nunca se sabe lo que encontrará al limpiar su garaje, pero dudo que pueda superar esto: hace unos años, los investigadores descubrieron una máquina de rayos X de más de 120 años en la parte posterior de un almacén holandés. Y, sorprendentemente, todavía funcionaba, informes cableados.,
mientras que las máquinas de rayos X son ahora sinónimo de la medicina moderna, este sistema de primera generación proporcionó el punto de partida para desarrollar sistemas más eficientes con (mucho) menos radiación.
¿Qué es una máquina de Rayos X?
Video cortesía del Centro Médico de la Universidad de Maastricht.
según el Instituto Nacional de Imágenes Biomédicas y Bioingeniería, los rayos X son una forma de radiación electromagnética que pasa a través de tejidos más blandos como la piel y el músculo, pero es absorbida por material más denso, como el hueso., Esto permite que el dispositivo «vea a través» de la piel y el tejido, produciendo una imagen del hueso dentro, un aspecto importante para comprender la extensión de los huesos rotos, los problemas dentales y otros problemas, así como para garantizar que se traten de manera efectiva.
«si los rayos X que viajan a través del cuerpo también pasan a través de un detector de rayos X en el otro lado del paciente, se formará una imagen que representa las ‘sombras’ formadas por los objetos dentro del cuerpo», señala el Instituto.,
el dispositivo de primera generación es un poco diferente de las máquinas modernas, pero los investigadores no estaban seguros exactamente cómo hasta que fue retirado del almacenamiento hace unos años.
«Hay una brecha en el conocimiento con respecto a estas viejas máquinas», dice a Wired el físico médico Gerrit Kemerink del Centro Médico de la Universidad de Maastricht. «Para cuando pudieron medir las propiedades, estas máquinas ya habían desaparecido.»
después de quitar el polvo de la máquina del almacenamiento, los investigadores de la universidad la encendieron y profundizaron en el funcionamiento del dispositivo original.,
«Al igual que muchos trabajadores en el campo, nos intrigaron estos primeros esfuerzos de imágenes que se realizaron con equipos que no estaban diseñados para tal propósito», escriben kemerink y otros autores en un informe sobre sus hallazgos.
de sus esfuerzos para encender la máquina, Wired informa:
aparte de una batería de automóvil moderna y algunos cables, los investigadores utilizaron solo el equipo original, incluido un cilindro de hierro envuelto en alambre para transferir energía eléctrica de un circuito a otro y una bombilla de vidrio con electrodos de metal en cada extremo.,
la bombilla de vidrio, técnicamente llamada tubo de Crookes, contenía un poco de aire, aproximadamente una millonésima parte de la presión del aire normal. Cuando los investigadores colocaron un alto voltaje sobre el tubo, los electrones en el gas fueron arrancados de sus átomos y comprimidos a través del tubo de un electrodo al otro.
Los electrones emiten naturalmente rayos X cuando se aceleran, ralentizan o cambian de dirección. Cuando los electrones chocaron contra las paredes de cristal del tubo de Crookes, se detuvieron, emitiendo un resplandor verde fantasmal y rayos X invisibles.,
Kemerink piensa que, después de un poco de persuasión, una pequeña cantidad de aluminio en uno de los electrodos se derritió, succionando gases desde el interior de la bombilla, permitiendo que la máquina gire a la vida.
¿cuándo se descubrió la máquina de Rayos X?
crédito de la foto: William J. Morton/Wikimedia Commons
el físico alemán Wilhelm Conrad Rontgen reportó su descubrimiento ganador del Premio Nobel de rayos X en diciembre. 28, 1895. Aproximadamente un mes después, en 1896, el físico holandés y profesor de secundaria H. J. Hoffmans y el director del hospital local L. Th., van Kleef utilizó la nueva tecnología junto con el equipo disponible en la escuela secundaria de Hoffmans para crear la primera máquina de rayos X.
los dos tomaron las primeras fotos de hueso a través de la piel utilizando varios modelos, incluida la propia hija de van Kleef de 21 años.
«fue interesante que la calidad de la imagen fuera realmente tan buena», dice el radiólogo Tom Beck a Wired después de las pruebas modernas del equipo.,
debido a la prevalencia de las herramientas necesarias para producir rayos X en muchas escuelas y universidades, la tecnología despegó casi de inmediato, extendiéndose como un reguero de pólvora a través de la sociedad del siglo XIX.
«Se utilizaron para estudiar rayos catódicos, rayos de canal, descargas de gas, fluorescencia, fosforescencia y, a veces, para simple diversión», agrega el informe de Kemerink. De hecho, las máquinas de rayos X de bricolaje aparecieron por todas partes, lo que llevó a la gente a radiografiar casi cualquier cosa solo para ver cómo se vería, informa un artículo separado de Wired.,
debido a que la popularidad de la máquina se extendió tan rápidamente, condujo a un impacto inmediato y duradero en la sociedad.
«Además de los rayos X, ha habido pocos, si es que alguno, descubrimientos en física que hayan dado lugar a aplicaciones prácticas con un enorme impacto social a los pocos meses del descubrimiento», señala el informe.
¿por qué se apagó la máquina de Rayos X de primera generación?,
crédito de la foto: Instituto Nacional del cáncer/Wikimedia Commons
en pocas palabras, los rayos X siguen siendo fuertes, pero las máquinas modernas son mucho más eficientes y utilizan solo una parte de la radiación del dispositivo original.
utilizando herramientas modernas, los investigadores determinaron que la máquina original proporcionaba una dosis de radiación 1.500 veces mayor que el sistema actual y requería una exposición de hasta 90 minutos (se necesitan aproximadamente 21 milisegundos para producir las mismas imágenes hoy en día).,
y aunque la máquina original no producía suficiente radiación para causar problemas de salud, los dispositivos de rayos X se hicieron más potentes a medida que pasaba el tiempo, y los técnicos no siempre se esforzaban por protegerse.
«en cuestión de semanas, las personas informaron quemaduras en la piel, un poco más tarde incluso cosas mucho peores», como ampollas y llagas que no sanaban, dijo Kemerink a Wired, señalando que algunos trabajadores tuvieron que amputarse los dedos o las extremidades. «Muchos de estos primeros trabajadores de rayos X desarrollaron cáncer, y muchos de ellos murieron prematuramente, muy jóvenes.,»
Kemerink señaló en un informe separado que las máquinas modernas y los dispositivos de protección han avanzado mucho en los últimos años y que los radiólogos son susceptibles a menos radiación en su trabajo que en casa.
«Hay mucho que decir sobre lo lejos que hemos llegado», dice Kemerink a Wired. «Estas máquinas cuando se pusieron en marcha, eran extremadamente peligrosas. Ahora, en todos esos años, mejoraron la tecnología hasta el punto de que realmente puedes descuidar lo que estás recibiendo cuando haces exploraciones normales de rayos X.»
los rayos X pueden devolver a los muertos sus voces, por así decirlo., Los historiadores del arte y los arqueólogos utilizan las máquinas para mirar dentro de los ataúdes del antiguo Egipto, desenvolviendo las momias dentro sin dañar artefactos de valor incalculable.
Leave a Reply