moins 1200 après JC., Cependant, la phase de construction des structures monumentales en pierre élaborées a eu lieu vers 1300-1400 après JC, ce qui est précoce par rapport à l’époque où une telle construction similaire a eu lieu dans la région centrale de la Polynésie orientale9. Si cette pierre est le résultat de contacts culturels, cela pourrait impliquer qu’une autre connexion indépendante avec les Sud-Américains natifs a eu lieu à Rapa Nui pendant cette période. Ceci offre une autre explication pour pourquoi Rapa Nui a eu un moment tardif pour la date estimée de mélange.,
Les études génétiques de spécimens de plants de patate douce primitifs dans les collections d’Herbiers du XVIIIe siècle suggèrent que ces plantes trouvées en Polynésie proviennent des côtes nord de l’Amérique du Sud, et certaines variations génétiques trouvées dans les spécimens indiquent la possibilité de plusieurs événements d’introduction en Polynésie10. Les recherches futures devraient évaluer la possibilité de plus d’un contact précoce depuis L’Amérique du Sud, ainsi que d’envisager des réseaux inter-actions de longue portée et des voyages entre les îles11, y compris éventuellement Rapa Nui.,
des études sur L’ADN seront nécessaires pour répondre à certaines des questions restantes, et devraient analyser les populations vivantes non incluses dans l’étude des auteurs, ainsi que l’ADN extrait d’OS anciens. Néanmoins, les principales découvertes de Ioannidis et de ses collègues ont finalement résolu le mystère sur une possible présence physique autochtone D’Amérique du Sud en Polynésie orientale, et c’est une grande contribution
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