Le génie de Philippe II

guerre occidentale qui a uni La Grèce et a permis à son fils Alexandre de conquérir le monde.

La Pleine Lune projetait de longues ombres sur les 3 000 morts et blessés éparpillés en tas grotesques dans la prairie. Les gémissements troublaient le calme de la nuit alors que les mourants s’attardaient quelques instants avant de tomber dans l’obscurité indolore de la mort. À travers le clair de lune est venu une figure Solitaire, un vieux soldat boiteux et ivre trébuchant sur les cadavres, venu inspecter son travail. Il s’arrêta là où se trouvait le centre de la ligne de bataille et Buva profondément dans une cruche à vin., Un sourire traversa ses lèvres. Puis Philippe II de Macédoine, Le plus grand général de Grèce, a commencé à danser sur les corps jonchant le champ de bataille à Chaeronea.

Philippe II était beaucoup de choses—père D’Alexandre le grand; unificateur de la Grèce; fondateur du premier État territorial en Europe avec une administration centralisée; auteur de la première constitution fédérale de cette nation; premier roi national de l’Occident; créateur de la première armée nationale occidentale; le premier grand général de l’ère impériale grecque; génie stratégique et tactique; réformateur militaire; et rêveur de rêves audacieux., L’éclat militaire et politique de Philip a façonné à la fois son époque et l’avenir de l’histoire militaire occidentale. S’il n’y avait pas eu Philip pour rassembler les ressources et créer la vision stratégique pour créer la première armée moderne et tactiquement sophistiquée de l’histoire militaire occidentale, les réalisations D’Alexandre n’auraient pas été possibles.

né en 382 avant JC, Philippe était le plus jeune des trois fils du roi macédonien Amyntas II. à 15 ans, il a été envoyé comme otage à Thèbes pour aider à améliorer la crise dynastique qui engloutit alors la maison royale macédonienne., Pendant son séjour à Thèbes, Philippe vit avec Pammène, un général habile et ami du grand Epaminondas, le meilleur tacticien militaire de toute la Grèce. Philippe était un étudiant passionné de guerre et était particulièrement impressionné par Pélopidas, le grand général thébain et commandant de la bande sacrée, une force d’élite de quelque 300 hoplites triés sur le volet. C’est en regardant l’armée thébaine s’entraîner que Philippe a appris l’importance de la manœuvre d’infanterie et de l’utilisation de la cavalerie de concert avec l’infanterie., Lorsque le frère de Philippe, Perdiccas III, regagna le trône Macédonien et rappela Philippe de Thèbes, Philippe fut nommé gouverneur provincial et eut les mains libres pour lever et former des troupes. Pendant les cinq années suivantes, il expérimente de nouvelles formations d’infanterie et doctrines tactiques.

en 359 avant JC Perdiccas marcha contre les Illyriens dans une autre des interminables guerres frontalières qui ont tourmenté les rois macédoniens pendant des siècles. Il a laissé Philippe derrière lui pour gouverner en tant que régent. Perdiccas a été tué dans une défaite qui a également coûté la vie à 4 000 soldats macédoniens., Ainsi, à l’âge de 23 ans, Philippe est devenu roi de Macédoine et s’est immédiatement opposé aux cinq usurpateurs qui l’ont défié pour le trône. En moins d’un an, trois d’entre eux étaient morts, les autres poussés à l’exil plus tard pour être capturés et tués. La Politique macédonienne n’était pas pour les faibles ou les dégoûtés.

Philippe rapidement dû faire face à de puissants ennemis. Les Illyriens et les Paéoniens se préparaient à réinventer la Macédoine. Le jeune roi rassembla tous les hommes disponibles, attaquant et battant d’abord les Paéoniens., Puis, avec 10 000 fantassins et 600 cavaliers, il se retourna contre les Illyriens, les écrasant dans une bataille rangée près de Monastir et tuant 7 000 de l’ennemi lors d’une Poursuite impitoyable de la cavalerie. En un an, Philippe avait neutralisé les ennemis aux frontières nord et ouest de La Macédoine. Il se tourna alors vers la tâche de reconstruire l’armée en un instrument avec lequel forger un empire.

