Sonia Maria Sotomayor wurde in New York City in der Bronx geboren, wo sie ihre prägenden Jahre verbrachte. Ihre Eltern, Juan und Celina, wurden beide in Puerto Rico geboren. Juan war Fabrikarbeiter, Celina Krankenschwester., Als Sonia drei Jahre alt war, zog die Familie kurz nach der Geburt ihres Bruders Juan von einer kleinen Wohnung in der South Bronx in die Bronxdale Homes, ein öffentliches Wohnprojekt. Vom Kindergarten bis zur achten Klasse besuchte Sonia Sotomayor die Pfarrschule des Allerheiligsten Sakraments. Das Leben zu Hause war schwierig, da die angespannten Finanzen und die Reibung zwischen ihren Eltern durch den sich verschlechternden Alkoholismus ihres Vaters verschärft wurden. Die kleine Sonia fand Zuflucht in Büchern und im Haus einer liebevollen Großmutter, die in der Nähe lebte. Im Alter von sieben Jahren wurde bei Sonia Diabetes diagnostiziert., Das Leben mit dieser Krankheit lehrte ihre Selbstvertrauen; Sie lernte bald, ihre eigenen Nadeln zu sterilisieren und sich mit Insulin zu injizieren.
Die Bedingungen im Wohnprojekt verschlechterten sich in den 1960er Jahren. Kriminalität und Bande Aktivität in der Nachbarschaft erhöht, und Drogenkonsumenten verworfen ihre Utensilien in den Fluren und Treppenhäusern. Als Sonia neun Jahre alt war, starb ihr Vater an einem Herzinfarkt, ein Ende, das durch sein übermäßiges Trinken beschleunigt wurde., Der Nutzen aus der Lebensversicherung ihres Vaters ermöglichte es Sonia, ihrer Mutter und ihrem Bruder Juan, von den Projekten in die Co-op City zu ziehen, einen riesigen kooperativen Apartmentkomplex in der Nordostbronx. Nach dem Tod ihres Vaters, Sonia warf sich in ihr Studium und begann akademisch zu übertreffen. Das Lesen der Nancy Drew Mysteries aus der Kindheit weckte ihr Interesse an Kriminalität und Aufdeckung, aber die Perry Mason Fernsehshow, mit seinen dramatischen Gerichtsszenen, inspirierte sie, Anwältin zu werden. Mit zehn Jahren, sagt sie, Ihr Herz war darauf gerichtet, aufs College zu gehen und Anwalt zu werden.,
Sonia war Valedictorianerin ihrer Klasse am Allerheiligsten und an der Cardinal Spellman High School, wo sie ein begeistertes Mitglied des Debattenteams war. Als ein Freund des Debattenteams, der ein Jahr älter war, ein Stipendium an der Princeton University gewann, Er schlug vor, dass Sonia sich auch bewerben sollte, und zu ihrer Überraschung wurde sie akzeptiert und erhielt ein Vollstipendium.
Eine Ivy League Universität in einer idyllischen Kleinstadt war eine abrupte Veränderung für ein Mädchen aus der Bronx. Die Universität hatte erst kürzlich begonnen, Studentinnen aufzunehmen, und als Latina war sie in der Studentenschaft doppelt außergewöhnlich. Der Lehrplan war eine Herausforderung, und Sonia Sotomayor erfuhr bald, dass sie ihre Schreibfähigkeiten verbessern müsste, um erfolgreich zu sein. Sie hat sich mit Grammatik beschäftigt, in ihren Ferien viel gelesen und eng mit ihrer Diplomarbeit zusammengearbeitet., Die zusätzliche Arbeit zahlte sich aus; Sie absolvierte summa cum laude und gewann den Moses Taylor Pyne Prize der Universität, die höchste Ehre Princeton Awards seine Studenten. Ihr wurde ein Stipendium an der Yale Law School angeboten. Im Sommer zwischen seinem Abschluss in Princeton und dem Eintritt in die Yale Law School heiratete Sotomayor ihren Highschool-Freund Kevin Noonan.
Bei Yale war Sotomayor Redakteur des Yale Law Journal und leitender Redakteur des Journal of international law der Law School. Sowohl an der Princeton als auch an der Yale Law School sprach sie sich für die Rechte Latino-Studenten aus und forderte die Universitäten auf, mehr Latino-Fakultätsmitglieder einzustellen. Als sie 1979 ihren Abschluss in Yale machte, trat sie in das Büro des New Yorker Bezirksstaatsanwalts ein., Als stellvertretende Staatsanwältin verbrachte sie fast jeden Arbeitstag der nächsten fünf Jahre im Gerichtssaal und verfolgte Dutzende Fälle von Mord, Raub, Kindesmissbrauch, Drogenhandel, Fehlverhalten der Polizei und Betrug.
