en la capital de Estados Unidos, Washington, D. C., se sorprendieron y deleitaron con el éxito de Diem. La ayuda militar y económica estadounidense continuó llegando a Vietnam del Sur, mientras que los asesores militares y policiales estadounidenses ayudaron a entrenar y equipar al ejército y las fuerzas de seguridad de Diem. Sin embargo, bajo el éxito externo del régimen de Diem había problemas fatales. Diem era un pobre administrador que se negaba a delegar autoridad, y sospechaba patológicamente de cualquier persona que no fuera miembro de su familia., Su hermano y confidente cercano, Ngo Dinh Nhu, controlaba un extenso sistema de extorsión, sobornos y tráfico de influencias a través de una red secreta llamada Can Lao, que tenía miembros clandestinos en todas las oficinas gubernamentales y unidades militares, así como en escuelas, periódicos y negocios. En el campo, se había permitido que los ambiciosos programas de reforma social y económica languidecieran mientras muchos funcionarios y policías locales se dedicaban a la extorsión, el soborno y el robo de propiedades gubernamentales., El hecho de que muchos de estos funcionarios fueran, como el propio Diem, norteños y católicos romanos los alejó aún más de la población local.
la inesperada ofensiva de Diem contra los organizadores y propagandistas políticos comunistas en el campo en 1955 había resultado en el arresto de miles y en la desorganización temporal de la infraestructura de los comunistas. En 1957, sin embargo, los comunistas, ahora llamados el Viet Cong (VC), habían comenzado un programa de terrorismo y asesinato contra funcionarios y funcionarios del Gobierno., Las filas del Viet Cong pronto fueron ampliadas por muchos vietnamitas no comunistas que habían sido alienados por la corrupción y la intimidación de los funcionarios locales. A partir de la primavera de 1959, bandas armadas del Viet Cong ocasionalmente se enfrentaban a unidades del ejército survietnamita en tiroteos regulares. Para entonces, el Comité Central Del Partido Comunista Vietnamita, reunido en Hanoi, había aprobado una resolución en la que se pedía el uso de la fuerza armada para derrocar al gobierno de Diem. Los sureños especialmente entrenados en el norte como insurgentes fueron infiltrados de nuevo en el sur junto con armas y equipo., Una nueva guerra había comenzado.
a pesar de su entrenamiento y armas estadounidenses, el Ejército de la República de Vietnam, generalmente llamado el ARVN, estaba en muchos aspectos mal adaptado para enfrentar la insurgencia del Viet Cong. Los oficiales de alto rango, nombrados sobre la base de sus conexiones familiares y confiabilidad política, a menudo eran apáticos, incompetentes o corruptos, y a veces los tres. Los rangos más altos del ejército también fueron penetrados completamente por agentes del Viet Cong, que ocupaban posiciones que variaban desde conductores, empleados y operadores de radio hasta oficiales superiores del cuartel general., Con su pesado equipo de estilo americano, el ARVN era principalmente una fuerza de carretera no bien configurada para perseguir unidades VC en pantanos o selvas. Los asesores militares estadounidenses responsables de ayudar a desarrollar y mejorar la fuerza generalmente carecían de conocimiento del idioma vietnamita y, en cualquier caso, rutinariamente pasaron menos de 12 meses en el país.
a finales de 1960 los comunistas del Sur anunciaron la formación del frente de Liberación Nacional (FLN), que fue diseñado para servir como el brazo político del Viet Cong y también como una organización de base amplia para todos aquellos que deseaban el fin del régimen de Diem. El ejército regular del Frente, generalmente referido como la «fuerza principal» por los estadounidenses, era mucho más pequeño que el ejército de Diem, pero era solo un componente de las llamadas Fuerzas Armadas populares de liberación (PLAF) del Viet Cong., En la base del PLAF había unidades guerrilleras de aldea, formadas por combatientes a tiempo parcial que vivían en sus hogares y trabajaban en sus ocupaciones regulares durante el día. Su función era persuadir o intimidar a sus vecinos para que apoyaran al FLN, proteger su aparato político y acosar al gobierno, la policía y las fuerzas de seguridad con trampas explosivas, redadas, secuestros y asesinatos. Las fuerzas guerrilleras también sirvieron como agencia de reclutamiento y fuente de mano de obra para los otros escalones del PLAF., Por encima de las guerrillas estaban las fuerzas locales o regionales, soldados de tiempo completo organizados en unidades del tamaño de pelotón o compañía que operaban dentro de los límites de una provincia o región. A medida que los miembros de la milicia guerrillera ganaban experiencia, podían ser ascendidos a las fuerzas regionales o principales. Estas fuerzas estaban mejor equipadas y actuaban como soldados a tiempo completo. Con base en selvas remotas, pantanos o áreas montañosas, podrían operar en una provincia (en el caso de las fuerzas regionales) o incluso en el país (en el caso de la fuerza principal)., Cuando sea necesario, las fuerzas de tiempo completo también podrían reforzar una unidad guerrillera o varias unidades para alguna operación especial.
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