Au cours de ses campagnes, Philip a conçu et testé une nouvelle armée radicalement différente dans la structure, la tactique et les capacités opérationnelles de celles d’ailleurs en Grèce., Et derrière la refonte de la nouvelle armée se trouvait une vision stratégique claire: Philippe avait l’intention de conquérir toute la Grèce et de l’unir sous la suzeraineté macédonienne. Avec cela accompli, il avait l’intention d’utiliser la main-d’œuvre et les ressources d’une Grèce unie pour attaquer la Perse. Pour gérer cela, il avait besoin d’une machine militaire capable de réussir contre les méthodes de guerre grecques et perses. Pour vaincre les Grecs, Philip a dû trouver un moyen de faire face à la phalange lourde d’infanterie hoplite., Vaincre les Perses, cependant, était un problème plus complexe et nécessitait le développement de plusieurs capacités militaires, toutes nouvelles pour l’armée macédonienne.

Tout d’abord, si son armée devait se déployer sur de grandes distances pendant de longues périodes, Philip avait besoin d’un système logistique efficace. Deuxièmement, une armée opérant loin de sa base d’origine nécessitait des moyens plus rapides de réduire les villes que la méthode grecque habituelle de blocus et de famine. Troisièmement, parce que la cavalerie Perse était si forte, L’infanterie lourde de Philippe devait être capable d’émousser la puissance de choc de la cavalerie., Quatrièmement, la mobilité sur le champ de bataille devait être améliorée et sa cavalerie devait développer des tactiques pour contrer l’excellente infanterie légère Perse. Cinquièmement, de nouvelles doctrines tactiques étaient nécessaires pour que ces armes de combat soient utilisées de concert. Philippe a trouvé des solutions à tous ces problèmes.

sa première décision a été d’exiger qu’un homme valide sur 10 serve dans l’armée selon un système de solde et d’entraînement réguliers, ce qui a transformé l’armée macédonienne d’une milice de méli-mélo en une armée régulière permanente., Il reconstitua l’infanterie macédonienne en une phalange plus forte de 4 096 hommes, comprenant quatre régiments de 1 024 hommes chacun. Chaque régiment avait quatre bataillons de 256 hommes. Contrairement aux formations d’infanterie grecques antérieures, la nouvelle phalange macédonienne était une unité de combat autonome augmentée de ses propres unités d’infanterie légère et de cavalerie. Une fois déployées, ces unités étaient complètement autonomes et pouvaient manœuvrer de façon autonome, ce qui leur permettait une plus grande flexibilité que ce qui était possible auparavant. Au moment de la mort de Philippe, L’armée de campagne macédonienne comprenait 24 000 fantassins et 3 400 cavaliers.,

en plus de restructurer son armée, Philip a inventé une toute nouvelle formation d’infanterie tactique. La phalange macédonienne originale déployée en 10 fichiers, chacun 10 hommes de profondeur, un carré simple qui a permis de former des troupes rapidement dans des formations tactiques simples et des manœuvres. Au fur et à mesure que l’infanterie gagnait en expérience, la phalange déployait 16 hommes de profondeur—deux fois la profondeur de la phalange hoplite grecque—et était capable d’un certain nombre d’exercices de combat sophistiqués et de formations tactiques, y compris le Hollow wedge pour traverser les lignes d’infanterie Hoplite grecque., Le fantassin Macédonien portait une nouvelle arme, la sarissa, un brochet de 13 à 21 pieds de long en bois de cornouiller avec une lame à une extrémité et une plaque de crosse à l’autre pour lui donner de l’équilibre. Le sarissa pesait environ 12 livres et offrait une portée beaucoup plus grande que le traditionnel doru, une lance d’infanterie hoplite de 7 pieds, permettant à la phalange de tenir à distance les formations d’hoplite et offrant à l’infanterie macédonienne l’avantage de toujours atterrir le premier coup. La sarissa pouvait être démontée et portée avec une sangle sur le dos du soldat.,

