además De baloncesto, Hickey fue también el profesional consumado jugador de béisbol
a Pesar de que algunos jugadores de la NBA hacen a sus primeros 40 años, tal longevidad es raro., La necesidad de condicionamiento de élite y articulaciones dispuestas y flexibles sirve como recordatorio de la naturaleza si alguien insiste en quedarse demasiado tiempo. El jugador de más edad en la historia de la NBA fue Nat Hickey, un atleta experimentado cuya única acción de juego ocurrió en los días previos a su cumpleaños número 46.
Hickey nació en Hoboken, Nueva Jersey En 1902. Se convirtió en un talentoso guardia/delantero de 5’11», que jugó baloncesto profesional durante años para una amplia variedad de equipos durante los primeros días del deporte en las décadas de 1920 y 1930., Esto incluyó escuadrones memorables como los Eddie Holly Majors, los Celtics originales y los Indianapolis Kautskys. También fue conocido como anotador, con frecuencia colocándose entre los líderes de temporada en puntos.
mientras que muchos atletas profesionales de la época normalmente tenían «trabajos reales» durante la temporada baja, él era un verdadero atleta profesional. Además de su éxito en la cancha dura, también fue un talentoso jugador de béisbol. Como jardinero, disfrutó de una sólida carrera de 15 años en ligas menores, bateando un combinado .306., A pesar de sus números sólidos, jugó en los niveles inferiores de las menores y nunca hizo una aparición en las grandes ligas.
en 1938, Hickey jugó su última temporada de ligas menores para los Williamson Colts de la Mountain State League. Además de manejar su lugar típico en el campo, donde bateó .319, también era el gerente. Uno de sus jugadores más jóvenes fue un lanzador zurdo de 17 años llamado Stan Musial, que fue de 6-6 con una efectividad de 4.66., Una lesión en el brazo terminó su carrera de lanzador unos años más tarde, pero afortunadamente encontró un gran éxito como bateador y jardinero, pasando a una carrera en el Salón de la Fama.
alternando hacia adelante y hacia atrás, Hickey también se metió en el entrenamiento de baloncesto. En 1947-48, comenzó la temporada con los Providence Steamrollers de la Basketball Association of America-el precursor de la NBA. Desafortunadamente, el equipo fue miserable desde el principio y terminó con un récord de 6-42.,
en enero, buscando dar un impulso a su equipo, el entrenador decidió ver si le quedaba algo en el tanque y se activó como jugador. Apareció en su primer juego el 27 de enero de 1948, solo tres días antes de su cumpleaños número 46. Frente a los St. Louis Bombers, Providence perdió 94-61. Hickey perdió los cinco de sus intentos de gol de campo, pero anotó dos puntos desde la línea de falta.
volvió a ponerse el traje al día siguiente contra los New York Knicks., Los resultados del equipo fueron mejores esta vez, ya que Providence solo perdió por dos, pero tuvo una mala actuación, perdiendo un intento de gol de campo solitario y cometiendo cuatro faltas en solo tres minutos.
en 4-25, Providence decidió probar algo diferente y reemplazó a Hickey con Albert «Hank» Soar como entrenador. Soar estaba en medio de una increíble carrera atlética profesional propia, ya que ya había sido un destacado jugador de la NFL y más tarde pasó a arbitrar en las grandes ligas durante más de 20 años., Lamentablemente, no tuvo más suerte que su predecesor con los Steamrollers, terminando la temporada con un récord de 2-17. Nunca volvió a entrenar en la NBA.
nadie se ha acercado particularmente al récord de Hickey como el jugador más antiguo de la NBA. El segundo jugador más viejo en la NBA fue Kevin Willis, que tenía 44 años cuando apareció en cinco partidos con los Dallas Mavericks durante la temporada 2006-2007.
La última temporada de Hickey como entrenador de baloncesto llegó en 1950-1951, cuando lideró un equipo de ligas menores de Johnstown, Pensilvania., Lamentablemente, la temporada terminó en tragedia cuando un coche que conducía a un partido fuera de la carretera se salió de la carretera después de golpear el hielo y mató a un jugador que era un pasajero. Fue un final sombrío para una carrera larga y diversa. Permaneció en Johnstown hasta su propio fallecimiento en 1979 a la edad de 77 años.
cuando hickey’s fue reemplazado como entrenador, como era de esperar, sus días de juego también terminaron. Aunque jugó en solo dos partidos, fueron suficientes para ponerlo en el libro de récords como el Jugador Más Viejo en aparecer en un partido de la NBA, lo que hizo que su carrera corta fuera memorable.
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