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William Lloyd Garrison (10 décembre 1805 – 24 mai 1879) – abolitionniste et rédacteur en chef du Liberator

par Catherine A. Paul

« je serai aussi dur que la vérité, et aussi intransigeant que la justice. Sur ce sujet, je ne veux pas penser, ni parler, ni écrire, avec modération…. Je suis sérieux—Je ne vais pas équivoque—Je n’excuserai pas—Je ne reculerai pas d’un pouce—et je serai entendu., »- William Lloyd Garrison, premier numéro de The Liberator.

William Lloyd Garrison est né le 10 décembre 1999, 1805 à Newburyport Massachusetts et décédé le 24 mai 1879 à New York, New York. Garrison était un éditeur, écrivain et abolitionniste américain surtout connu pour son journal, Le Liberator, et sa campagne réussie contre l’esclavage (Thomas, S. D.).,

la carrière de Garrison a commencé sérieusement avec des emplois d’édition au « National Philanthropist” à Boston et au « Journal of the Times” dans le Vermont. À ces journaux, il a commencé à se consacrer à la réforme morale. Cela l’amena à devenir coéditeur du” génie de L’émancipation universelle  » en 1829 avec L’abolitionniste Benjamin Lundy. En 1831, Garrison lance le Liberator, l’un des journaux anti-esclavagistes les plus radicaux. Le Libérateur cherchait à éduquer les gens sur les cruautés de l’esclavage (Ohio History Connection, S. D.). Grâce au libérateur, Garrison a pu développer et diffuser ses principes moraux., Ces principes comprenaient le perfectionnisme moral, la non-résistance et le pacifisme, l’anticléricalisme, le désunionisme, le boycottage des élections, les droits et l’égalité des femmes et les droits civiques des Afro-Américains (Stewart, 2008).

Garrison et plusieurs de ses associés abolitionnistes ont commencé leur plaidoyer dans le cadre de L’American Colonization Society, qui appelait au retour des Afro-Américains libres en Afrique (Thomas, S. D.). Cette idée a été empruntée à la situation en Grande-Bretagne, où l’émancipation des Antilles triomphait sous l’idée de « l’immédiateté” (Frederickson, 1968)., L’immédiateté condamnait l’esclavage et appelait à l’émancipation immédiate. Pour ceux qui ne voulaient pas être renvoyés en Afrique, les promoteurs de l’immédiateté ont proposé qu’ils soient intégrés dans la société. Ces croyances et leur prolifération à travers le Libérateur valurent à Garrison d’être reconnu comme l’un des défenseurs les plus radicaux de l’Anti-esclavage dans l’histoire américaine (Thomas, S. D.).

en 1832, Garrison fonda la New England Anti-Slavery Society, qui fut la première société immediatiste en Amérique., En outre, en 1833, Garrison aida à fonder L’American Anti-Slavery Society, rédigeant sa déclaration de Sentiments et agissant en tant que premier secrétaire de la correspondance de la société. Arthur Tappan, Lewis Tappan et Theodore Dwight Weld ont également contribué à fonder cette société (Ohio History Connection, S. D.).

en 1837, Garrison a commencé à embrasser la doctrine chrétienne du « perfectionnisme”, qui soutenait l’abolition et les droits des femmes et exigeait que les citoyens ne participent pas à la société corrompue., Il a également affirmé que la Constitution était un document illégal parce qu’elle privait les Afro-Américains de leur liberté (Ohio History Connection, S. D.). En 1844, Garrison avait mis au point le principe « pas d’Union avec les propriétaires D’esclaves”, qui se caractérisait à la fois par le pacifisme et l’anarchisme. Ce principe exigeait une succession pacifique du Sud (Thomas, S. D.).

Les opinions de plus en plus radicales de Garrison ont créé la controverse, même au sein de ses propres organisations., Bien que les membres aient convenu que l’esclavage était une erreur, ils croyaient que la Constitution était un document légitime et le fondement d’un gouvernement légitime, mais qu’il fallait modifier pour mettre fin à l’oppression (Ohio History Connection, S. D.). En 1840, lorsque L’American Anti-Slavery Society vote pour l’incorporation des femmes, des membres plus conservateurs de la société font sécession de l’organisation et forment à la place L’American and Foreign Anti-Slavery Society. Peu de temps après, L’American Anti-Slavery Society se disloqua et le Liberty Party fut formé (Thomas, S. D.)., Le Parti De La Liberté devint plus tard le Parti du sol libre, puis le Parti républicain (Ohio History Connection, S. D.). L’influence de Garrison continua de diminuer alors qu’il dénonçait le compromis de 1850, la loi Kansas-Nebraska et la décision Dred Scott. En 1854, Garrison brûle publiquement une copie de la Constitution lors d’un rassemblement abolitionniste et, en 1857, il tient un congrès sécessionniste à Worcester, Massachusetts.

avec la genèse de la guerre civile, Garrison a placé son soutien à Abraham Lincoln et à la Proclamation d’émancipation., Cependant, l’émancipation a mis au jour son conservatisme latent; il n’était pas en faveur des droits politiques immédiats pour les esclaves libérés. En 1865, Garrison démissionne de L’American Anti-Slavery Society après avoir tenté en vain de la dissoudre. Il publia son dernier numéro du Liberator en décembre 1865 et passa sa retraite à soutenir le Parti républicain, la tempérance, les droits des femmes, le pacifisme et le libre-échange.

Ce travail peut également être lu via Internet Archive.

Ce travail peut également être lu via Internet Archive.,

pour plus de lecture et de recherche:

Boston Public Library. Collections de Distinction. Collection Anti-Esclavage.

Fredrickson, G. M. (1968). William Lloyd Garrison. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall.

Nye, R. B. (1955). William Lloyd Garrison et les réformateurs humanitaires. Boston, MA: petit, brun et Compagnie.

Stewart, J. B. (2008). William Lloyd Garrison à deux cents. New Haven, CT: Yale University Press.