durante muchos años, los estudiosos han especulado sobre cómo la Polinesia fue poblada inicialmente. Escribiendo en la naturaleza, Ioannidis et al.1 describir un enfoque genético que utilizaron para abordar el tema de los orígenes polinesios y las interacciones.
el poblamiento temprano de la Polinesia atrajo el interés mundial en 1947, cuando el explorador noruego Thor Heyerdahl zarpó en la expedición Kon-Tiki para probar su teoría de la migración2., La tripulación salió de Perú en una balsa de madera, y después de 101 días y un viaje de más de 7.000 kilómetros, llegaron a las costas polinesias, demostrando así la posibilidad de viajar temprano desde América del Sur a estas islas del Pacífico. Heyerdahl cuestionó la opinión de la comunidad científica de que la evidencia apuntaba a la población de Polinesia por personas que viajaban al este desde Asia, y su idea de que la Polinesia estaba inicialmente poblada por sudamericanos fue generalmente criticada por los estudiosos.,
sin embargo, la misma comunidad científica discutió los contactos culturales entre las dos regiones, porque una planta sudamericana, la batata, tiene una larga historia de cultivo en la Polinesia Oriental. La idea de que los polinesios viajaron a América del Sur e introdujeron la planta a su regreso a Polinesia se convirtió en la explicación aceptada para esto3. Rapa Nui (también conocida como Isla de Pascua) es el ejemplo más conocido considerado en relación con tales contactos4., Es una parte de la Polinesia que se encuentra relativamente cerca de América del Sur, y en Rapa Nui hay evidencia de grandes y antiguos campos de camote, extraordinaria cantería Antigua y un culto específico al hombre pájaro-todos los cuales son características en común con los de América del Sur.
Ioannidis y sus colegas analizaron el ADN de personas de Rapa Nui, y también estudiaron el ADN de individuos de 17 poblaciones de islas del Pacífico y 15 poblaciones de Nativos Americanos de la costa del Pacífico de América del Sur., Los análisis de ADN de todo el genoma de 807 personas (analizando predominantemente individuos actuales) permitieron a los autores buscar evidencia de antepasados de diferentes poblaciones que produjeron descendencia juntos, generando así una firma genética combinada de las dos poblaciones, descrita como una mezcla. Los autores compararon los marcadores de ADN Polinesios dominantes con los de personas de otras regiones, incluidas Europa, América, África y Melanesia., Un método computacional llamado análisis de mezclas permitió a Ioannidis y sus colegas averiguar la probable ascendencia genética de una persona y los orígenes geográficos ancestrales a través de estudios del flujo genético. Su principal descubrimiento es que varias poblaciones de la Polinesia Oriental tienen signos de una firma de fondo (rastros genéticos de antepasados lejanos) que se originó de los pueblos nativos de América del Sur.
¿Cómo solucionaron Ioannidis y sus colegas esta compleja tarea de desentrañamiento genético?, En sus estudios de mezclas, pudieron rastrear y distinguir entre diferentes mezclas coloniales modernas; por ejemplo, en la Polinesia Francesa, hubo una gran influencia francesa, mientras que los grupos españoles y chilenos fueron parte de la historia de la población en Rapa Nui. Un descubrimiento clave vino de su análisis de las personas de Rapa Nui-una firma podría ser asignada a las poblaciones nativas de América del Sur de las regiones costeras del norte de América del Sur, y este componente era independiente de otros grandes eventos históricos, o más recientes, mezcla., Esta firma existe en el fondo genético, lo que indica que es un sello antiguo y estable de la mezcla. Un hallazgo sorprendente es que esta señal también se identificó en otras poblaciones de la Polinesia Oriental, por ejemplo en poblaciones de Mangareva, en Marquesas del Norte y Marquesas del Sur, y en Palliser en las Islas Tuamotu (Fig. 1). Estas otras islas se encuentran más lejos de América del Sur que Rapa Nui, aunque para las personas que navegan desde América del Sur son destinos que serían ayudados por vientos alisios y corrientes favorables.,
ioannidis, académico e investigador et al. se investigó el tiempo estimado de los eventos de mezcla utilizando un método llamado análisis de distribución de longitud del tracto, que evalúa las distribuciones de longitud de los segmentos genómicos heredados de diferentes poblaciones ancestrales. Como era de esperar, este enfoque estadístico sugiere que las mezclas europeas en la Polinesia se remontan por primera vez a las fases coloniales de 1750-1860.,
los autores hicieron el notable descubrimiento de que un evento inicial de mezcla entre nativos sudamericanos y Polinesios tuvo lugar en las islas orientales de la Polinesia alrededor de 1150-1230. El trabajo anterior3, 5 es consistente con un modelo de poblaciones extendiéndose hacia el Este desde Asia posiblemente habiendo llegado a la Polinesia Oriental en ese momento. La excepción a este período de tiempo de mezcla Sudamericana es Rapa Nui, que tuvo una mezcla posterior, fechada alrededor del año 1380., Esta fecha posterior para Rapa Nui es sorprendente, porque es el sitio más cercano a América del Sur estudiado y ha sido citado como el ejemplo ‘típico’ de un lugar con posibles conexiones tempranas a América del Sur. Sin embargo, la diferencia de tiempo podría deberse a una historia genética más compleja allí debido al aporte genético Chileno relativamente reciente.,
cuando Ioannidis y sus colegas buscaron similitudes entre las firmas genéticas de los nativos sudamericanos que se encuentran en la Polinesia y las de las poblaciones indígenas en las zonas costeras del norte de América del Sur, la conexión con las poblaciones Colombianas fue especialmente fuerte. La señal genética más temprana de los nativos de América del Sur encontrada por los autores en la Polinesia fue de personas de las Islas Marquesas del Sur, y los autores argumentan que los colombianos se mezclaron con los polinesios allí alrededor de 1150 D.C., Esta fecha es tan temprana que incluso podría sugerir que los sudamericanos llegaron allí antes de que llegaran los polinesios, lo que haría que Heyerdahl tuviera razón en parte si fuera el caso de que los sudamericanos se establecieran primero al menos en el área de la Polinesia oriental que tiene signos de mezcla temprana.