les fantassins macédoniens portaient le casque et les jambières en hoplite Grecs standard, mais pas de gilet pare-balles. Chacun portait un aspis, un bouclier en bois rond de 3 pieds de diamètre recouvert de bronze, fixé au corps par une bandoulière. Cela a libéré les deux mains pour manier la sarissa, permettant ainsi aux fantassins macédoniens de percer facilement l’armure et les boucliers des hoplites grecs. Philippe a appelé son infanterie le pezhetairoi (« compagnons de pied »), le dotant d’un prestige traditionnellement réservé aux compagnons, guerriers de cavalerie du roi macédonien.,

Les nouvelles formations D’infanterie de Philip étaient basées sur des concepts radicalement nouveaux d’emploi tactique. Contrairement aux armées grecques traditionnelles, l’infanterie macédonienne n’était pas destinée à être le principal bras meurtrier. Son but était d’ancrage de la ligne et d’agir comme une plate-forme pour la manœuvre et la puissance de frappe de la cavalerie lourde. En tenant la phalange hoplite à distance avec sa masse et ses lances plus longues, la phalange macédonienne immobilisa la formation hoplite jusqu’à ce que la cavalerie puisse la frapper sur le flanc ou à l’arrière. Mais la nouvelle phalange pourrait également être utilisé offensivement., Lorsqu’elle est formée comme une cale solide ou creuse, le poids et la force de la phalange pourraient facilement traverser une ligne d’infanterie hoplite, ouvrant un espace à travers lequel la cavalerie pourrait frapper l’arrière de l’ennemi.

la phalange macédonienne ne se déplaçait généralement pas au bord d’attaque de la ligne, mais était retenue obliquement. La cavalerie déployée en force sur le flanc, reliée au centre d’infanterie par une « charnière” d’infanterie d’élite lourde appelée hypaspistes, armée soit en mode hoplite traditionnel, soit avec la sarissa, selon les circonstances., Le nouveau concept a été d’engager l’ennemi à l’avant, mais sur le flanc ou à un angle oblique, le forçant à se tourner vers l’attaque. Alors que la cavalerie pressait le flanc, l’infanterie plus lente, retenue obliquement, avançait vers le centre ennemi en hérisson—des lances pointues hérissées vers l’extérieur. Si le flanc ennemi se brisait, la cavalerie pouvait soit envelopper, soit appuyer sur l’attaque pendant que l’infanterie se refermait, en utilisant la phalange comme enclume contre laquelle marteler les hoplites. Si le flanc ennemi tenait, il devait encore faire face à l’impact de la phalange massive tombant sur son front., Les nouvelles formations innovantes de Philip et leurs nouvelles méthodes d’emploi tactique ont produit la force d’infanterie la plus puissante et la plus sophistiquée tactiquement jamais connue en Grèce.

la cavalerie était le bras décisif de l’armée macédonienne. Les cavaliers de Philip étaient chacun équipés d’une épée et d’un javelot de 9 pieds, le xyston, utilisé pour transpercer les adversaires au visage en combat rapproché. La cavalerie macédonienne était également habile à employer la sarissa., Organisée en escadrons de 120, 200 ou 300 chevaux selon la mission, la cavalerie macédonienne attaquait avec xyston ou sarissa tenue par-dessus et reposant sur l’épaule pour exécuter une poussée vers le bas. Une fois la victime empalée, un cavalier abandonnait sa lance et se battait à l’épée. La cavalerie de Philippe attaquait généralement en formation de coin, l’extrémité étroite en avant, une tactique qu’il copiait des Thraces et des Scythes. Le rapport de la cavalerie à l’infanterie dans la nouvelle armée de Philippe était de un à six, deux fois plus que celui des Perses et le plus grand rapport de force de cavalerie à infanterie de toute armée dans l’Antiquité., La cavalerie de Philippe a été particulièrement meurtrière dans la poursuite, où la longue portée de la sarissa a donné aux Macédoniens un avantage significatif en descendant et en embrochant la cavalerie et l’infanterie ennemies en fuite.

