La extraña historia de cómo un trabajador ferroviario sobrevivió a una varilla de hierro que atravesó su cráneo

uno de esos eventos es el «caso de palanca estadounidense» que ocurrió el 13 de septiembre de 1848, cuando, debido a una explosión, un hierro de apisonamiento atravesó la cabeza de Phineas Gage. Afortunadamente, el accidente no fue suficiente para poner fin a la vida del afortunado capataz del ferrocarril.,

Phineas P. Gage (1823 – 1860) fue un capataz de construcción de ferrocarriles estadounidense que trabajaba en Vermont. Un día, el 13 de septiembre, estaba usando un apisonador-una varilla hueca que pesaba alrededor de 7 kilos – para compactar pólvora explosiva en una roca. La varilla causó una chispa cuando golpeó la roca, encendiendo los explosivos que propulsaron la varilla directamente a través del cráneo de Gage. Entró a través de su pómulo izquierdo y pasó por la parte superior de su cabeza, destruyendo gran parte de su lóbulo frontal izquierdo., El hierro fue encontrado más tarde a 30 yardas del lugar de voladura. Tenía 25 años en ese momento.

consciente y casi imperturbable por el espeluznante accidente, fue llevado en un carro de ferrocarril a su alojamiento para atención médica urgente. Fue al médico diciendo, «Aquí hay negocios suficientes para ti». El Dr. John Harlow atendió las heridas de Gage, limpiando la sangre y asegurándose de que no hubiera trozos de su cráneo alojados en su cerebro.,

desafortunadamente, la herida se infectó desde que Harlow usó sus dedos para eliminar los fragmentos del cráneo, causando que Gage cayera en un estado semi-comatoso. Su familia no esperaba que sobreviviera al horrible accidente y perdió toda esperanza de revivirlo, pero más tarde se recuperó milagrosamente y estaba listo para regresar a su casa en New Hampshire.

aparentemente, el accidente no estuvo exento de consecuencias., Habiendo sobrevivido a graves lesiones faciales, dañando un lóbulo frontal, perdiendo un ojo y fracturando un cráneo; su bienestar mental e inteligencia emocional también fueron cuestionados. Harlow escribió un informe sobre los cambios mentales de Gage, describiéndolo como»irregular, irreverente, complaciente a veces en la más grosera blasfemia Cap caprichoso y vacilante.». Había perdido sus habilidades sociales y cambió su comportamiento, dificultando las tareas ordinarias y la toma de decisiones.

sus amigos y compañeros de trabajo lo habían conocido como un trabajador respetado y un hombre decente, y ciertamente notaron este cambio inusual de carácter, afirmando que «ya no era Gage». La compañía ferroviaria se negó a que volviera a trabajar en esta peligrosa condición mental.

comenzó a trabajar en un establo en New Hampshire, así como en otros trabajos de baja categoría como conducir entrenadores en Chile. Reportedly, these jobs had a soothing effect on his mental instability., Comenzó a actuar como su antiguo yo, y un par de años después del accidente, Gage era mucho más funcional y socialmente adaptable.

los síntomas de Gage no fueron pasados por alto por los científicos, ya que sirvieron para apoyar varios estudios en Neuropsicología, consolidando aún más las afirmaciones de que ciertas áreas en la corteza frontal eran responsables del comportamiento, el temperamento y el carácter. Su caso fue el PRIMERO en mostrar correlaciones entre el trauma cerebral y el cambio de personalidad.,

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Phineas Gage murió a la edad de 35 años de convulsiones causadas por el trauma. Desde entonces ha sido recordado como una figura clave en muchos libros de neurociencia, abriendo nuevas puertas para los estudios médicos. Su cuerpo fue exhumado en 1867 y su cráneo y la vara fueron enviados al Dr. Harlow para estudios adicionales. Los dos objetos se encuentran ahora en el Museo anatómico Warren en la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard como «reliquias de Neurología».