Definizione
Un neurone sensoriale (a volte indicato come un neurone afferente) è una cellula nervosa che rileva e risponde a segnali esterni. I neuroni sensoriali ricevono informazioni attraverso i loro recettori, che fanno parte del sistema nervoso periferico, e convertono queste informazioni in impulsi elettrici. Questi impulsi agiscono come segnali e vengono trasmessi al sistema nervoso centrale. Il midollo spinale e il cervello ricevono e rispondono a queste informazioni.,
Esistono vari tipi di neuroni sensoriali che differiscono nella loro struttura, posizione e stimoli a cui rispondono.
Panoramica di Neuroni
i Neuroni sono cellule del sistema nervoso in grado di trasmettere impulsi elettrici per facilitare la comunicazione tra il cervello e il resto del corpo. Esistono tre tipi principali di neuroni: neuroni sensoriali, neuroni relè e motoneuroni.,
I motoneuroni controllano il movimento, i neuroni sensoriali ci permettono di provare sensazioni e i neuroni relè permettono ai motoneuroni e ai neuroni sensoriali di comunicare tra loro.
Per rispondere con precisione agli stimoli, il cervello si basa sulle informazioni comunicate dai neuroni sensoriali. I neuroni sensoriali rilevano gli input dall’ambiente, li convertono in segnali (impulsi elettrici) e trasmettono le informazioni al cervello e al midollo spinale, dove può essere generata una risposta., Diversi tipi di neuroni sensoriali rispondono a stimoli diversi, ad esempio, alcuni neuroni rilevano la temperatura, altri rilevano il dolore e alcuni sono specializzati per il gusto.
Struttura dei Neuroni Sensoriali
Un tipico neurone è composto da dendriti, un assone e un corpo cellulare, e i neuroni sensoriali non fanno eccezione., La maggior parte dei neuroni sensoriali sono pseudounipolari, il che significa che hanno un singolo assone che si estende dal corpo cellulare che forma due estensioni: i dendriti e l’assone.
Il neurone sensoriale “inizia” con i dendriti, poiché è qui che il segnale viene ricevuto dall’ambiente esterno. I dendriti si diramano come proiezioni che ricevono il segnale. Nei neuroni sensoriali, i dendriti sono generalmente molto lunghi.
Il segnale dai recettori alla fine dei dendriti viaggia lungo la fibra nervosa fino a raggiungere il corpo cellulare., Il corpo cellulare è la posizione del nucleo, del citoplasma e di altri organelli. Nei neuroni sensoriali pseudounipolari, il corpo cellulare si trova in un ramo laterale della fibra nervosa.
La fibra che trasporta il segnale lontano dal corpo cellulare è chiamata assone. Nei neuroni sensoriali, l’assone è breve. L’assone comunica con il midollo spinale e la fine dell’assone è dove termina il neurone.
Le fibre nervose sono protette, isolate e nutrite da un cuscino grasso, chiamato guaina mielinica. La guaina mielinica è costituita da uno strato di cellule di Schwann.,
Posizione dei neuroni sensoriali
I corpi cellulari dei neuroni sensoriali si raggruppano in regioni chiamate gangli dorsali del midollo spinale, a volte chiamate gangli della radice dorsale. Si noti che il termine gangli significa semplicemente una raccolta di corpi cellulari.
I neuroni sensoriali iniziano nella periferia. Ad esempio, nella pelle, possiamo percepire stimoli tattili che rilevano il tatto, il dolore e il freddo a causa dei neuroni sensoriali situati in superficie. Il neurone sensoriale trasporta quindi queste informazioni al corpo cellulare e all’assone., L’assone passa queste informazioni al midollo spinale, dove termina anche. Le informazioni nel midollo spinale vengono quindi passate al cervello. Se l’informazione sensoriale stimola un’azione riflessa, questa può essere comunicata direttamente dal midollo spinale ai motoneuroni. Ad esempio, il riflesso istintivo è controllato da segnali provenienti dal midollo spinale.
