Les Lucioles semblent s’allumer pour diverses raisons. Les larves produisent de courtes lueurs et sont principalement actives la nuit, même si de nombreuses espèces sont souterraines ou semi-aquatiques. Les lucioles produisent des stéroïdes défensifs dans leur corps qui les rendent désagréables pour les prédateurs. Les larves utilisent leurs lueurs comme signes d’avertissement pour communiquer leur dégoût., En tant qu’adultes, de nombreuses lucioles ont des motifs flash uniques à leur espèce et les utilisent pour identifier d’autres membres de leur espèce ainsi que pour faire la distinction entre les membres du sexe opposé. Plusieurs études ont montré que les lucioles femelles choisissent des partenaires en fonction des caractéristiques spécifiques du modèle de flash masculin. Des taux de flash mâles plus élevés, ainsi qu’une intensité de flash accrue, se sont avérés plus attrayants pour les femelles chez deux espèces de lucioles différentes.
Les Lucioles adultes de certaines espèces ne sont cependant pas du tout lumineuses et utilisent plutôt des phéromones pour localiser leurs partenaires., L’utilisation de phéromones comme signaux sexuels semble être la condition ancestrale chez les lucioles avec l’utilisation de signaux sexuels lumineux comme étant un développement plus récent. Il existe des espèces qui utilisent à la fois des composants phéromonaux et lumineux dans leurs systèmes d’accouplement. Ces espèces semblent être évolutivement intermédiaires entre les lucioles à phéromone seulement et les lucioles à flash seulement.
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