Forestry & Wildlife

aproximadamente 40 especies de serpientes se encuentran en Alabama, y solo seis de ellas son venenosas. Sin embargo, estos seis atraen mucha atención. Reúne a un grupo de gente y grita a snake y tendrás una reacción. Desde los primeros tiempos, la gente ha tenido una misteriosa fascinación por las serpientes. Se han utilizado en ceremonias religiosas y con fines medicinales. Para algunas personas, las serpientes evocan una imagen del mal., Sin embargo, en realidad, las serpientes como grupo son muy beneficiosas para los seres humanos, especialmente porque las serpientes ayudan a controlar las plagas agrícolas que pueden transmitir enfermedades.

Gray rat snake, a common nonvenomous species
(crédito de la foto: Wendy VanDyk Evans, Bugwood.org)

Snake Facts

dependiendo de la especie, las serpientes más grandes pueden alimentarse de roedores, peces, ranas, lagartos y otras serpientes. Las serpientes más pequeñas se alimentan principalmente de insectos, lombrices de tierra y pequeños vertebrados que pueden dominar. Estos hábitos de alimentación se aplican a las serpientes venenosas y no venenosas., Dado que la mayoría de las serpientes en Alabama no son venenosas y no representan una amenaza para los humanos, sus variados hábitos de alimentación las hacen valiosas para el control de roedores e insectos.

La mayoría de las serpientes, como la serpiente real común, entierran sus huevos bajo tierra suelta o en troncos en descomposición, dejando a las crías eclosionar y valerse por sí mismas. Otros, incluyendo la serpiente liga, dan a luz a una masa retorcida de bebés.

algunas serpientes, la serpiente rata gris por ejemplo, son excelentes escaladoras., La mayoría de las veces, cuando alguien en Alabama encuentra una serpiente o piel de serpiente en el ático, es algún tipo de Serpiente Rata. Las serpientes robustas y de cuerpo pesado, como la serpiente de cascabel del Este y otras víboras de pozo, son trepadoras pobres. Sus cuerpos simplemente no están diseñados para escalar, y pasan la mayor parte de su tiempo en el suelo.

al igual que otros reptiles, las serpientes son de sangre fría. Esto significa que su temperatura corporal está regulada por factores como la temperatura del aire o la exposición a la luz solar. En los días en que hace mucho calor, es probable que las serpientes busquen refugio en áreas sombreadas o en guaridas., En los días frescos, las serpientes pueden buscar áreas soleadas, donde se enrollarán y calentarán. Durante los momentos de frío prolongado, las serpientes no estarán activas en absoluto.

mitos sobre serpientes

El misterioso y a veces aterrador comportamiento de las serpientes ha dado lugar a muchos mitos sobre estos reptiles sin patas. En muchos de estos mitos, se dice que la lengua y la cola de la serpiente tienen capacidad para picar. En realidad, las serpientes usan sus lenguas para ayudar a identificar presas y otros objetos circundantes. En muchos sentidos, una serpiente moviendo su lengua es como un perro olfateando el aire., Utiliza los productos químicos en el aire y en los objetos que toca para ayudar a identificar posibles fuentes de alimentos, enemigos y otros objetos en su entorno.

La cola de una serpiente no es un aguijón venenoso. Algunas serpientes, si se sostienen, empujarán La punta de la cola contra su mano. Sin embargo, no romperá la piel y no hay peligro. Cuando están amenazadas, muchas serpientes vibran la cola rápidamente. Si la serpiente está en hojas secas, este sonido puede ser similar al producido por una serpiente de cascabel.,

muchos mitos sobre serpientes son cómicos, como el mito sobre la serpiente de Aro (un nombre aplicado a las serpientes arco iris y las serpientes de barro) y la serpiente de látigo. Como se puede adivinar, se informa que la serpiente de aro toma su cola en su boca y rueda después de una víctima prevista a la manera de hula hoop. Cuando la víctima es alcanzada, se dice que la serpiente de aro usa su cola como un aguijón mortal. Se dice que la serpiente de látigo persigue a una persona y usa su cola para azotarla hasta matarla. Aunque hay una serpiente de Alabama llamada coachwhip, no es venenosa y no usa su cola como látigo.,

identificación de serpientes

dado que las serpientes son útiles para los humanos, además de ser parte de nuestro entorno natural, es importante que aprendamos a distinguir las variedades venenosas y no venenosas. Hay varias reglas generales que son útiles en la identificación de campo.

