Bienvenido a la 11a entrega del elemento del mes-una característica regular en el blog de Radleys.
como de costumbre, elegimos nuestro elemento del mes mediante el uso de un generador de números aleatorios para producir una figura entre 1 y 118 – El número de elementos en la Tabla periódica (que conocemos).
Este mes estamos viendo el número atómico 93, neptunio (Np).
neptunio-los hechos clave
El neptunio es un metal radiactivo en la serie de actínidos.
Su nombre se deriva del planeta Neptuno., Neptuno es el siguiente planeta fuera del sol después de Urano, al igual que el neptunio es el siguiente elemento en la Tabla periódica después del uranio.
se cree que este sólido plateado tiene la diferencia más amplia de cualquier elemento entre su punto de fusión (640 ° C) y el punto de ebullición (estimado en 4174°C).
El neptunio tiene tres posibles alótropos (estructuras) diferentes, dependiendo de su temperatura. Tiene cinco estados de oxidación, +3 a +7, cada uno con un color diferente en la solución, que van desde el violeta hasta el verde amarillo.
no tiene isótopos estables., En cambio, tiene 20 radioisótopos con un rango de semividas y números de masa 225 a 244. Su isótopo vivo más largo es el neptunio-237, con una vida media de 2,14 millones de años.
el uso principal del neptunio – 237 es en dispositivos para detectar neutrones de alta energía.el neptunio es peligroso. Además de radiactivo, también es pirofórico, capaz de incendiarse espontáneamente a temperatura ambiente.
algunos datos fascinantes sobre el neptunio
El neptunio fue descubierto en 1940 por Edwin McMillan y Philip H. Ableson en el laboratorio de radiación de Berkeley en California., Sintetizaron neptunio – 239 (vida media de dos días y medio) bombardeando uranio con neutrones de un acelerador de partículas de ciclotrón.
El neptunio fue el primer elemento transuranio, con una masa atómica más pesada que el uranio, una vez se pensó que era el elemento más pesado.,
McMillan y Ableson tuvieron éxito donde otros habían fallado-Enrico Fermi había reportado previamente la generación del elemento 93, e incluso fue galardonado con el Premio Nobel de Física en 1938 en parte por «por sus demostraciones de la existencia de nuevos elementos radiactivos producidos por la irradiación de neutrones», antes de que surgiera evidencia vergonzosa de que sus datos habían sido mal interpretados.
se creía que el neptunio solo podía ser producido artificialmente, pero desde entonces ha sido descubierto en pequeñas cantidades en minerales de uranio, donde su presencia puede atribuirse a la desintegración., La mayor parte del neptunio actual es un subproducto de la irradiación de neutrones de uranio en reactores nucleares, y gran parte del neptunio presente en el medio ambiente fue generado por explosiones nucleares.
al igual que sus vecinos más famosos en la Tabla periódica, el uranio y el plutonio, el neptunio puede formar la base de una bomba atómica. La razón principal por la que no se usó en armas nucleares es simplemente que la investigación de uranio y plutonio ya estaba establecida antes de que se descubriera el isótopo neptunio-237, relativamente estable.,
un uso potencial clave del neptunio es producir baterías nucleares para naves espaciales, un tema que cubrimos en la entrada de blog de la semana de Química de este mes. En realidad es plutonio-238 el que está en estos generadores, su desintegración radiactiva produce calor, una fuente de energía compacta y confiable que es vital para muchas misiones de la NASA.
el plutonio-238 se obtuvo originalmente en los EE.UU. a partir de reactores nucleares, pero después de que se cerraron, y los suministros disminuyeron, la NASA comenzó a buscar una nueva fuente., Los científicos anunciaron recientemente que han logrado producir neptunio-238 bombardeando gránulos de óxido de neptunio-237 y aluminio con neutrones, que luego se transforma en el preciado plutonio-238 por desintegración beta.
en un entorno más cotidiano, puede encontrar neptunio en su detector de humo, aunque no se colocó deliberadamente allí. Los detectores de humo de tipo ionización utilizan pequeñas cantidades del radioisótopo americio-241, pero gracias a las emisiones alfa, con el tiempo se descompone en neptunio-237. En unos 50 años, el componente radiactivo sería 10% neptunio.,
así que eso es neptunio – un elemento radiactivo elusivo que contribuyó a un premio Nobel posiblemente equivocado, que podría jugar un papel importante en los vuelos espaciales, y que bien puede estar escondido en su casa.
Únase a nosotros el próximo mes, cuando expondremos a californium a un escrutinio considerable.
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