Chuck Wepner was een harde man. Hij leerde zichzelf te beheersen toen hij eind jaren ’50 als uitsmijter werkte … en toen, toen hij bij de Marine zat, begon hij met boksen. Toen zijn tijd in de dienst voorbij was, stapte hij in de amateur boksring in het weekend en ‘ s avonds. Omdat hij niet genoeg kon verdienen met boksen om zijn baan op te geven, moest hij ‘ s nachts trainen.,op aandringen van een vriend tekende Wepner voor een Golden Gloves bokswedstrijd…en won. Hij maakte de sprong naar het professionele boksen in 1964, maar hij vond het nog steeds moeilijk om zijn rekeningen te betalen. Hij moest nog steeds een brood verdienen met een reeks banen; uitsmijter, drankverkoper, en zelfs als een bewaker. Zijn bokscarrière ging nergens heen. Hij vocht tegen nieuwkomers als George Foreman en sterren als Sonny Liston, maar hij kon het niet naar het volgende niveau halen.,
de Bayonne Bleeder
uiteindelijk maakte Wepner zijn stempel niet door tegenstanders uit te schakelen, maar door een pak slaag te kunnen nemen en te blijven komen. Zijn taaiheid werd zo beroemd dat hij de bijnaam “The Bayonne Bleeder”kreeg. Zijn stijl was niet flitsend of technisch, maar meer over de mogelijkheid om de laatste man te zijn. Hij bleef vechten, en in 1975 na het samenstellen van een reeks overwinningen, hij kreeg zijn kans…hij kreeg een kans om World Heavyweight Champion Muhammad Ali vechten voor de titel., Wepner was enthousiast en zelfverzekerd, maar de rest van de wereld was sceptisch over zijn kansen om de grote Ali te onttronen. Sommige experts voorspelden zelfs dat hij slechts drie rondes zou duren, dat is het.
zoals veel van de wereld voorspelde, verloor Wepner het gevecht met Ali. Maar tegen alle verwachtingen in, schokte hij de wereld door vijftien rondes te houden met de kampioen. Hij sloeg zelfs Ali op de mat in de negende ronde met een donderende rechtse hoek., Met Wepner bloedend van snijwonden over beide ogen en een gebroken neus, stopte de scheidsrechter de strijd voor zijn eigen gezondheid. Maar miljoenen over de hele wereld hadden het gevecht op televisie gezien, en Wepner ‘ s moedige optreden die avond verdiende zijn functies in Sports Illustrated, Time, en andere nationale publicaties.
Enter Rocky
onder de miljoenen die het gevecht zagen was een jonge acteur uit New York Sylvester Stallone. Als een dropout van de Universiteit van Miami drama afdeling, Stallone probeerde om het te maken door te acteren in Off-Broadway toneelstukken en het nemen van occasionele rollen in kleine films., Maar hij was een boksfan, en Wepner ‘ s underdog-optreden inspireerde hem om een scenario te schrijven dat uiteindelijk de film werd, Rocky…het verhaal van een pech-op-zijn-geluk-stoere jongen die het groot maakte in boksen. Stallone was in staat om het scenario te Seelen voor $150.000 en ging op om de hoofdrol te spelen in de 1976 film. Rocky won de Oscar voor Beste Film, en Stallone zelf werd genomineerd voor Beste Acteur. De film werd een franchise en bracht zeven hits voort.,
de gevechten in de rechtbank
toen Stallone een deal had om het script te verkopen, nam hij contact op met Wepner om het hem te vertellen. Ze hielden daarna nog jaren contact, en Wepner eindigde zelfs met een kleine rol in Rocky II…maar het eindigde op de vloer van de snijkamer. Maar in 2003, Wepner beweerde dat Stallone had beloofd om hem te snijden in op de winst voor het gebruik van zijn verhaal, maar beweerde dat hij nooit een cent van de miljoenen dollars die de films gegenereerd., Volgens zijn advocaat in een interview met CBS News, “Stallone gebruikt Chuck’ s naam, en blijft tot op de dag van vandaag, in het bevorderen van de Rocky franchise zonder enige toestemming of compensatie.”
Wepner klaagde Stallone drie keer aan. Twee keer werd de zaak afgewezen, maar de laatste zaak eindigde in een buitengerechtelijke schikking voor een onbekend bedrag.Wepner, die in 1978 met pensioen ging met een record van 35-14-2, werd opgenomen in de New Jersey Boxing Hall of Fame. Hij woont nog steeds in Bayonne en ging terug naar het maken van een brood als een drankverkoper en motiverende spreker., Hij schreef ook een autobiografie genaamd Toe To Toe With Any Foe.
Leave a Reply