cinco de las seis serpientes venenosas en Alabama están en el grupo pit viper. Las víboras de hoyo reciben su nombre de la presencia de hoyos en ambos lados de la cara entre el ojo y la fosa nasal. Estos pozos se utilizan para detectar el calor y mejorar la precisión de las serpientes en el ataque de presas de sangre caliente., Las víboras de pozo tienen pupilas verticales o «como de gato», cuellos delgados y cuerpos pesados. Si bien todas las víboras de pozo tienen cabezas anchas y triangulares, algunas serpientes no venenosas comparten esta característica. Las víboras de pozo también se caracterizan por tener colmillos retráctiles y huecos cerca de la parte frontal de la boca. Todas las víboras dan a luz a sus crías. Este grupo incluye la serpiente de cascabel del Este, la serpiente de cascabel de la madera, la serpiente de cascabel pigmea, copperhead y cottonmouth.

La Sexta serpiente venenosa en Alabama es la serpiente coral., Este pariente bastante pequeño y secreto de la cobra tiene anillos negros y rojos separados por anillos amarillos, y un hocico negro. A diferencia de la víbora de pozo, la serpiente coral tiene una cabeza pequeña, pupilas redondas y un cuerpo delgado.

Las serpientes no venenosas en Alabama también tienen pupilas redondas y cabezas pequeñas. Otra característica distintiva de todas las serpientes no venenosas es la doble fila de escamas en la parte inferior de la cola. Todas las víboras tienen una sola fila de escamas. Sin embargo, al igual que las serpientes no venenosas, la serpiente coral tiene una doble fila., (Las marcas-ver descripción de la serpiente de coral-son la clave para distinguir entre las serpientes de coral y las serpientes no venenosas.) No se recomienda examinar la parte inferior de la cola como técnica de identificación en especímenes vivos. Si usted encuentra una piel de serpiente cobertizo, puede mirar la parte inferior de la cola y determinar si la piel fue derramada por una víbora de pozo o por una serpiente no venenosa o serpiente de coral. Las serpientes no venenosas de Alabama son demasiado numerosas para mencionarlas por separado. Sin embargo, debido a su peligro potencial para las personas, cada una de las seis especies venenosas merece una discusión más detallada.,

serpiente de cascabel Oriental. Una serpiente extremadamente grande, de cuerpo pesado, capaz de alcanzar una longitud de unos 8 pies. Al diamondback le gustan las maderas planas de pino relativamente secas y las colinas de roble de pino y pavo de hoja larga del Sur de Alabama. La madriguera de la tortuga gopher a menudo sirve como refugio, particularmente durante el clima frío. Los Diamondbacks se alimentan de ratones, ratas y conejos, y con menos frecuencia de ardillas y aves.

serpiente de cascabel de madera. (A veces referido como serpiente de cascabel.) Una serpiente grande y de cuerpo pesado que puede alcanzar una longitud de más de 7 pies., La especie se puede encontrar en la mayor parte de Alabama. Es más común en áreas escasamente pobladas y boscosas. La serpiente cascabel de madera se alimenta de una variedad de pequeños roedores y, con poca frecuencia, de aves terrestres.

serpiente de cascabel pigmea. Una serpiente pequeña, con una longitud máxima de 30 pulgadas. Distribuido por todo el estado, rara vez se encuentra, excepto a finales del verano. El pequeño sonajero apenas se puede oír a más de 3 pies de distancia. Se alimenta de ratones, lagartos, ranas, insectos y arañas.

Copperhead. Una serpiente de tamaño mediano, con una longitud máxima de poco más de 4 pies., Se distribuye por todo el estado, pero es escasa en partes del extremo sur de Alabama. Los patrones de Color son muy variables, pero el color básico es de color marrón a marrón con bandas cruzadas más oscuras. Por encima de la llanura costera, copperhead prefiere áreas boscosas con acantilados rocosos y barrancos.

en la llanura costera, prefiere llanuras aluviales, bordes de pantanos y áreas montañosas de madera dura. Las granjas abandonadas también proporcionan condiciones de hábitat ideales. La dieta consiste en pequeños mamíferos, ranas, lagartos e insectos. Cottonmouth. Una serpiente acuática grande y de cuerpo pesado., En Alabama, el mocasín puede alcanzar una longitud máxima de unos 5 metros. Los adultos son de color variable, que van desde un gris oscuro sólido hasta un bronceado con bandas marrones. Los jóvenes cottonmouths son bronceados con bandas visibles. El cottonmouth vive en aguas de todo el estado. Su dieta incluye insectos, caracoles, peces, ranas, caimanes bebés, lagartos, tortugas, serpientes, huevos de aves, pequeños mamíferos y carroña. Hay siete especies de serpientes acuáticas inofensivas a menudo confundidas con bocas de algodón.

