cuando la UFC anunció por primera vez sus intenciones de celebrar un evento en Suecia, Alexander Gustafsson se estaba preparando para enfrentar a Vladimir Matyushenko en UFC 141. Aunque estaba centrado en» el conserje», la oportunidad de competir frente a su familia y amigos en Estocolmo sin duda se le había pasado por la cabeza.
describió la oportunidad potencial como «un sueño hecho realidad» en diciembre., Después de ganar una victoria en la primera ronda sobre Matyushenko para extender su racha de victorias a cuatro, el sueño de Gustafsson está a punto de hacerse realidad, ya que el talentoso delantero está listo para encabezar el evento de UFC on Fuel TV de este fin de semana.
Todos los elementos están ahí para hacer de esta la pelea más cargada de presión de la carrera del prospecto de 25 años.
el peso semipesado local se erige como la estrella del espectáculo, y el nombre más logrado y reconocible en la alineación altamente Europea., Originalmente emparejado con el veterano Antonio Rogerio Nogueira, Gustafsson fue lanzado una bola curva a mitad de su campo de entrenamiento, ya que el hombre conocido como «Little Nog» fue obligado a salir de la pelea, y reemplazado por el regreso de Thiago Silva.
además de luchar en casa por el tiempo en casi tres años, muchas personas ven esto como el paso de oportunidad de Gustafsson en el Centro de atención, y muestran por qué los rumores de que algún día podría ser una amenaza potencial para el campeón de peso semipesado Jon Jones han estado creciendo más fuerte con cada victoria posterior que recoge en la jaula.,
esa combinación de factores fácilmente podría dejar a Gustafsson sintiéndose como si estuviera bajo el arma mientras se prepara para entrar en la jaula en el Ericsson Globe Arena el sábado por la noche. Desafortunadamente para Silva, lo único que siente el talentoso contendiente sueco es emoción.
«estoy muy emocionado por ello», dice Gustafsson. «No podía creerlo hace solo unos meses, así que estoy muy emocionado por ello. Va a ser genial. Es una gran cosa para las MMA suecas, para el futuro, así que no puedo esperar. Va a ser increíble.
«no siento ninguna presión en absoluto., Estoy haciendo lo que me gusta hacer, y estoy disfrutando cada día. Esto es lo que me encanta hacer, pero es solo otra pelea para mí. Por supuesto, está en mi ciudad natal, y es un sueño hecho realidad para mí, pero al final, es solo una pelea como cualquier otra pelea.»
Gustafsson sabe que las oportunidades vendrán para él a tiempo siempre que siga ganando, y en lugar de centrarse en dónde lo llevará una victoria en esta pelea, está más interesado en el impacto que la llegada de la UFC a su tierra natal tendrá en el deporte en el futuro.,
«Me veo como un top 10, y quiero luchar contra los mejores chicos de la división, pero como he dicho antes, es solo una pelea a la vez. No tengo prisa. Solo tengo que ganar mis peleas; eso es lo más importante para mí.
«El deporte se está haciendo grande en Suecia», continúa. «Hay mucho talento de los jóvenes, y esto será un progreso en la dirección correcta. Más gimnasios van a aparecer ahora, y en un futuro cercano, no vas a tener que volar al extranjero (para entrenar), por lo que está en el camino correcto.,»
hacer el viaje a través del Atlántico es algo que Gustafsson ha estado haciendo regularmente desde que sufrió la única pérdida de su carrera ante Phil Davis en UFC 112.
el ex campeón nacional de la División I usó su tremenda ventaja de lucha libre para controlar a Gustafsson en el suelo, finalmente forzando al delantero larguirucho conocido como «el Mauler» a golpear un estrangulamiento de anaconda al final de la primera ronda. Buscando mejorar sus habilidades en la colchoneta y continuar evolucionando su entrenamiento, Gustafsson recurrió al hombre que acababa de vencerlo a él y al equipo de Alliance MMA en busca de ayuda.,
«justo después de esa pelea, hablé con sus entrenadores e invitamos a Alex — también lo hizo Phil — y sabíamos que sería un activo para tener como parte del equipo», explica Eric del Fierro, el entrenador en jefe del equipo con sede en San Diego que incluye a Davis, Brandon Vera y el campeón de peso gallo de UFC Dominick Cruz. «Se podría decir que tenía buen ritmo en su golpe, pero muchos de estos chicos de Europa están perdiendo el componente de lucha que necesitas, así que lo invitamos a salir.
«Su entrenador de boxeo Andreas (Michael)me llamó y me dijo:’ Nos gustaría salir y posiblemente hacer un campamento con ustedes.,»Vinieron por Cyrille Diabate, y él hizo un campamento completo con nosotros, que fue de unas nueve semanas, y solo trabajamos en sus debilidades, y le dimos un poco de una mirada diferente en el juego de lucha.»