Obwohl ihr Chef, der langjährige Bezirksstaatsanwalt Robert Morgenthau, sie als „furchtlose und effektive Staatsanwältin“ lobte, fand Sotomayor schließlich die endlose Prozession von Gewalt und Verbrechen demoralisierend. Die langen Stunden vor Gericht und bei der Staatsanwaltschaft.,das Amt hatte auch ihre Ehe belastet. 1983 beendeten sie und Kevin Noonan, ebenfalls ein Anwalt, ihre Ehe zu gütlichen Bedingungen. Im folgenden Jahr verließ Sotomayor das Büro der Staatsanwaltschaft, um eine Privatpraxis zu betreiben.
1984 trat sie als Associate in die Anwaltskanzlei von Pavia & Harcourt ein. Ihre umfangreiche Erfahrung im Gerichtssaal hatte sie gut auf Zivilsachen vorbereitet; In ihren Jahren bei der Firma erwarb sie besondere Expertise in Marken-und internationalen Handelsfällen. Viele ihrer Kunden waren ausländische Unternehmen, die ihre Marken vor inländischen Fälschern schützen wollten. Sotomayor begleitete die Polizei oft bei ihren Razzien gegen Verkäufer gefälschter Waren und verfolgte einmal einen Verdächtigen auf einem Motorrad.,
Innerhalb von vier Jahren war Sotomayor Partner der Firma geworden. Während dieser Jahre war sie auch in den Vorständen des puertoricanischen Legal Defense and Education Fund, der State of New York Mortgage Agency und des New York City Campaign Finance Board tätig.
Einer ihrer Partner, David Botwinik, forderte sie auf, sich um eine Ernennung zum Bundesrichter zu bewerben. Mit 36 Jahren glaubte Sotomayor, sie sei zu jung, um ernsthaft für eine gerichtliche Ernennung in Betracht gezogen zu werden. Botwinik drängte sie immer wieder und sie bewarb sich schließlich. Nach einem Interview mit dem New Yorker US-Senator Daniel Patrick Moynihan empfahl er sie Präsident George H. W. Bush, der sie zum Richter am US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von New York ernannte.
In den nächsten sechs Jahren leitete sie rund 450 Fälle., Unter anderem wurde sie gebeten, über den Streit zwischen der Major League Baseball und der Players‘ Union zu entscheiden, ein Konflikt, der die Absage der World Series 1994 verursacht hatte. Nach einem Streik von 232 Tagen entschied Sotomayor zugunsten der Spieler und beendete den Streik eine Stunde vor Beginn der Saison 1995. Ihre Entscheidung brachte ihr nationale Aufmerksamkeit als “ der Richter, der Baseball gerettet.“
Im Jahr 1997 ernannte Präsident Bill Clinton Sotomayor für den US Court of Appeals für den zweiten Circuit. Ihre Nominierung wurde im US-Senat heftig diskutiert, aber 1998 bestätigte eine überparteiliche Mehrheit ihre Ernennung., In ihren 11-Jahren als Richterin am Berufungsgericht hörte Sotomayor mehr als 3,000-Fälle und schrieb fast 400-Meinungen. Während ihres Dienstes als Bundesrichterin hielt sie eine Vorlesung in Rechtswissenschaften an der Columbia Law School und war außerordentliche Professorin an der New York University Law School.
Kurz nach seiner Amtseinführung ernannte Präsident Barack Obama sie zum Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten, um die Vakanz des Justizministers David Souter zu füllen. Nach einer genau beobachteten Anhörung vor dem Justizausschuss des Senats wurde Sotomayors Ernennung vom Senat der Vereinigten Staaten mit 68 zu 31 Stimmen bestätigt. Sie war die dritte Frau und die erste Person lateinamerikanischer Abstammung, die sich dem Gericht in seiner 220-jährigen Geschichte anschloss.,
Journalisten, die das Gericht abdecken, gruppieren sie typischerweise mit dem“ liberalen Block “ von Richtern, die dafür stimmen, Homo-Ehe zuzulassen und das Affordable Care Act aufrechtzuerhalten, aber sie hat einen unabhängigen Kurs eingeschlagen und die Grundsätze der Verfassung und der Bill of Rights vor jeder parteipolitischen Betrachtung gestellt. Wie sie auf dem Court of Appeals hatte, sie fuhr fort, einen Ruf für harte und detaillierte Befragung von Anwälten Vorlage mündliche Argumente vor dem Gericht zu verdienen.,
2013 erhielt ihre Autobiografie My Beloved World hervorragende Kritiken und wurde sowohl in englischer als auch in spanischer Sprache zum Bestseller. Die Bronxdale Homes, in denen sie als Kind lebte, wurden zu ihren Ehren umbenannt, ebenso wie ein öffentlicher Schulkomplex mit mehreren Gebäuden in Los Angeles., Sie bleibt eine Inspiration für alle jungen Amerikaner, die sich in der amerikanischen Gesellschaft marginalisiert oder ausgeschlossen fühlen. Sie spricht sich weiterhin für Vielfalt in der Hochschulbildung aus, wie in einer Rede 2017 an der University of Michigan, in der sie ihre Überzeugung bekräftigte: „Bis wir Gleichheit in der Bildung haben, werden wir keine gleiche Gesellschaft haben.”
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