El ex líder soviético Nikita Jrushchov, una de las figuras más significativas de la Guerra Fría y sin duda una de las más coloridas, muere el 11 de septiembre de 1971. Durante el apogeo de su poder a finales de la década de 1950 y principios de la década de 1960, Jrushchov estuvo involucrado en algunos de los eventos más importantes de la Guerra Fría.
Jrushchov nació en Kalinovka, Rusia, cerca de la frontera con Ucrania, en 1894. Fue uno de los primeros adherentes a la causa comunista en Rusia, pero su ascenso al poder realmente comenzó en la década de 1930., Su lealtad al líder soviético Iósif Stalin le sirvió bien durante esa década tumultuosa, ya que muchos otros líderes del Partido Comunista cayeron ante la ira y las sospechas de Stalin. Jrushchov se abrió camino en la jerarquía del partido, y sus habilidades organizativas en las áreas de la industria y la agricultura Rusas le trajeron elogios durante la Segunda Guerra Mundial. después de la guerra, Stalin llevó a Jrushchov a los niveles más altos del partido y el Gobierno.,
Cuando Stalin murió en 1953, muchos observadores fuera de Rusia pensaron que era poco probable que el brusco y aparentemente inculto Jruschov pudiera sobrevivir sin su mentor. Jrushchov los engañó a todos, sin embargo, y a través de una serie de alianzas con otros en el partido y el ejército, logró eliminar cualquier oposición a su poder en 1955. Después de ese año, Jrushchov estaba a cargo en Rusia. Sorprendió a muchos de sus colegas y observadores occidentales cuando comenzó a hablar de la idea de «coexistencia pacífica» con los Estados Unidos., También se movió para descentralizar algunos de los rígidos controles económicos estatales que creía que estaban sofocando el desarrollo económico soviético. En un discurso de 1956 ante el Congreso del Partido Comunista soviético, denunció a Stalin y sus tácticas de estado policial.
en términos de Relaciones Internacionales, Khrushchev cortó una figura interesante. Muchas personas lo descartaron como un campesino grosero e ignorante. Sin embargo, el líder ruso era un negociador hábil e inteligente, que a menudo usaba esas percepciones negativas para su ventaja., A finales de la década de 1950, trató de trabajar por relaciones más estrechas con los Estados Unidos, y en 1959 se convirtió en el primer líder soviético en visitar América. Las relaciones se agriaron rápidamente, sin embargo, cuando los soviéticos derribaron un avión espía estadounidense U-2 Sobre Rusia en 1960. Una cumbre planeada entre Estados Unidos y la Unión Soviética fue cancelada. Durante ese mismo año, Jrushchov alcanzó instantáneamente el estatus de celebridad cuando, durante un debate en las Naciones Unidas, se quitó el zapato y golpeó la mesa para llamar la atención.,
en 1962, la Unión Soviética y los Estados Unidos casi entraron en guerra cuando los rusos intentaron instalar misiles nucleares en Cuba y las fuerzas navales estadounidenses pusieron en cuarentena la isla. Siguieron tensas negociaciones con el Presidente John F. Kennedy, los misiles rusos fueron retirados y los Estados Unidos prometieron no invadir Cuba en un intento de derrocar al líder comunista Fidel Castro. Si bien se evitó la guerra, el incidente le costó caro a Jrushchov en términos de apoyo en casa., Muchos funcionarios del Partido Comunista y un número creciente de militares se habían preocupado por la idea de Jrushchov de «coexistencia pacífica» con Estados Unidos, y sus llamados por un presupuesto militar reducido convencieron a algunos de que reduciría a Rusia a una potencia de segunda clase. La crisis de los misiles cubanos de 1962 fue vista como una terrible vergüenza para la Unión Soviética. En 1964, los opositores de Jrushchov organizaron un golpe político contra él y se vio obligado a retirarse. El resto de su vida fue bastante solitario—fue vilipendiado por muchos en Rusia.,
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