Pode parecer estranho para os cientistas estar pesquisando uma atmosfera de eventos, de 64 anos atrás, quando há abundância de questões modernas para lidar com, mas, às vezes, as lições do passado podem ajudar com a nossa atual safra de problemas., Este é o caso de uma nova pesquisa do Texas a& M University: não só eles chegaram ao fundo de um problema histórico de décadas, mas os resultados poderiam dar valiosas insights no combate à poluição nas cidades e cidades mais poluídas do mundo. o evento em questão é o “nevoeiro assassino” que atingiu Londres por vários dias em 1952. Apareceu pela primeira vez em 5 de dezembro, e levantou quatro dias depois com um número estimado de mortes de pelo menos 12.000 pessoas, com cerca de 150 mil hospitalizações e milhares de mortes de animais não documentados., Embora a Lei do ar limpo tenha sido aprovada parcialmente em resposta quatro anos mais tarde, as causas reais do incidente foram desconhecidas até agora.
através de medições atmosféricas de névoa na China, e experimentos laboratoriais, Texas A&m pesquisador Dr. Renyi Zhang e sua equipe chegaram com sua resposta: dióxido de nitrogênio convertendo dióxido de enxofre comparativamente benigno em ácido sulfúrico letal.,
“As pessoas têm sabido que o sulfato era um grande contribuinte para a névoa, e partículas de ácido sulfúrico foram formadas a partir de dióxido de enxofre liberado pela queima de carvão para uso residencial e usinas de energia, e outros meios”, explicou Zhang. “But how sulfur dioxide was turned into sulfuric acid was unclear.”
” nossos resultados mostraram que este processo foi facilitado pelo dióxido de nitrogênio, outro co-produto da queima de carvão, e ocorreu inicialmente em nevoeiro natural., Outro aspecto chave na conversão do dióxido de enxofre em sulfato é que ele produz partículas ácidas, que subsequentemente inibe este processo. O nevoeiro natural continha partículas maiores de várias dezenas de micrómetros de tamanho, e o ácido formado foi suficientemente diluído. Evaporação dessas partículas de nevoeiro, em seguida, deixou pequenas partículas de neblina ácida que cobriram a cidade.”
coisas similares estão acontecendo nas cidades mais poluídas da China neste momento., A razão pela qual não houve um incidente como o “killer fog” de Londres é por acaso químico: a China usa muito fertilizante e que, combinado com o tráfego rodoviário pesado, resulta em altos níveis de amônia, que neutraliza as partículas. “Os processos químicos certos têm que interagir para que a neblina mortal ocorra na China”, explicou Zhang. “Enquanto a névoa de Londres era altamente ácida, a névoa chinesa contemporânea é basicamente neutra.”
o que não quer dizer que é exatamente saudável, mas comparado com aqueles quatro dias em Londres em 1952, é certamente preferível.,Zhang espera que a compreensão do que causou o nevoeiro assassino em Londres possa ajudar outras cidades a lidar com os seus problemas de poluição do ar a longo prazo. “O governo comprometeu-se a fazer tudo o que estiver ao seu alcance para reduzir as emissões, mas levará tempo. Pensamos que ajudámos a resolver o mistério do nevoeiro de Londres de 1952 e também demos à China algumas ideias de como melhorar a sua qualidade do ar. A redução das emissões de óxido de azoto e amoníaco é provavelmente eficaz na interrupção deste processo de formação de sulfato.”
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