El político y general romano Marco Antonio (83-30 A.C.), O Marco Antonio, fue un aliado de Julio César y el principal rival de su sucesor Octavio (más tarde Augusto). Con esos dos hombres fue parte integral de la transición de Roma de la república al Imperio. Su alianza romántica y política con la reina egipcia Cleopatra fue su última ruina, y siglos más tarde proporcionó inspiración para artistas de Shakespeare a Cecil B. DeMille.
Marco Antonio: vida temprana y alianza con Julio César
Marco Antonio nació en Roma en el 83 A. C.,, hijo de un ineficaz pretor (comandante militar) y nieto de un notable cónsul y orador, ambos de los cuales compartían su nombre de pila. Después de una juventud en gran parte malgastada, fue enviado al este como oficial de caballería, donde ganó importantes victorias en Palestina y Egipto. En el año 54 A.C. fue a la Galia para unirse al primo de su madre, Julio César, como oficial de Estado Mayor. En 49 B. C. Él fue elegido un tribune y sirvió como defensor acérrimo de Caesar contra sus rivales en el Senado.
durante el primer año de dictadura de César, Antonio fue su segundo al mando. Por 48 B. C., estuvo en Grecia, apoyando el ala izquierda de César en la Batalla de Farsalus. Un año más tarde, la violenta expulsión de Antonio del Senado por las facciones Anti-César dio a la legión de César un punto de encuentro mientras cruzaban el río Rubicón, encendiendo la Guerra Civil Republicana. Cuando César asumió su quinto y último consulado en el año 44 A. C., Antonio fue su co-cónsul.
a medida que los idus de marzo se acercaban, Antonio escuchó rumores de un complot contra César, pero no pudo advertirle a tiempo., Antonio huyó de Roma vestido de esclavo, pero pronto regresó para proteger el legado de su amigo de los senadores que habían conspirado contra él. Se hizo cargo del testamento y los papeles de César y dio un conmovedor elogio al líder caído.
Marco Antonio y Octavio
en su testamento César había legado su riqueza y título a su hijo adoptivo póstumo Octavio. Antonio era reacio a entregar el legado de su viejo amigo a un joven de 17 años, y rápidamente se convirtió en un rival para el futuro emperador. En el año 43 A.c. sus ejércitos se enfrentaron por primera vez., Antonio fue rechazado en Mutina y Forum Gallorum, pero había demostrado ser un líder lo suficientemente formidable como para que Octavio prefiriera aliarse con él.
junto con su rival menor Lépido, Octavio y Antonio formaron el Segundo Triunvirato, dividiendo las provincias de Roma entre ellos: Octavio gobernaría el oeste, Antonio El Este y Lépido África. En un año, Antonio derrotó a los asesinos de César bruto y Antonio en la Batalla de Filipo, eliminando a los dos líderes restantes de la causa republicana en una batalla que estableció su reputación como general.,
Marco Antonio y Cleopatra
en el año 41 A.C. Antonio comenzó un romance con la reina egipcia Cleopatra, que había sido amante de César en los últimos años de su vida. La reina dio a luz a gemelos, Alejandro Helios y Cleopatra Selene, pero Antonio se vio obligado a regresar a Roma para hacer frente a las consecuencias de la fallida rebelión de su esposa y cuñado contra Octavio. El Senado impulsó la conciliación entre los triunviros, presionando al recientemente Viudo Antonio para que se casara con la hermana de Octavio Octavia menor en el 40 a.c.
en el 37 A. C. el Triunvirato fue renovado., Antonio regresó a Cleopatra y tuvo un hijo, Ptolomeo Filadelfo. Los amantes se hicieron más públicos en su relación, participando en ceremonias de deificación donde tomaron el papel de los dioses Greco-egipcios Dioniso-Osiris y Venus-Isis. Más provocativamente, desfilaron sus tres hijos y Cesarión (el Hijo de Cleopatra por Julio César) en trajes como herederos reales legítimos, haciendo alarde de la negativa de la ley romana a reconocer el matrimonio con forasteros., Políticamente, Antonio creció cada vez más entrelazado con el reino egipcio, después de haber recurrido a Cleopatra en busca de ayuda después de su fallida expedición contra los partos en el 36 A.C. mientras tanto, Octavio creció en fuerza, eliminando a Lépido del Triunvirato con el pretexto de la rebelión. En el año 32 A. C. Antonio se divorció de Octavia. En represalia, Octavio declaró la guerra, no a Antonio, sino a Cleopatra. La lucha se produjo en el oeste de Grecia, donde Antonio tenía un número superior, pero cayó una y otra vez a los brillantes ataques navales del general Agripa de Octavio., Después de que sus fuerzas combinadas fueran derrotadas en la Batalla de Actium, los barcos restantes de Antonio y Cleopatra hicieron un desesperado vuelo de regreso a Egipto, perseguidos por Agripa y Octavio.
Cuando Octavio entró en Alejandría, tanto Antonio como Cleopatra decidieron suicidarse. Antonio, pensando que su amante ya estaba muerto, se apuñaló a sí mismo con una espada, pero luego fue llevado a morir en los brazos de Cleopatra. Marco Antonio murió el 1 de agosto del 30 A.C. Cleopatra fue capturada, pero logró suicidarse a través de una mordedura de serpiente venenosa. Después de la muerte de Antonio sus honores fueron revocados, sus estatuas removidas., Cicerón, el gran rival de Antonio en el Senado, decretó que nadie en la familia del general muerto llevaría nunca más el nombre de Marco Antonio. Octavio era ahora emperador en todo menos en el nombre. Tres años más tarde se le concedió un nuevo honorífico, Augusto, y gobernó Roma durante las siguientes cuatro décadas.
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