Millard Fillmore, der Sohn eines armen Bauern, wurde 1800 im Cayuga County geboren. Nach einer kurzen Schulzeit fand er Arbeit als Angestellter in der Anwaltskanzlei eines Bezirksrichters. 1823 erhielt er die Zulassung zur Anwaltskanzlei im Erie County und zog nach Buffalo, um dort Rechtswissenschaften zu praktizieren.
Fillmore engagierte sich in der Politik und wurde 1828 in die New Yorker Legislative gewählt. Er trat der Whig-Partei bei und gewann 1832 die Wahl zum Kongress., Er wurde bald eine der wichtigsten Persönlichkeiten in der Partei und im Jahr 1848 Präsidentschaftskandidat Zachary Taylor wählte ihn als seinen Laufkollegen.
Taylor erhielt 1.360.101 Stimmen und besiegte den Kandidaten der Demokratischen Partei, Lewis Cass (1.220.544) und Martin Van Buren (291.263) von der Free Soil Party.
Das große Problem vor der Nation war das Problem der Sklaverei in dem Land aus Mexiko genommen. New Mexico und Kalifornien wurden von Militärgouverneuren regiert, aber Zachary Taylor bevorzugte, dass sie Teil der Vereinigten Staaten wurden., Dies wurde komplizierter, nachdem die Menschen in Kalifornien und New Mexico Verfassungen verabschiedet hatten, die Sklaverei verbieten. Taylors Schwiegersohn Jefferson Davis und John Calhoun führten die Pro-Sklaverei-Fraktion im Kongress an, die sich gegen die Zulassung von Kalifornien und New Mexico als freie Staaten aussprach.
Zachary Taylor starb am 9. Juli 1850 und wurde von Fillmore als Präsident abgelöst. Fillmore, der die Sklaverei verabscheute, aber „loswerden wollte, ohne die freie Regierung zu zerstören“. Er unterzeichnete daher den Kompromiss von 1850 und versuchte, das Flüchtlingssklavengesetz durchzusetzen., Dies verärgerte den radikalen Flügel der Whig-Partei und er konnte die Präsidentschaftskandidatur 1852 nicht gewinnen.
Nach der Niederlage von Winfield Scott teilten sich die Whigs in zwei Fraktionen auf. Die Radikalen bildeten die Republikanische Partei und die Konservativen die Amerikanische Partei. Horace Greeley nannte Sie die „Know-Nothing“ – party.
1856 wurde Fillmore zum Präsidenten nominiert und eine seiner Hauptpolitiken war die Forderung nach einem 21-jährigen Aufenthalt in den Vereinigten Staaten für alle Ausländer vor der Einbürgerung. Er forderte auch die Nichteinmischung in die Sklaverei in den Gebieten und einen Sieg für John C., Fremont und die Republikanische Partei würden dazu führen, dass sich der Süden von der Union abspaltet.
Bei der Wahl gewann James Buchanan (Demokratische Partei) mit 1.838.169 Stimmen. John C. Fremont bekam 1,341,264 und Fillmore wurde Dritter mit 874,534 und der einzige Staat, den er gewann, war Maryland.Bei den Präsidentschaftswahlen 1860 unterstützte Fillmore John Bell und die Constitutional Union Party. Obwohl er Abraham Lincoln ablehnte, unterstützte er die Unionsarmee während des amerikanischen Bürgerkriegs. Millard Fillmore starb 1874.
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