James Hutton
Durante la vita di James Hutton, la maggior parte della comunità scientifica credeva che la terra aveva solo poche migliaia di anni. Hutton avrebbe infine sfidare questi punti di vista con una teoria chiamata plutonismo. Inoltre, le idee di Hutton avrebbero alla fine formato il fondamento della geologia moderna., Tuttavia, Hutton non ha preso un percorso chiaro per diventare un geologo brillante.
Nato a Edimburgo, Hutton ha iniziato a studiare all’università locale da adolescente. Mentre frequentava l’Università di Edimburgo, Colin Maclaurin faceva da mentore al giovane Hutton. Maclaurin impartì a Hutton le leggi newtoniane della fisica e il concetto di deismo. Il deismo è l’idea che Dio ha creato e non interviene più con l’universo perfetto e autosufficiente in cui viviamo. Queste idee diventano cruciali nel lavoro successivo di Hutton come geologo perché ha permesso a Hutton di immaginare un mondo guidato puramente da leggi naturali., Il deismo permise anche a Hutton di rimanere fedele alla sua fede in Dio mentre faceva osservazioni scientifiche del sistema terrestre.
Tuttavia Hutton ha lasciato l’Università di Edimburgo per perseguire la scuola di medicina a Parigi e in Olanda per cinque anni. Dopo la scuola di medicina, Hutton tornò a Edimburgo nel 1750. In questo momento, Hutton ha lavorato con James Davie nella produzione di un minerale raro e redditizio chiamato sal ammoniac. Alla fine Hutton abbandonò i suoi sforzi commerciali per lavorare in una fattoria di famiglia chiamata Slighhouses a circa 40 chilometri a sud-est di Edimburgo, in Scozia.,
La vita di Hutton come agricoltore fu il punto di svolta dalla sua vita di scienziato a tutto tondo a un geologo geniale. Hutton sperimentò varie tecniche agricole e trasformò la sua fattoria di famiglia nella fattoria di maggior successo in Scozia. Mentre lavorava in questa fattoria, Hutton divenne ossessionato da come il vento, la pioggia e la gravità hanno modellato la terra su cui lavorava.
Dopo aver lasciato la sua vita di contadino, Hutton tornò a Edimburgo nel 1770. Al ritorno Hutton fu spazzato via dai suoi piedi dall’Illuminismo scozzese., L’Illuminismo scozzese fu un periodo segnato da diversi progressi scientifici facilitati dai principali scienziati scozzesi. In particolare, James Hutton iniziò a lavorare con Joseph Black, che scoprì l’anidride carbonica, per identificare come si formavano i diversi tipi di roccia osservabili sulla superficie terrestre. Fu durante questo periodo che Hutton si rese conto che il calore e la pressione sono necessari per mineralizzare le rocce. Egli ha inoltre identificato che il calore estremo e la pressione necessaria per formare rocce potrebbe venire solo dall’interno della Terra., Questa è la base per la teoria del plutonismo di James Hutton che afferma che i processi di formazione delle rocce sono guidati dal calore contenuto all’interno della Terra.
Hutton in seguito presentò le sue scoperte alla Royal Society di Edimburgo. La sua teoria del plutonismo era in diretta opposizione con la teoria più favorita del nettunismo al momento. Tuttavia, durante il 19 ° secolo, la teoria del plutonismo di James Hutton avrebbe guadagnato il favore e portato alla formazione di una nuova disciplina scientifica, quella della geologia.
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