oltre a di basket, Hickey è stato anche realizzato giocatore professionista di baseball
anche se alcuni giocatori NBA fanno i loro primi anni ‘ 40, tale longevità è raro., La necessità di un condizionamento d’élite e di giunti disposti e flessibili serve come promemoria della natura se qualcuno insiste a rimanere troppo a lungo. Il giocatore più anziano nella storia della NBA è stato Nat Hickey, un atleta esperto la cui azione di gioco solitario si è verificato nei giorni precedenti al suo 46 ° compleanno.
Hickey è nato a Hoboken, New Jersey nel 1902. E ‘cresciuto in un talento 5’ 11 ” guardia / attaccante, che ha giocato a basket professionistico per anni per una vasta gamma di squadre durante i primi giorni di questo sport nel 1920 e 1930., Questo includeva squadre memorabili come Eddie Holly Majors, i Celtics originali e gli Indianapolis Kautskys. Era anche conosciuto come un marcatore, spesso piazzandosi tra i leader stagionali in punti.
Mentre molti atleti professionisti del tempo in genere ottenuto “lavori reali” durante la offseason, era un vero atleta professionista. Oltre al suo successo sul campo duro, era anche un giocatore di baseball di talento. Un outfielder, ha goduto di una solida carriera di lega minore di 15 anni, colpendo un combinato .306., Nonostante i suoi numeri solidi, ha giocato nei livelli più bassi dei minori e non ha mai fatto un’apparizione nei campionati maggiori.
Nel 1938, Hickey giocò la sua ultima stagione di minor league per i Williamson Colts della Mountain State League. Oltre a manning il suo posto tipico in campo esterno, dove ha colpito .319, era anche il manager. Uno dei suoi giocatori più giovani era un lanciatore mancino di 17 anni di nome Stan Musial, che era 6-6 con un’ERA 4.66., Un infortunio al braccio ha concluso la sua carriera pitching pochi anni dopo, ma fortunatamente ha trovato un grande successo come battitore e outfielder, andando a una carriera Hall of Fame.
Alternando avanti e indietro, Hickey ha anche iniziato ad allenare il basket. Nel 1947-48, iniziò la stagione con i Providence Steamrollers della Basketball Association of America-il precursore della NBA. Sfortunatamente, la squadra è stata infelice fin dall’inizio e ha finito con un record di 6-42.,
A gennaio, cercando di dare una spinta alla sua squadra, l’allenatore ha deciso di vedere se aveva ancora qualcosa nel serbatoio e si è attivato come giocatore. Apparve nella sua prima partita il 27 gennaio 1948, appena tre giorni prima del suo 46 ° compleanno. Di fronte ai St. Louis Bombers, Providence ha perso 94-61. Hickey ha mancato tutti e cinque i suoi tentativi di field goal, ma ha segnato due punti dalla linea di fallo.
Si adattò di nuovo il giorno seguente contro i New York Knicks., I risultati della squadra sono stati migliori questa volta, come Providence perso solo da due, ma ha avuto una scarsa mostrando, manca un tentativo di field goal solitario e commettere quattro falli in soli tre minuti.
A 4-25, Providence ha deciso di provare qualcosa di diverso e ha sostituito Hickey con Albert “Hank” Soar come allenatore. Soar era nel bel mezzo di un’incredibile carriera atletica professionale, dato che era già stato un giocatore di spicco della NFL e in seguito ha continuato a arbitrare nei campionati più importanti per oltre 20 anni., Purtroppo, non ha avuto più fortuna che il suo predecessore ha fatto con i Steamrollers, finendo la stagione con un record di 2-17. Non ha mai più allenato nella NBA.
Nessuno si è avvicinato particolarmente al record di Hickey come giocatore più anziano della NBA. Il secondo giocatore più anziano a vestire nella NBA è stato Kevin Willis, che era 44 quando è apparso in cinque partite con i Dallas Mavericks durante la stagione 2006-2007.
L’ultimo periodo di Hickey come allenatore di basket arrivò nel 1950-1951, quando guidò una squadra di minor league di Johnstown, Pennsylvania., Purtroppo, la stagione si è conclusa in tragedia quando una macchina che stava guidando per una partita in trasferta si è allontanata dalla strada dopo aver colpito il ghiaccio e ucciso un giocatore che era un passeggero. È stata una fine cupa per una carriera altrimenti diversa e lunga. Rimase a Johnstown fino alla sua morte nel 1979 all’età di 77 anni.
Quando Hickey’s è stato sostituito come allenatore, prevedibilmente anche i suoi giorni di gioco si sono conclusi. Anche se ha giocato in sole due partite, sono stati sufficienti per metterlo nel libro dei record come il giocatore più anziano ad apparire in un gioco NBA — rendendo il suo breve periodo memorabile.
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