Las mejoras fueron notables de inmediato, ya que Gustfasson controló al veterano francés durante todo el concurso, terminando en la segunda ronda por atragantamiento desnudo, y continuó luciendo más impresionante en cada salida sucesiva.,
«Es asombroso que esté allí terminando a todos sus oponentes y aún volando bajo el radar, lo cual es bueno para él», dice del Fierro de Gustafsson, quien ha terminado sus cinco victorias dentro del octágono, y 12 de las 13 peleas que ha ganado en general. «Le dije que lo disfrutara porque solo vas a estar allí por un tiempo. El Centro de atención va a estar en ti, y vas a tener que levantarte y brillar con ese centro de atención.»
la reunión del evento principal del sábado con Silva se destaca como la oportunidad de la que habla del Fierro.,
Silva, un producto del mejor equipo estadounidense con golpes letales y un juego de sumisión subestimado que no se utiliza a menudo, ha perdido solo dos veces en su carrera, ambos llegando a los ex campeones de peso semipesado — Lyoto Machida en UFC 94, y Rashad Evans poco menos de un año más tarde en UFC 108. El Brasileño de 29 años regresa después de una suspensión de un año como resultado de su uso de una sustancia prohibida antes de su pelea en UFC 125 con su compañero de equipo de la Alianza de Gustafsson, Brandon Vera.,
aunque es rápido para darle crédito A Silva por sus logros en la jaula, Gustafsson admite que no está impresionado con las acciones y la actitud de su oponente en su pelea con Vera.
«creo que es un gran luchador, sin faltar el respeto. Es un gran luchador, y ha vencido a algunos tipos duros, pero como deportista, no creo que se comporte demasiado bien. Su falta de respeto por sus oponentes y esas cosas, eso me motiva aún más, y me hace querer pelear con él aún más. He querido luchar contra él desde hace mucho tiempo, y me alegro de que finalmente tenga la oportunidad.,»
del Fierro también está emocionado por el enfrentamiento, ya que cree que será una gran oportunidad para ver dónde está Gustafsson en la división de peso semipesado profundo y talentoso.
«Thiago es una prueba severa; es un tipo duro, siempre trae la pelea, y nunca va hacia atrás, así que veremos cómo Alex se las arregla.
hablar de Gustafsson siendo un potencial retador y amenaza para el campeón de peso semipesado de UFC Jon Jones comenzó a hacerse más fuerte después de su victoria sobre Matyushenko en diciembre., Después de haber sacudido cuatro victorias consecutivas y despachado a un par de veteranos duraderos de UFC En salidas consecutivas, es comprensible que la gente vea al sueco de 25 años como un futuro contendiente al campeonato en la división de 205 libras.
es un sentimiento que Del Fierro comparte, incluso si no dice esas palabras exactamente.
«es literalmente un niño, y es un niño que disfruta de entrenar. Nunca aparece solo odiando su vida; ama cada momento de ella. Es un atleta fenomenal, y su entrenador de boxeo, Andreas Michael, no puedo decir lo suficiente sobre él; el tipo es increíble., Juntos, creo que pudimos darle a Alex una mejor comprensión de golpear para MMA, no necesariamente solo boxeo, y el niño simplemente se divierte.
» él va allí, y disfruta de ir allí e implementar estas nuevas armas. Lo ayudamos con su kickboxing, y su lucha libre y juegos de jiu-jitsu, y lo está haciendo genial. He (trabajado con) él durante unos dos años, y hemos visto saltos y límites en su huelga, y su kickboxing, y sus habilidades para usar las rodillas en el remache, y su lucha ofensiva y defensiva.,
«Su juego de jiu-jitsu ha evolucionado mucho alrededor de su tipo de cuerpo, y le muestra cómo usar su propio apalancamiento en lugar de la comprensión básica de jiu-jitsu, y el niño lo está haciendo muy bien. No creo que tenga ni el cincuenta por ciento de su potencial.»
Gustafsson resume su potencial un poco más sucintamente.
«para mí, el último par de años han sido geniales. He estado tomando el deporte en serio; ha sido más como un trabajo, no solo un hobby. Entreno más duro, sé dónde entreno, y hay más pensamiento detrás del entrenamiento.,
«Tengo todo mi club en Estocolmo, donde estoy basado, y mi entrenador en jefe, Andreas Michael, está conmigo 24-7. Me ha ayudado mucho con todo, y con la ayuda del entrenador Eric y todos en Alliance, ha sido un gran progreso. Todavía soy joven en el negocio, y puedo ser mucho mejor, y lo seré. Solo quiero aprender y progresar todos los días.
«cuando se trata de lo bueno que puedo ser, el cielo es el límite.”
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