los autores proponen que las firmas genéticas nativas sudamericanas que encontraron fueron probablemente el resultado de un único contacto Antiguo., Su modelo sugiere que la población mixta se extendió desde la Polinesia oriental central alrededor del año 1200 a otras islas polinesias durante una temprana expansión Polinesia oriental, y finalmente alcanzó Rapa Nui. Estos resultados espectaculares tienen implicaciones importantes para futuras discusiones sobre migraciones e interacciones tempranas en Polinesia. Rapa Nui en sí no se sugiere que sea el punto inicial de contacto entre polinesios y sudamericanos, pero la mezcla identificada allí se cree que surgió en otra parte de la Polinesia en una población que finalmente llegó a Rapa Nui (Fig. 1).,
los autores también plantean otros posibles escenarios de contacto: por ejemplo, que las poblaciones polinesias hicieron viajes a América del Sur y luego regresaron a la Polinesia junto con personas de América del Sur, o que las personas regresaron a la Polinesia que llevaban herencia genética nativa de América del Sur. Ioannidis et al. sugieren que se necesitarán más estudios genéticos para abordar tales hipótesis alternativas.
¿Cuáles son las implicaciones de los resultados de los autores para futuras investigaciones?, Desde un punto de vista arqueológico, el siguiente paso sería evaluar qué tan bien encaja su modelo con los estudios de cultura material, los registros etnohistóricos, la lingüística y la evidencia de distribuciones vegetales y animales. La investigación lingüística6 ha llevado a la propuesta de que se desarrollara un grupo lingüístico General, entremezclado, de la Polinesia central oriental debido a las interacciones entre diferentes poblaciones. Ese estudio sugirió que el Rapa Nui no fue incluido como parte de esta red, pero que el lenguaje utilizado en Rapa Nui en su lugar se separó directamente de un grupo lingüístico temprano denominado Polinesia Proto-Oriental 6., Esto sugiere que los primeros habitantes en llegar a Rapa Nui llegaron bastante temprano.
vale la pena reflexionar que, para el modelo en el que las personas que se establecieron en Rapa Nui que eran de otros lugares de la Polinesia oriental y tuvieron un evento de mezcla genética fechado alrededor del año 1380 D.C., esas Llegadas llegaron por lo tanto a una isla que probablemente ya estaba poblada por otros Polinesios. La evidencia de datación por radiocarbón5, 7, 8 sitúa la fase inicial de asentamiento de Rapa Nui al menos en el año 1200., Sin embargo, la fase de construcción de las elaboradas estructuras monumentales de piedra tuvo lugar alrededor de 1300-1400 D.C., que es temprana en comparación con cuando se produjo una construcción similar en la región central de la Polinesia oriental9. Si esta piedra es el resultado de contactos culturales, podría implicar que otra conexión independiente con los nativos sudamericanos tuvo lugar en Rapa Nui durante ese período de tiempo. Esto ofrece otra explicación de por qué Rapa Nui tuvo un tiempo tardío para la fecha estimada de la mezcla.,
los estudios genéticos de especímenes de plantas tempranas de batata en colecciones de herbarios del siglo XVIII sugieren que tales plantas encontradas en Polinesia se originaron en las costas del norte de América del Sur, y algunas variaciones genéticas encontradas en los especímenes indican la posibilidad de varios eventos de introducción en Polinesia10. La investigación futura debería evaluar la posibilidad de más de un contacto temprano desde América del Sur, así como considerar las redes de interacción de largo alcance y los viajes entre islas11, posiblemente también incluyendo Rapa Nui.,
Los estudios de ADN serán necesarios para responder a algunas de las preguntas restantes, y deben analizar las poblaciones vivas no incluidas en el estudio de los autores, así como el ADN extraído de huesos antiguos. Sin embargo, los hallazgos centrales de Ioannidis y sus colegas finalmente han resuelto el misterio sobre una posible presencia física nativa temprana de América del Sur en la Polinesia oriental, y esa es una gran contribución
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