in 1977 merkten wetenschappers die de Galápagos Rift langs de mid-oceanische rug in de oostelijke Stille Oceaan verkenden een reeks temperatuurpieken in hun gegevens. Ze vroegen zich af hoe diepzeetemperaturen zo drastisch konden veranderen-van bijna vriezen tot 400 °C—op zo ‘ n korte afstand. De wetenschappers hadden een fascinerende ontdekking gedaan: diepzee hydrothermale openingen. Ze realiseerden zich ook dat er een geheel uniek ecosysteem bestond, waaronder honderden nieuwe soorten, rond de ventilatieopeningen., Ondanks de extreme temperaturen en druk, giftige mineralen en het gebrek aan zonlicht dat het ecosysteem van de diepzeeventilatie kenmerkte, bloeiden de soorten die er leefden. Wetenschappers realiseerden zich later dat bacteriën de giftige ontluchtingsmineralen omzet in bruikbare vormen van energie door middel van een proces genaamd chemosynthese, die voedsel voor andere ontluchtingsorganismen.
hydrothermale bronnen zijn als geisers of warmwaterbronnen op de oceaanbodem. Langs mid-oceanische richels waar tektonische platen uit elkaar spreiden, stijgt magma op en koelt af om nieuwe korst en vulkanische bergketens te vormen., Zeewater circuleert diep in de korst van de oceaan en wordt superverhit door heet magma. Naarmate de druk toeneemt en het zeewater opwarmt, begint het mineralen op te lossen en stijgt naar het oppervlak van de korst. Het hete, mineraalrijke water verlaat dan de oceanische korst en mengt zich met het koele zeewater erboven. Als de ontluchtingsmineralen afkoelen en stollen tot minerale afzettingen, vormen ze verschillende soorten hydrothermale ontluchtingsstructuren.
hydrothermale ontluchtingsstructuren worden gekenmerkt door verschillende fysische en chemische factoren, waaronder de mineralen, temperaturen en debiet van hun pluimen., Zwarte rokers stoten de heetste, donkerste pluimen uit, die hoog zwavelgehalte hebben en schoorstenen vormen tot 18 verdiepingen hoog, of 55 meter (180 voet). De pluimen van witte rokers zijn licht gekleurd en rijk aan barium, calcium en silicium. In vergelijking met zwarte rokers, witte rokers meestal uitstoten koelere pluimen en vormen kleinere schoorstenen. Ventilatieopeningen met nog koelere, zwakkere stromen worden vaak sijpelingen genoemd. Ze lijken te glinsteren door verschillen in watertemperaturen of door de aanwezigheid van gassen, zoals kooldioxide.,
De studie van hydrothermale ventecosystemen blijft ons begrip van de vereisten voor leven opnieuw definiëren. Het vermogen van ontluchtingsorganismen om te overleven en te gedijen in zulke extreme druk en temperaturen en in de aanwezigheid van giftige minerale pluimen is fascinerend. De omzetting van mineraalrijke hydrothermale vloeistof in energie is een belangrijk aspect van deze unieke ecosystemen. Door het proces van chemosynthese, zorgen bacteriën voor energie en voedingsstoffen om soorten te ontluchten zonder de behoefte aan zonlicht.
Leave a Reply