seltsam für Wissenschaftler, ein atmosphärisches Ereignis von 64 vor Jahren zu erforschen, wenn es viele moderne Probleme gibt, mit denen man sich auseinandersetzen muss, aber manchmal können Lektionen aus der Vergangenheit bei unserer aktuellen Ernte von Problemen helfen., Dies ist der Fall bei neuen Forschungen der Texas A&M University: Sie sind nicht nur einem jahrzehntealten historischen Problem auf den Grund gegangen, sondern die Ergebnisse könnten wertvolle Einblicke in die Bekämpfung der Umweltverschmutzung in den am stärksten verschmutzten Städten der Welt geben.
Das fragliche Ereignis ist der“ Killernebel“, der 1952 mehrere Tage lang London traf. Es erschien zuerst am 5. Dezember und wurde vier Tage später mit einer geschätzten Zahl von mindestens 12.000 Todesopfern aufgehoben, mit rund 150.000 Krankenhausaufenthalten und Tausenden von undokumentierten Tiertoten., Obwohl das Clean Air Act teilweise als Reaktion auf vier Jahre später verabschiedet wurde, sind die tatsächlichen Ursachen des Vorfalls bisher unbekannt geblieben.
Durch atmosphärische Nebelmessungen in China und Laborexperimente haben Texas A&M-Forscher Dr. Renyi Zhang und sein Team ihre Antwort gefunden: Stickstoffdioxid, das vergleichsweise gutartiges Schwefeldioxid in tödliche Schwefelsäure umwandelt.,
„Die Menschen haben gewusst, dass Sulfat einen großen Beitrag zum Nebel geleistet hat, und Schwefelsäurepartikel wurden aus Schwefeldioxid gebildet, das durch Kohleverbrennung für Wohnzwecke und Kraftwerke und andere Mittel freigesetzt wurde“, erklärte Zhang. „Aber wie Schwefeldioxid in Schwefelsäure umgewandelt wurde, war unklar.“
“ Unsere Ergebnisse zeigten, dass dieser Prozess durch Stickstoffdioxid, ein weiteres Nebenprodukt der Kohleverbrennung, erleichtert wurde und zunächst auf natürlichem Nebel auftrat., Ein weiterer Schlüsselaspekt bei der Umwandlung von Schwefeldioxid in Sulfat ist, dass es saure Partikel produziert, die diesen Prozess anschließend hemmen. Natürlicher Nebel enthielt größere Partikel von mehreren zehn Mikrometern Größe, und die gebildete Säure wurde ausreichend verdünnt. Die Verdampfung dieser Nebelpartikel hinterließ dann kleinere saure Dunstpartikel, die die Stadt bedeckten.“
Ähnliche Dinge passieren gerade in Chinas am stärksten verschmutzten Städten., Der Grund, warum es keinen Zwischenfall wie den Londoner „Killernebel“ gegeben hat, liegt im chemischen Geschehen: China verwendet viel Dünger und das führt in Kombination mit dem starken Straßenverkehr zu einem hohen Ammoniakgehalt, der die Partikel neutralisiert. „Die richtigen chemischen Prozesse müssen dafür sorgen, dass der tödliche Dunst in China auftritt“, erklärte Zhang. „Während der Londoner Nebel sehr sauer war, ist der zeitgenössische chinesische Dunst im Grunde neutral.“
Was nicht heißt, dass es genau gesund ist, aber im Vergleich zu diesen vier Tagen in London im Jahr 1952 ist es sicherlich vorzuziehen.,
Zhang hofft, dass das Verständnis, was den Killernebel in London verursacht hat, anderen Städten helfen kann, ihre Luftverschmutzungsprobleme langfristig in den Griff zu bekommen. „Die Regierung hat zugesagt, alles zu tun, um die Emissionen in Zukunft zu reduzieren, aber es wird einige Zeit dauern. Wir glauben, wir haben dazu beigetragen, das Mysterium des Londoner Nebels von 1952 zu lösen, und China auch einige Ideen zur Verbesserung seiner Luftqualität gegeben. Die Verringerung der Emissionen von Stickoxid und Ammoniak ist wahrscheinlich wirksam, um diesen Sulfatbildungsprozess zu stören.“
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