Funzione dei neuroni sensoriali
I neuroni sensoriali costituiscono tutti i sensi del corpo, anche quelli di cui non si è coscientemente consapevoli! La funzione dei neuroni sensoriali è quella di rilevare e trasmettere segnali da una regione periferica a una posizione più centrale nel sistema nervoso centrale, cioè il midollo spinale o il cervello.,
La trasduzione del segnale avviene nel recettore sensoriale all’estremità dendritica del neurone. È qui che il nuovo segnale viene generato in risposta a uno stimolo, come un odore, un tocco o un gusto.
Lo stimolo innesca il neurone sensoriale per inviare un segnale quindi trasporta informazioni verso il sistema nervoso centrale. In particolare, la depolarizzazione viene avviata sui recettori sensoriali e trasmessa lungo i dendriti al corpo cellulare e quindi all’assone. Al terminale dell’assone, il segnale avvia il rilascio di sostanze chimiche nella sinapsi., Queste sostanze chimiche sono ciò che innesca la risposta nel midollo spinale.
Neuroni sensoriali contro motoneuroni
Per dirla semplicemente, i neuroni sensoriali sono per “sentire” e i motoneuroni sono per “fare.”
I motoneuroni sono efferenti (nel senso che portano le informazioni verso la periferia dal sistema nervoso centrale). Al contrario, i neuroni sensoriali sono efferenti (portano informazioni verso il sistema nervoso centrale dalla periferia).
I motoneuroni tendono ad avere una morfologia multipolare, con un singolo assone e molti dendriti., Tuttavia, i neuroni sensoriali sono solitamente pseudounipolari. Inoltre, i motoneuroni hanno dendriti corti e assoni lunghi, mentre i neuroni sensoriali hanno dendriti lunghi e assoni corti.
I due neuroni hanno anche profonde differenze funzionali. Mentre nei motoneuroni, il nuovo impulso nervoso viene generato nel neurone della corteccia motoria del cervello, nei neuroni sensoriali, il nuovo segnale viene generato nel sistema nervoso periferico.,
Tipi di neuroni sensoriali
I neuroni sensoriali possono essere classificati in vari modi, anche in base alla loro morfologia, posizione e stimolo che sono responsabili della rilevazione. Di seguito sono riportati alcuni esempi di neuroni sensoriali classificati in base al tipo di stimolo a cui rispondono.,
- I neuroni sensoriali olfattivi sono neuroni bipolari situati nella cavità nasale. Sono attivati da molecole di odore nell’aria e ci danno il nostro senso dell’olfatto. Uno studio (un po ‘ controverso) ha stimato che gli esseri umani possono discriminare oltre un trilione di odori diversi!
- I recettori gustativi, o recettori del gusto, rilevano le sostanze chimiche presenti negli alimenti per darci un senso del gusto.
- I fotorecettori sono un tipo speciale di cellula neuroepiteliale che converte la luce in segnali elettrici. Quindi, comunicano al cervello, permettendoci di vedere il mondo che ci circonda., I due tipi primari di cellule fotorecettori nell’occhio umano sono i bastoncelli e i coni.
- I termorecettori ci consentono di rilevare i cambiamenti di temperatura nell’ambiente. Alcuni termorecettori sono sensibili al freddo, altri sono sensibili al calore.
- I meccanorecettori rilevano variazioni di pressione o sollecitazioni meccaniche. Ad esempio, l’attivazione del riflesso istintivo si verifica a seguito dell’attivazione di un motoneurone. Il motoneurone viene attivato in risposta alla stimolazione di un meccanorecettore nel ginocchio.,
- I propriocettori, chiamati anche sensori di posizione, comunicano informazioni sulla posizione delle nostre parti del corpo in relazione ad altre parti del corpo. Questi sono ciò che ci dà consapevolezza spaziale e coordinamento. È anche importante per il nostro senso di equilibrio.
- I nocicettori sono responsabili delle sensazioni di dolore e temperatura, come il dolore che senti in bocca dopo aver mangiato cibi piccanti.
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