Las serpientes de Coral son serpientes pequeñas, de colores vibrantes y altamente venenosas. Tienen el segundo veneno más fuerte de cualquier serpiente (la mamba negra tiene el veneno más mortal), pero generalmente se consideran menos peligrosas que las serpientes de cascabel porque las serpientes de coral tienen un sistema de entrega de veneno menos efectivo.
Las serpientes de Coral se dividen en dos grupos: las serpientes de coral del Viejo Mundo y las serpientes de coral del nuevo mundo, según Sara Viernum, una herpetóloga con sede en Madison, Wisconsin., «Las serpientes coral del nuevo mundo se consideran algunas de las serpientes más tóxicas de América del Norte porque su veneno contiene poderosas neurotoxinas», dijo.
Características
Las serpientes de Coral son delgadas y pequeñas, típicamente entre 18 y 20 pulgadas de largo (45 a 50 centímetros), con algunas especies que alcanzan los 3 pies (1 metro). Según DesertUSA, la serpiente coral Occidental puede ser tan delgada como un lápiz. Tienen cabezas bulbosas, casi sin cuello, narices redondeadas y colas de aspecto similar, lo que significa que puede ser difícil distinguir la cabeza de una serpiente de su cola.,
usan esta característica para engañar a los atacantes enterrando sus cabezas en sus cuerpos enrollados y levantando sus colas, que se ven bastante similares a sus cabezas. «La idea de este comportamiento es que siempre es mejor perder la cola que la cabeza», dijo Viernum.
cuando se provoca, las serpientes de coral a veces hacen un sonido de estallido expulsando aire de su cloaca, una única abertura para el tracto urinario, reproductivo e intestinal, para asustar a la amenaza. Según el investigador Joseph F. Gemano Jr., en un artículo en la revista Reptiles, estas «microfartas» se han observado en otras especies, como la serpiente occidental de nariz de gancho. Los científicos no están de acuerdo sobre el propósito del comportamiento. Algunos han especulado que es un llamado de apareamiento, pero Gemano dijo que en su investigación, el pedo siempre se asoció con un comportamiento agresivo-defensivo.
colores brillantes
las características físicas más distintivas de las serpientes de coral son sus cuerpos de colores brillantes y estampados, colmillos cortos y fijos y veneno potente, según Viernum., Mientras que solo algunas especies tienen elementos de color coral, todas las especies tienen patrones y colores llamativos: bandas rojas flanqueadas por bandas amarillas.
debido a la peligrosa reputación de la serpiente de coral, muchas serpientes no venenosas se disfrazan de serpientes de coral al tener patrones corporales similares. Por ejemplo, dijo Viernum, la serpiente no venenosa de nariz de pala tiene bandas amarillas que tocan bandas negras., Además, » las serpientes reales Escarlata se ven muy similares a las serpientes de coral Del Este, pero las bandas rojas de una serpiente real escarlata están al lado de las bandas negras, mientras que las bandas rojas de una serpiente de coral del Este están al lado de las bandas amarillas.»
Viernum dijo que una rima fue escrita «como una forma para que las personas puedan diferenciar rápida y fácilmente entre una serpiente no venenosa y la serpiente de coral tóxica.»Una versión de la rima dice:
Red and yellow, can kill a fellow; Red and black, friend of Jack.
Viernum dijo que la rima es » bastante precisa para las serpientes en los Estados Unidos., pero falla con las serpientes de coral del Viejo Mundo y muchas especies del nuevo mundo que se encuentran en América Central y del Sur.»En otras partes del mundo, las serpientes de coral pueden tener bandas rojas tocando bandas negras, tener bandas rosadas y azules, o no tener bandas en absoluto.
la mejor manera de identificar una serpiente de coral es por su cabeza, que es Roma y negra detrás de los ojos, y sus bandas que rodean completamente el cuerpo en lugar de romperse en el vientre.
Taxonomía / clasificación
Las serpientes de Coral pertenecen a la familia Elapidae, al igual que las cobras, las serpientes marinas y las mambas Negras., Hay alrededor de 70 especies de serpientes de coral del nuevo mundo y alrededor de 15 especies de serpientes de coral del Viejo Mundo.,ta
especies: las siguientes son descripciones de las serpientes de coral más típicas o impresionantes:
serpiente de Coral Oriental (Micrurus Fulvius): desde Carolina del Norte hasta Florida y Texas, Esta es la más brillante de las serpientes de coral de América del Norte., Según el Museo de Historia Natural de Florida, su cuerpo está completamente cubierto de bandas brillantes de negro, rojo y amarillo. Los anillos estrechos de color amarillo brillante separan los anillos rojos y negros más anchos. Hay un anillo amarillo detrás del hocico negro de la serpiente. La cola está anillada en negro y amarillo, sin Rojo.
serpiente Coral Occidental o de Arizona (Micruroides euryxanthus): esta serpiente del suroeste de América del Norte tiene el mismo patrón de color básico que su contraparte Oriental, aunque los colores son ligeramente apagados., Las bandas amarillas, especialmente, son más pálidas, y en realidad pueden ser blancas, según el Arizona-Sonora Desert Museum. También son más anchas que las bandas amarillas de la serpiente de coral Oriental.