serpiente de Coral. Una serpiente delgada con un tamaño máximo de aproximadamente 3. pie. La parte superior de la cabeza y la nariz son de color negro., Las marcas típicas del cuerpo son bandas completas de alternancia roja y negra, separadas por estrechos anillos amarillos. La serpiente se encuentra principalmente en la llanura costera inferior. Las serpientes de Coral pasan mucho tiempo bajo tierra en suelos sueltos. Morderán fácilmente cuando están restringidos, y tienen el hábito de «agitar la cola» y agitarla. Este hábito puede hacer que el manejador confunda la cola con la cabeza. El veneno de la serpiente de coral se lleva a cabo a través de un par de colmillos cortos, erectos y ranurados cerca de la parte delantera de la mandíbula superior., La mejor práctica es dejar las serpientes de coral en paz y bajo ninguna circunstancia manejarlas: la mordedura puede ser mortal.

tres serpientes no venenosas, la serpiente escarlata, la serpiente real escarlata y la serpiente roja de leche, tienen marcas similares a la serpiente coral. Sin embargo, en estos, las bandas rojas y negras se tocan, no las rojas y amarillas. Una rima fácil puede ayudarte a recordar la diferencia: «rojo sobre amarillo, mata a un compañero; rojo sobre negro, amigo de Jack.»Si estás en el país de las serpientes de coral y te encuentras con una serpiente con bandas rojas, amarillas y negras, lo mejor es dejarla en paz.,

serpiente de cascabel de diamante Oriental serpiente de cascabel de madera serpiente de cascabel pigmea
Copperhead cottonmouth Coral Snake

las serpientes a veces aparecen en lugares extraños mientras se arrastran buscando comida, agua o refugio. Esto significa que existe la posibilidad de que una serpiente se cruce en tu camino algún día., Si ha leído hasta aquí en la publicación, debe ser consciente de que la mayoría de las serpientes no representan una amenaza para las personas y, de hecho, son beneficiosas. Si bien nada garantizará que nunca conozca a una serpiente, hay algunas cosas que se pueden hacer para reducir las posibilidades de que una serpiente aparezca alrededor de su casa.

algunas serpientes, como copperheads, son aficionadas a usar rocas viejas o pilas de madera como refugio y áreas de alimentación. Además, los montones de maleza y basura proporcionan hábitat para serpientes y roedores., Teniendo en cuenta estos hechos, mantener viejos montones de escombros limpios alrededor de su casa reduce el refugio para las serpientes y sus fuentes de alimento. Esto reducirá la probabilidad de que las serpientes estén presentes. Los céspedes son pobres hábitat de serpientes. Un patio bien mantenido sin malezas altas elimina gran parte de la cubierta o refugio que las serpientes pueden estar buscando. Además, el patio segado aumenta su capacidad de ver una serpiente grande si entra en el área.

Las serpientes son menos propensas a ser encontradas cuando los perros grandes tienen la carrera de las instalaciones. Sin embargo, los perros no son una garantía de que las serpientes no se presenten.,

Muchas personas desean que se pueda rociar un polvo mágico para mantener alejadas a las serpientes. Si bien se han probado varios productos químicos, su eficacia varía enormemente. Si usa un repelente químico de serpientes, aún debe tener cuidado. El producto puede no ser eficaz.

Si bien es costoso erigir, una cerca a prueba de serpientes puede mantener a las serpientes no trepadoras fuera de un área. Estas vallas deben inclinarse lejos de la casa o vivienda en un ángulo de aproximadamente 30 grados y estar construidas con tela de hardware de malla pequeña. La parte inferior de la pantalla debe estar enterrada en el suelo aproximadamente de 2 a 4 pulgadas.,

conclusión

en promedio, aproximadamente una persona muere por mordedura de serpiente en Alabama cada 10 años. Esto indica que gran parte del miedo sobre las serpientes no está justificado. Trate de aprender a identificar serpientes venenosas y no venenosas, para que sepa cuándo hay un peligro. La mayoría de las serpientes son beneficiosas y deseables tener alrededor.

si desea más información sobre serpientes y otros reptiles y anfibios en Alabama, los Reptiles y anfibios de Alabama por Robert H. Mount es un libro excelente., Se puede obtener en la librería de la Universidad de Auburn, Haley Center, Universidad de Auburn, AL 36849.

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