Image courtesy of the Library of Congress el 20 de abril de 1871, el presidente Ulysses S. Grant, junto con el Secretario de la Marina George M. Robeson y el asesor presidencial General Horace Porter third Ku Klux Klan Act, which enforced the 14th Amendment by guaranteeing all Citizens of the United States the rights afforded by the Constitution and providing legal protection under the law., en esta fecha, la Cámara aprobó «una ley para hacer cumplir las disposiciones de la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, y para otros fines», también conocida como la «Ley del Ku Klux Klan». Presentado como H. R. 320 el 28 de marzo de 1871 por el representante Samuel Shellabarger de Ohio, el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Representantes el 6 de abril y devuelto por el Senado con enmiendas el 14 de abril. Después de casi una semana de acalorado debate en la cámara y el Senado, las cámaras reconciliaron sus diferencias el 20 de abril cuando la cámara acordó el informe de la conferencia sobre la H. R. 320 y el Senado estuvo de acuerdo., La Ley del Ku Klux Klan, la tercera de una serie de leyes de aplicación cada vez más estrictas, fue diseñada para eliminar la violencia extralegal y proteger los derechos civiles y políticos de cuatro millones de esclavos liberados. La enmienda 14, ratificada en 1868, definía la ciudadanía y garantizaba el debido proceso y la igual protección de la ley para todos. Grupos de vigilantes como el Ku Klux Klan, sin embargo, amenazaron libremente a los afroamericanos y sus aliados blancos en el sur y socavaron el plan del Partido Republicano para la reconstrucción., El proyecto de ley autorizaba al Presidente a intervenir en los antiguos estados rebeldes que intentaran negar «a cualquier persona o clase de personas la igual protección de las leyes, o los mismos privilegios o inmunidades previstos en las leyes.»Para tomar acción contra este crimen federal recién definido, el presidente podría suspender el habeas corpus, desplegar las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, o usar «otros medios, según lo considere necesario.»Los opositores denunciaron el proyecto de ley como un ataque inconstitucional contra los gobiernos estatales y la libertad individual. «Todos los poderes del Gobierno . . . será absorbido en las manos de un solo hombre», advirtió James M., Leach de Carolina del Norte. El partidario de la administración William E. Lansing de Nueva York rechazó la » doctrina traviesa de la soberanía del Estado «y citó la prevalencia de » actos de indignación y violencia». . . que los estados donde se producen no tienen ni poder ni voluntad de impedir.»David P. Lowe de Kansas enfatizó que la legislación cumplió con la promesa de la enmienda 14 de igual protección bajo la ley. «Que las diferentes clases de nuestras poblaciones sientan que el interés y el bienestar de uno es el interés y el bienestar de todos.,»Después de que ambas cámaras del Congreso acordaran el informe de la conferencia el 20 de abril, el presidente Ulysses S. Grant firmó el proyecto de ley ese mismo día. Casi seis meses más tarde, en octubre de 1871, Grant usó estos poderes en varios condados de Carolina del Sur, demostrando la voluntad del gobierno federal dirigido por los Republicanos de tomar medidas decisivas para proteger los derechos civiles y políticos de las personas liberadas durante la reconstrucción.
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