La Macédoine se vantait d’une longue tradition de guerre de cavalerie, et la cavalerie de Philippe était la meilleure. Les chevaux macédoniens étaient plus grands et plus forts, descendants de chevaux perses et Scythes élevés dans les plaines de Media et du Danube., Si L’on en croit Arrien, l’officier de cavalerie Romain et seule source contemporaine ayant une expérience militaire, il semble probable qu’en attaquant en formation de coin et en employant la plus longue portée de la sarissa contre l’infanterie, la cavalerie macédonienne pourrait faire ce qu’aucune autre cavalerie de l’époque ne pourrait—percer une ligne d’infanterie. Diodore dit que c’est exactement ce que la cavalerie D’Alexandre a fait à la bataille de Chaeronea.

moins de quatre ans après son accession au trône, Philippe avait forgé une armée supérieure à toute en Grèce., Aussi remarquable que cela soit, cependant, la nouvelle armée était insuffisante pour créer L’empire que Philippe avait en tête. Son armée n’avait toujours pas la capacité logistique de se maintenir sur le terrain sur de longues distances et n’avait initialement aucune capacité de siège pour forcer une décision stratégique en soumettant rapidement les villes. Les solutions de Philip à ces problèmes donnent l’exemple à toutes les futures armées occidentales. Il a interdit la pratique grecque traditionnelle de permettre à chaque soldat d’amener un accompagnateur pour les campagnes militaires, n’autorisant qu’un accompagnateur pour 10 fantassins et un pour quatre cavaliers., Cela a transformé les préposés en un corps logistique qui servait toute l’armée. Il a également interdit aux soldats d’amener des femmes et d’autres femmes, réduisant ainsi la taille du contingent Non combatif. Philip proscrit l’utilisation de chariots tirés à l’exception de ceux qui sont désignés comme des ambulances et des moyens de transport pour les machines de siège. Les chevaux et les mules ont remplacé les bœufs comme animaux de bât. L’effet sur la vitesse et la mobilité était remarquable, augmentant le taux de déplacement de l’armée à 13 miles par jour, avec des unités de cavalerie couvrant 40 miles du lever au coucher du soleil., En l’absence de chariots, le soldat Macédonien est devenu une bête de somme, transportant des rations de 10 jours, 30 livres de céréales et 40 autres livres d’équipement et d’armes. Cela a permis à Philip de réduire le nombre d’animaux de bât dans son armée de 6 000, créant l’armée la plus rapide, la plus légère et la plus mobile que L’Occident ait jamais vue. Prises ensemble, ces réformes logistiques ont permis pour la première fois dans l’histoire grecque à une armée de réaliser une surprise stratégique, permettant à Philippe de choisir les champs de bataille sur lesquels il a combattu.,

Mais même une armée mobile risquait la ruine en territoire ennemi si elle ne pouvait pas soumettre rapidement les garnisons et les villes fortifiées. Philip a été le premier général grec à créer un département de génie militaire dans son armée et à faire des opérations de siège une partie intégrante de son répertoire tactique. Ce sont probablement des ingénieurs Macédoniens qui ont développé le prototype de la catapulte de torsion. Philip pouvait maintenant contrôler le tempo et la direction de la guerre sur le plan stratégique et tactique. Ces innovations ont marqué la fin de la cité-État en tant qu’acteur dominant sur la scène militaire grecque., L’avenir appartenait à L’État territorial national que Philippe avait créé en Macédoine.