Blue Malayan coral snake (Calliophis bivirgatus): esta impresionante serpiente vive en las selvas del Sudeste Asiático. A diferencia de sus primos norteamericanos, no tiene bandas. En cambio, tiene un cuerpo azul profundo con rayas azules claras o blancas en cada lado, y una hermosa cabeza y cola de color rojo coral, según Ecology Asia.
Habitat
Las serpientes de Coral que viven en áreas boscosas o selváticas pasan la mayor parte de su tiempo excavadas bajo tierra o en pilas de hojas, según la Web de diversidad Animal(ADW) del Museo de Zoología de la Universidad de Michigan. Les gustan las zonas pantanosas y boscosas, pero también viven en los arenales matorrales del Sureste de los Estados Unidos.
Las serpientes de coral Occidental viven principalmente en el desierto de Sonora de Arizona y el norte de México., Según Arizona Leisure, les gusta vivir bajo las rocas o excavar en la arena o el suelo, y a menudo se encuentran en las áreas rocosas alrededor de los cactus Saguaro.
Las serpientes de Coral son nocturnas y solitarias. Debido a sus hábitos secretos, pueden encontrarse en áreas suburbanas. Pasan la mayor parte de su tiempo en madrigueras o debajo de rocas o hojas podridas. Según el laboratorio de Ecología del río Savannah, se ven más comúnmente en la primavera y el otoño. Estas serpientes son tímidas y a menudo huyen de los depredadores.,
dieta
Las serpientes de Coral comen lagartos y otras serpientes pequeñas de escamas alisadas. National Geographic informó que las serpientes de coral Del Este comen ranas, y las serpientes de coral del Oeste son particularmente aficionadas a devorar serpientes ciegas o de cabeza negra, según el Arizona-Sonora Desert Museum.
Reproducción
a Diferencia de muchas otras serpientes venenosas que dan a luz a crías vivas, serpientes de coral poner huevos. Según la ADW, son las únicas serpientes venenosas en América del Norte que lo hacen., Las serpientes de coral Oriental ponen seis o siete huevos en el verano que eclosionan a principios del otoño. Las serpientes de coral Occidental ponen de dos a tres huevos. Los bebés nacen de colores brillantes, completamente venenosos y de 7 pulgadas (17 cm) de largo.
mordedura
según el Departamento de caza y pesca de Nuevo México, a diferencia de la mayoría de las otras serpientes venenosas, la serpiente coral no puede contraer sus colmillos en su boca. En cambio, están constantemente fuera y erectos. Sus colmillos son relativamente débiles.,
según National Geographic, aunque su veneno es altamente tóxico, no se han reportado muertes por mordeduras de serpientes de coral en América del Norte desde finales de la década de 1960, cuando se desarrolló el antiveneno. No se han reportado muertes de una serpiente de coral Occidental. Sin embargo, sus picaduras pueden ser extremadamente dolorosas y, si no se tratan, pueden conducir a un paro cardíaco.
Los Colmillos pequeños y fijos y la boca pequeña de las serpientes de Coral significan que es difícil para ellas perforar la piel humana, y mucho menos las botas de cuero. La mayoría de los humanos son mordidos cuando intentan recoger una serpiente de coral., Debido a su pequeño tamaño, estas serpientes no llevan mucho veneno en sus colmillos, por lo que pueden tratar de aferrarse a su víctima durante algún tiempo.
según Viernum, » una de las características de comportamiento más distintivas de las serpientes de coral es cómo liberan su veneno. Dado que sus colmillos son cortos y fijos, liberan su veneno a través de movimientos de masticación. Ella describió este proceso como » similar a la forma en que los monstruos Gila entregan su veneno a sus presas.,»
el veneno neurotóxico de la serpiente causa parálisis rápida e insuficiencia respiratoria en su presa; sin embargo, según los Institutos Nacionales de salud, puede tomar muchas horas para que los síntomas aparezcan en los seres humanos. Además, a menudo hay poco o ningún dolor o hinchazón en los seres humanos de una mordedura de serpiente de coral. Sin embargo, si no se trata con antiveneno, los síntomas surtirán efecto. Incluyen dificultad para hablar, visión doble y parálisis muscular.
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