el primer uso documentado de un analgésico salicilato se atribuye a Hipócrates, el médico griego del siglo V AC, que usó un polvo de corteza de sauce amargo (que contiene ácido salicílico) para tratar dolores y molestias. Lo más probable es que la corteza de sauce se haya utilizado durante cientos de años antes de la época de Hipócrates, pero nadie lo sabe con certeza.
Los historiadores de la industria farmacéutica generalmente atribuyen a Edmund Stone, un clérigo anglicano del siglo XVIII, el descubrimiento de las propiedades analgésicas de la corteza de sauce., La teoría moderna sostiene que el sauce produce ácido salicílico como medio de defensa química contra la infección. Durante la década de 1800, el salicilato de sodio entró en uso rutinario como analgésico y antipirético (agente para bajar la fiebre).
el salicilato»desnudo», sin embargo, es muy áspero en el estómago: es, después de todo, un ácido carboxílico aceitoso y un fenol estabilizado con carga (lo que hace que el fenol sea aún más ácido y más irritante en su forma base)., Un químico de Bayer descubrió en la década de 1890 que tapar el fenol con un grupo acetilo hace que el medicamento no sea apetecible, al menos tolerable para la mayoría de las personas. (Los fanáticos Anti-aspirina afirman que incluso con la modificación, la aspirina no pasaría la revisión de la FDA hoy).
los superiores del químico Bayer llamaron aspirina al nuevo medicamento (ácido acetilsalicílico). Curiosamente, no eran demasiado optimistas sobre su futuro porque creían que debilitaría el corazón., Hoy sabemos que la aspirina elimina las enzimas ciclooxigenasas específicas que generan prostaglandinas inflamatorias que causan dolor, que en lugar de dañar el corazón, lo protege del daño después de un ataque cardíaco. Hoy en día los estadounidenses toman alrededor de 80 mil millones de tabletas de aspirina cada año. Más de 50 medicamentos de venta libre contienen aspirina como ingrediente activo principal, y un gran número (pero cada vez menor) de analgésicos recetados también contienen aspirina.
Revise casi cualquier historia de aspirina y leerá que el científico alemán que descubrió la aspirina fue Felix Hoffman., Ahora Greg Aharonian informa en su Internet Patent News Service que, según el profesor de Ciencias Farmacéuticas de la Universidad de Glasgow Walter Sneader, la aspirina no fue inventada por Hoffman, sino por el jefe de Hoffman, Arthur Eichengruen.
«a Quién le importa?»sería una respuesta razonable. Los gerentes rutinariamente toman el crédito por los descubrimientos de sus grupos. Aquí tenemos justo lo contrario: un superior que dio crédito a un subordinado. Excepto, como señala Sneader, que Eichengruen era judío., Según Sneader, Bayer inventó la historia del logro de Hoffman décadas después del hecho, después de que los Nazis llegaran al poder en Alemania, «para que los alemanes no tuvieran que aprender que la droga más exitosa de la historia fue descubierta por un judío.»Bayer niega las afirmaciones de Sneader, apegándose a su afirmación de que Hoffman descubrió la aspirina.
Sneader dio a conocer su investigación en la Conferencia Anual de la Royal Society of Chemists en Edimburgo, y ha escrito dos libros sobre la historia moderna de las drogas.por Angelo DePalma
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