EN 356 av. J.-C., Philippe était en mesure de commencer ses guerres de conquête contre les cités-États grecques. Pendant les 20 prochaines années, il s’est engagé dans la guerre, la diplomatie, l’intrigue, la trahison, la corruption et l’assassinat. Il a mené 29 opérations militaires et 11 sièges et capturé 44 villes au cours de cette carrière, perdant un œil et subissant des blessures qui l’ont laissé boiteux. En 339 avant JC, il était clair que malgré ses infirmités, Philippe avait l’intention de maîtriser toute la Grèce., En septembre de la même année, il occupa Elateia, un carrefour clé sur la route principale qui traverse Thèbes pour Athènes. Thèbes, bien qu’un ennemi traditionnel D’Athènes et techniquement allié de Philippe, a reconnu que la seule façon d’éviter l’incorporation dans son empire macédonien était de former une alliance militaire avec Athènes. L’armée athénienne marcha en Béotie, se lia avec l’armée thébaine et prit position dans les cols du nord-ouest., Leur disposition bloquait efficacement les deux voies D’avance de Philippe-la première le long de la route D’Elateia à Athènes, la seconde à travers le golfe de Corinthe à Naupactus, son point le plus étroit. Pendant près de neuf mois, la route de Philip vers le sud a été bloquée. Puis vint la bataille décisive de Chaeronea.

Après sa victoire sur les Grecs, en octobre 338 avant JC, Philippe convoqua les cités-États grecques à une conférence de paix à Corinthe, présidant ce qui serait sans doute sa plus grande réalisation—légaliser l’hégémonie de La Macédoine Sur La Grèce., Il proposa la Ligue de Corinthe, une alliance défensive à perpétuité entre les cités-États grecques et La Macédoine. Philippe devait être nommé hégémon des forces militaires conjointes de la ligue, dont la mission était d’assurer la sécurité de la Grèce. Philippe devait également être le Strategos autokrator, ou commandant en chef suprême, de toutes les forces macédoniennes et de la ligue sur le terrain. Un par un, les citystates ont ratifié l’accord. Ainsi, Philippe a uni La Grèce en une seule fédération pour la première fois de son histoire.,

à l’été 337 av. J.-C., Philippe soumet au Conseil de la Ligue son plan de guerre contre la Perse. La proposition fut adoptée et, au printemps de 336 avant JC, Philippe envoya 10 000 hommes à travers L’Hellespont pour établir une tête de pont en Ionie et provoquer la sécession des États grecs asiatiques du contrôle Perse. Philippe devait suivre avec le corps principal à l’automne, mais avant de pouvoir embarquer, il a été assassiné par Pausanias, l’un de ses propres gardes du corps.,

Philippe était le plus fort des quelques hommes forts qui étaient apparus sur la scène de l’histoire grecque depuis la fin de la guerre du Péloponnèse, et sa mort a marqué le passage de l’âge classique de l’histoire et de la guerre grecques et le début de l’âge impérial. Bien que ce dernier soit marqué par les victoires D’Alexandre et la domination des trois empires qui ont suivi sa mort prématurée, la dette due à Philippe est très grande en effet. C’est Philippe, après tout, qui a osé rêver d’une Grèce unie malgré quatre siècles d’efforts infructueux d’Athènes, de Thèbes et de Sparte., À Philip appartient le titre de premier grand général dans le Nouvel Âge de la guerre occidentale, un âge qu’il a engendré en introduisant un nouvel instrument de guerre et les doctrines tactiques pour le faire réussir. En tant qu’homme d’état, il n’avait pas d’égal à son époque—même les réalisations D’Alexandre n’ont pas survécu à sa mort. Les réalisations de Philippe ont survécu assez longtemps pour fournir à Alexandre le fondement stratégique et les moyens de sa guerre de conquête Perse. En tant que praticien de L’art politique, Philippe n’avait pas d’égal—même Nicollò Machiavel aurait souri à la capacité de Philippe de parvenir à ses fins par la diplomatie aussi bien que par la force., Il y avait peu d’esprits plus faciles que celui de Philip dans l’art de la realpolitik. Dans toutes ces choses, il était plus grand qu’Alexandre. Le fils est devenu un héros romantique, mais le père était le grand roi national.