en la naturaleza, la paternidad es más fácil. Es la forma más rápida y barata de transmitir los genes. La maternidad requiere una inversión mucho mayor de tiempo, energía y recursos.
«El cortejo es la forma en que solucionan eso», dijo Roth. «¿Quién va a ser varón? Quién va a ser mujer? ¿O va a ser compartido?»
con los caracoles de jardín, «cortejo» es algo eufemístico. Su idea de juego previo es apuñalarse entre sí con un pequeño pico llamado dardo de amor.
Aquí está el juego por juego. Los caracoles encuentran pareja usando el gusto y el olfato., Agitando sus tentáculos superiores en el aire—oliendo—y golpeando sus tentáculos inferiores en el suelo-saboreando-recogen en los senderos pegajosos de socios potenciales.
entonces siguen el limo.
(para una mirada detallada de los muchos usos de slime, echa un vistazo a este episodio de Deep Look, Banana Slugs: Secret of the Slime.)
Cuando los caracoles se encuentran, la degustación y el olor continúan, esta vez con contacto corporal completo, a veces durante horas. Llámalo caricias pesadas o investigación extrema, los caracoles se toman el tiempo para conocer a sus parejas.
Todo en este cortejo es Vino y rosas al principio, luego viene el dardo del amor.,
técnicamente llamado gypsobelum, el dardo del amor es una aguja del tamaño de un recorte de uñas que permanece oculta en un saco interno hasta aproximadamente media hora antes de que comience la cópula, cuando el saco se invierte y se dispara, o apuñala, indiscriminadamente en el cuerpo de la pareja.
«ser apuñalado por el dardo masculino te convierte en una pareja más orientada a la mujer en ese cortejo», dijo Roth.
El dardo del amor es la herramienta de los caracoles para maximizar su lado masculino. Inyecta hormonas para evitar que el cuerpo del otro caracol Mate los espermatozoides recién introducidos una vez que comienza la cópula.
cuando los caracoles copulan, dos penes entran en dos vías vaginales. Ambos caracoles en un emparejamiento transfieren espermatozoides, pero cualquiera que sea el caracol que tenga el mejor disparo con el dardo tiene una mejor oportunidad de fertilizar finalmente los huevos.
en algunas especies, solo un caracol dispara un dardo de amor, pero en otras, como el caracol de jardín, ambos lo hacen.,
«todo el sistema reproductivo es un laberinto», dijo Joris Koene, investigador de gasterópodos en la Vrije Universiteit en Ámsterdam.
puedes detectar dardos de amor que salen de caracoles en medio del cortejo, e incluso encontrarlos abandonados en charcos de lodo donde se ha estado produciendo el apareamiento.,
escalar hasta el tamaño humano y el dardo del amor sería el equivalente a un cuchillo de 15 pulgadas, según Koene. Sin embargo, sólo ha visto un caracol morir por un dardo.
«hace un agujero bastante decente en el cuerpo», dijo, «pero en general, están bien. Están acostumbrados a esto, supongo.»
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